В ожидании нас (ЛП)

— Я задолжал тебе огромные извинения и знаю, что ты не хотела слышать их пару недель назад, когда только начала работать в фирме. Черт, возможно, ты не хочешь слышать их и сейчас, но я чувствую, что если я не скажу их в этот момент, то могу никогда не получить шанса, — он стискивает мою руку и смотрит на меня так, будто ждет моего разрешения продолжать. Я киваю один раз, давая ему знать, что я в порядке.

— Не знаю, с чего начать, так что думаю, что просто начну, сказав, что у меня появились чувства к тебе, когда ты была слишком молода для этих чувств. Сначала это было для меня запутанно и сложно, чтобы справиться с этим, потому что это ощущалось неправильным и неуместным. Я не могу точно определить дату, когда все изменилось для меня. Я прекратил думать об этом, как о неправильном, и начал понимать, что это неизбежно. Это происходило постепенно, но когда я поцеловал тебя на твой шестнадцатый день рождения, мои намерения были определенно нечистыми. С этого момента каждый раз, когда я видел тебя, я чувствовал это притяжение между нами. Ты была с Эриком, поэтому я пытался держать дистанцию, — Кори качает головой и делает глоток напитка, прежде чем продолжить. — Я ненавидел то, что ты была с ним. Я умирал от ревности, потому что это был подходящий для тебя парень, с которым вы были вместе, и, учитывая шестилетнюю разницу между нами, не было ни одного шанса, чтобы я мог открыто добиваться отношений с тобой. В тот вечер, когда вы с Эриком расстались, наш поцелуй отпечатался в моей памяти навечно. В тот момент я знал, что притяжение между нами никуда не ушло, и это напугало меня, потому что ты была еще в старшей школе и все еще несовершеннолетней. Я был обеспокоен тем, что Джейк все узнает, и я потеряю лучшего друга, не говоря уже о твоих родителях. Ты знаешь, что я не слишком близок со своей семьей, и твои родители приложили больше усилий к тому, каким я вырос, чем мои собственные. После того, как мы поцеловались тем вечером перед Новым Годом, я намеренно держался в стороне до твоего выпускного. Я думал, что если буду держать дистанцию, то связь, которая у нас была, уменьшится или, по крайней мере, не возрастет.

— Я начал встречаться с Лулу, дочерью моего босса, в качестве одолжения ему. Было мероприятие, на которое должна была идти его семья, и ей нужен был сопровождающий. Я согласился, и мы на самом деле хорошо провели время. Она отличалась от большинства девушек, что я знал, и моя семья давила на меня, чтобы я дал шанс этим отношениям. Джейк был с Синди и выглядел таким счастливым, хотя он был последним парнем, который, как я ожидал, будет этим доволен, по крайней мере я так думал. Лулу была девушкой, с которой можно было потрахаться пару раз и потешить самолюбие. Да, звучит бессердечно, но я не могу сказать, что наши отношения были чем-то большим. У нее были большие надежды на нас, чего не было у меня. Спустя некоторое время я почувствовал себя так, будто застрял, встречаясь с ней. Но ее отец был моим боссом, и я не мог просто легко расстаться с Лулу.

— Так почему ты переспал со мной? — я больше не могу держать язык за зубами.

— Хейли, как только я увидел тебя в тот вечер, я знал, что не смогу удержаться. Ты была такой красивой и повзрослевшей, но я говорил себе держаться от тебя подальше, потому что ты заслуживала кого-то лучше, чем я. Ты собиралась в колледж, начинала свою жизнь, и как я мог ожидать, что ты пропустишь все это? Мне было почти двадцать шесть, и у нас были абсолютно разные жизни. Тебе нужно было пожить в общаге, завести друзей и ходить на студенческие вечеринки. Я хотел, чтобы ты полностью окунулась в студенческую жизнь, а не только в ту маленькую часть, которая бы осталась, если бы я добивался тебя. Моя самая большая ошибка в том, что я недооценил силу нашего притяжения, и это сделало невозможным держать руки подальше от тебя. Каждый момент времени, проведенный нами на пляже, навсегда отпечатался у меня в мозгу, и я не могу забыть это, как бы ни пытался… а я пытался.

Я вытираю слезы с глаз и напоминаю себе дышать, чтобы избежать панической атаки.