В ожидании нас (ЛП)

— Кори, держи, можешь открыть его сейчас, — сказала я, протягивая ему подарок. Открыв его, он обнаружил черную футболку с надписью и, когда прочитал ее, громко рассмеялся. Его глубокий и хриплый смех поразил меня, словно в желудок неожиданно налили холодного пунша. Кори поднял и повернул футболку так, чтобы все могли прочесть: «Я Прислушиваюсь к Голосам в Моей Голове». Все хихикали над этими словами, когда Кори вручил мне подарок. Я удивленно взглянула, а затем взяла из его рук небольшую коробочку. Когда я разорвала оберточную бумагу в красно-белую полоску, напомнившую мне полосатые леденцы, то обнаружила довольно маленькую белую коробочку. Я подняла крышечку и увидела изысканный стальной брелок, на котором изображена большая буква Х. На одном колечке уже был прикреплен второй ключ от моей новой машины, а также розовая версия ключа от дома. Я посмотрела на него с удивлением.

— Я знал, что тебе отдадут машину, поэтому подумал, что тебе может понадобиться брелок для ключей, — он застенчиво пожал плечами, и это было так мило. Я никогда не видела его с этой стороны. Обычно он Мистер Уверенность и никогда не бывал неуклюжим.

— Посмотри на обороте, — сказал он мне. Я развернула брелок и увидела гравировку: «Господи, награди меня крепкими руками, внимательными глазами, благоразумием и совершенным контролем, чтобы я спокойно ездила и успешно прибывала в место назначения».

— Кори, мне очень нравится, — сказала я с улыбкой. — Спасибо тебе огромное, — я встала, обняла его, и, когда он отпустил меня, мама спросила, что там написано. Я прочитала ей, и она сказала Кори, что его подарок с очень глубоким смыслом.

— Я не смог поместить всю молитву, поэтому написал только первую часть, которая показалась мне самой важной для тебя, как для начинающего водителя.

Вау, этот подарок показывал то, каким Кори являлся на самом деле. Обычно он не раскрывался перед людьми полностью, и я только сейчас начала понимать, что он намного сложнее, чем я себе представляла.

— Хейли, отдай Эрику его подарок, — предложил мой отец, и я бы поцеловала его за то, что он отвлек меня от одолевающих меня мыслей. Я наклонилась, чтобы достать из-под нашей красиво украшенной елки среднего размера коробочку и протянула ее Эрику. Он улыбнулся мне и взял подарок. Изогнув бровь, он потряс коробкой, разглядывая ее и раздумывая о том, что же внутри, а затем разорвал красную оберточную бумагу. Внутри коробки лежала наша с ним фотография с его выпускного вечера в серебряной рамке. В верхней части рамки было выгравировано «Э + Х = ЛЮБОВЬ», а внизу дата его выпускного бала. Минуту он молча смотрел на фото, а потом перевел взгляд на меня. Могу поклясться, что в его глазах стояли слезы, когда он сказал:

— Мне очень нравится, и я буду хранить ее как сокровище, — Эрик наклонился ко мне, поцеловал в щеку и протянул мне небольшую коробочку для ювелирных украшений. Она не была упакована, но он приклеил к ней красный бант. Взяв у него подарок, я дрожащими руками открыла его и вздохнула с восторгом, увидев небольшие сережки из белого золота в морском стиле. Я посмотрела на него, а из глаз готовы были пролиться слезы.

— Они идеальны, Э. Они напоминают мне о стольких приятных моментах, проведенных с тобой.

— Мне тоже. Я купил их прошлым летом, когда мы были на виноградниках Марты. Я знал, что тебе понравится.

Я обвила его руками и крепко обняла.

— Я люблю тебя, — прошептала я ему на ухо. 

Глава 10

Вечер перед Новым годом, 2009 год

Сегодня вечером мы с Эриком собрались на вечеринку с Шелби и ее бойфрендом Остином. Она будет проходить в доме нашего школьного друга. Я надеялась, что у нас будет немного времени, чтобы остаться наедине сегодня вечером. У нас до сих пор не было никакой возможности, чтобы «побыть вместе» с тех пор, как он вернулся. И сегодня вечером я не собиралась рисковать. Я надела новое платье, которое купила специально для этого события. Оно черное и сделано из спандекса, так что облегает меня, как вторая кожа. Я также купила пару красных туфель на шпильках, которые надевала дома, чтобы разносить их. Когда впервые надела их, я покачивалась, так что потребовалось немного практики, прежде чем я почувствовала в себе уверенность ходить в них.

Когда Э забирал меня, он казался отстраненным и едва осознающим, что на мне надето. Что, черт возьми, с ним происходит? Дорога до места проведения вечеринки заняла у нас пять минут. Как только мы вошли внутрь, все члены футбольной команды прокричали нараспев имя Эрика. Он улыбнулся и вскинул вверх кулак, а затем взял меня за руку и потянул в сторону напитков. Он взял пиво для себя и протянул мне холодное вино перед тем, как мы сделали несколько кругов, здороваясь с каждым. Я еще не видела Шелби и Остина, но она всегда приходит поздно, так что я была не слишком удивлена.

— Давай потанцуем, — сказала я Эрику, потянув его за руку.

— Мне не хочется, Хейли.