В ожидании нас (ЛП)

Когда я захожу в закусочную через главный вход, то сразу замечаю его. Он сидит в дальней кабинке в углу лицом ко мне. Высокий рост и привлекательный внешний вид выделяют его среди остальных посетителей. Он встает и обнимает меня, а затем жестом приглашает сесть. Официантка немедленно подходит принять наш заказ. Мы оба останавливаем свой выбор на чизбургерах, картошке фри и молочных коктейлях с шоколадным вкусом.

— Как прошел концерт группы? — спрашиваю я.

— Они выступили замечательно. Не могу поверить, что брат Дэйва ― их менеджер.

— Да, это несколько шокирует. Алекс всегда был таким неудачником. Трудно представить, что он управляет чем-то, когда не может даже управлять собой, — я тихонько хихикаю, вспоминая о некоторых сумасшедших поступках, которые он вытворял в колледже. — Там он сходил с ума. Чудо, что он выжил. Клянусь, он должен был умереть от алкогольного отравления, да и вообще был длинный список девушек, которые хотели его избить. Он был королем на одну ночь. Это было мерзко. Несколько раз он приглашал меня на свидания, но я всегда отказывалась. Я не очень-то горела желанием стать частью его гарема, — я фыркаю от этой нелепости.

— Я не знал, что он приглашал тебя. Иначе сказал бы ему держаться от тебя подальше, черт возьми. Хотя сейчас он нормальный парень. Дэйв сказал, что он взялся за ум, надеюсь, что и дальше так будет. Было здорово увидеть их обоих.

Подходит наша официантка и ставит тарелки с едой и молочные коктейли перед нами на стол.

— Ребята, вам что-нибудь еще нужно?

— Нет, это все, — отвечает Маркус, пока я рьяно трясу бутылку кетчупа, перед тем как открыть ее. Я всегда так делаю, потому что нет ничего хуже, чем вытекающая в тарелку водянистая жидкость. Я содрогаюсь в отвращении от одной лишь мысли об этом, затем снимаю крышку и нажимаю на номер 57 на бутылке. (Примеч. на бутылке кетчупа «Хайнц» стоит цифра 57). Кетчуп медленно вытекает густой лужицей на мою тарелку. Срабатывает каждый раз.

— Я скучала по тебе прошлой ночью. Думала, что ты, по крайней мере, придешь и обнимешь меня, — я притворно надуваю губы.

Маркус улыбается мне, перед тем как откусить большой кусок бургера. Он жует и держит палец поднятым вверх, показывая, что ему нужна минутка. Затем запивает еду глотком молочного коктейля, после чего отвечает мне:

— Я хотел зайти и сделать больше, чем просто обнять тебя, — он поигрывает бровями, заставляя меня хихикать. — Меня не было дома до двух часов ночи, а уже в шесть утра надо было вставать. Я пытался быть тактичным, но сейчас готов пнуть себя за это.

— Так что происходит с тобой? Ты никогда не звал меня на обед посреди недели, — спрашиваю я, макая картошку в молочный коктейль, прежде чем съесть.

— Вчера позвонил мой отец, ему нужно, чтобы я немедленно приехал. У одного из его сотрудников случился сердечный приступ.

— Какой ужас. С ним все будет хорошо?

— Надеюсь, он все еще в реанимации, но в стабильном состоянии. Врачи сообщили его жене, что он будет долго восстанавливаться и не сможет работать некоторое время.

— Это значит, что ты останешься там на какое-то время? — спрашиваю я, внутри зная, что это значит. Он отправляется в Калифорнию и в скором времени не вернется обратно. Я отталкиваю тарелку от себя, внезапно потеряв аппетит.

— Я точно не знаю, но полагаю, что не вернусь обратно, пока не начнется школа, — он выдыхает и качает головой, прежде чем продолжить. — Я не хочу оставлять тебя и рушить все наши планы на это лето, но как я могу подвести отца, когда он рассчитывает на меня?

— Я знаю, что ты должен поехать, в противном случае это будет съедать тебя изнутри. Я буду безумно по тебе скучать, Маркус. Как я буду без тебя так долго? — спрашиваю я, вытирая слезы с глаз. Я действительно не могу представить себе все лето без него. Он ― огромная часть моей повседневной жизни.

— Хейли, не плачь, пожалуйста. Я не могу вынести твоих слез. Я едва держу себя в руках, и если ты не успокоишься, то я тоже сорвусь, — он берет мою руку в свою, успокаивающе поглаживая, после чего останавливается, чтобы сделать глубокий вдох.

О, нет, уверена, что ему нужно сообщить мне что-то еще, и это не будет хорошей новостью.

— Я улетаю сегодня в восемь вечера, Хейлз, — говорит он. Могу сказать, что ему так же тяжело, как и мне. Слезы сплошным потоком текут по моему лицу, и я не могу произнести ни слова, пытаясь сдержать рыдание.

Маркус поднимается и подходит к моей стороне дивана, опускаясь рядом со мной. Он осторожно притягивает меня в свои объятия и держит так, пока я плачу. Целует меня в макушку, шепча на ухо, что мы пройдем через это. Знаю, что так и будет, но, тем не менее, это паршиво. Всего на миг я снова хочу стать маленькой девочкой, чтобы топнуть ножкой и закатить истерику по поводу такой несправедливости.

Поднимаю голову с его плеча и смотрю ему в глаза, видя в них отражение той же печали, какую чувствую и я. Он обхватывает мое лицо ладонями и наклоняется вперед, оставляя нежный поцелуй на губах, прежде чем провести большим пальцем под глазами, стирая слезы.