В ожидании счастливой встречи

— Любовник, кто еще!

— Иди ты знаешь куда!

— Ну, соперник, — поправился Валерий и, чиркнув спичкой, полез на ящик к рубильнику.

— Подай-ка, Натка, проволоки кусок.

— Вешаться?

— С богом поговорю. Ну, шпильку, булавку.

Натка подала кусок проволоки, и через минуту вспыхнула лампочка.

Натка смотрела на Валерия во все глаза.

— Скажи, какая! Постой, не шевелись, схожу за аппаратом. — Валерий, спрыгнув с ящика, обхватил Натку.

— Пусти, Валерка!

— Не махай ключом, сорвется — и по голове.

— Пусть. Одним нахалом меньше.

Валерий перешагнул через трубу, заглянул в приямок. Так и есть: из всасывающего храпка торчал рукав. По-видимому, телогрейка от вибрации насоса свалилась в зумпф. Вот ее и засосало в трубу. Вода в зумпфе словно дышала, сглатывая зарубки на водомере.

— Вот ведь как получается, — ехидно сказал Валерий, — котельная без воды, лишат тебя премии, как пить дать выговорешник схлопочешь, а разморозишь трубопровод — судить будут… Придется тебе, Натка, ванну принять, нырять за телогрейкой…

— Ну, Валера! Валерочка.

— «Валера, Валерочка» теперь.

Валерий передал Натке спички:

— Посвети-ка!

Он повозился в моторе, перебросил провода, сменил полярность и тогда включил мотор. Насос закачал в обратную сторону и вместе с водой выплюнул из трубы телогрейку.

— Ой как хорошо! — не удержалась Натка.

Валерий поддел телогрейку на проволоку, выволок.

— Расчет, Натка, — три поцелуя…

— Была нужда таких целовать… Только без рук, а то припечатаю ключом.

— Пожалеешь!

— Пусть тебя Танька жалеет.

— А я думаю, кто светом балуется! — донеслось с порога.

Валерий оглянулся, выпустил Натку. На пороге весь заиндевевший, со свертком под мышкой стоял Иван Иванович.

— Ты, Наталья, смотри у меня, скажу отцу, — погрозил Иван Иванович свободной рукой.

— А чего он, дядя Ваня?!

— И он достукается. А ты на вахте. Не погляжу — родня. Ну-ка ступай! — Иван Иванович толкнул ногой дверь и, придержав ее, пропустил Валерия.

— Ну что ты льнешь к девкам, другого дела нет? — выговорил Иван Иванович по дороге к котловану. — Для этого аттестат зрелости, да?..

— Да я так. Понарошку. Нужна мне твоя Натка.

— «Нужна, нужна», — передразнил Валерия Иван Иванович. — Репей. — Тут он увидел, что «летучка» со взрывчаткой подрулила на полигон, и побежал к ней, оглянулся, помахал Валерию.

Задыхаясь от удушливого морозного воздуха, они подошли к взрывникам. Помогли разгрузить взрывчатку.

— Валерий, инструктором будешь. Покажешь, как пользоваться… — Иван Иванович передал сверток.

Парни заржали.

Убрали станки, зарядили скважины, завыла сирена — все спрятались в укрытие. Прошлась по небу ракета и рассыпалась искрами, похожими на красную гвоздику. А затем грохнул взрыв. Брызнул лед, и земля зашторила горизонт. Дым рассеялся — перед взрывниками выросла груда черно-белого грунта.

По реке свободно носился ледяной ветер, поднимал серую тучу снега, источенную морозом, завертывал, окутывал все, что ему встречалось на пути: и станки буровые, и насосную будку на реке, черные, стволы лиственниц и в небо уходящие сопки. После взрыва ледяной панцирь реки, отпугивающий своей несокрушимостью, проломился, и обнажился каменный позвоночник реки. От взрыва конусом легла на лед ледяная крошка и пыль. Выброс получился глубокий.

— Качать Валерку! — закричали бурильщики.

В воздухе замелькали посиневшие Валеркины щиколотки. Маленькая радость, но радость на всех. Забыты неудачи, обмороженные руки и носы.

Отшлифованные холодным ветром с песком мачты буровых станков стальными иглами маячили в снежной безрадостной круговерти. Со стороны дико выглядели парни на этом, казалось бы, богом заброшенном, продутом всеми ветрами клочке земли. Подбежал и Семка, на ходу сбрасывая рукавицы, подхватывает Валерия.

— Качать! Валерку…

— Будет вам, черти, убьете.

Валерку бережно поставили на землю. Иван Иванович нахлобучил ему на голову шапку, стараясь прикрыть Валеркины красные уши.

— Ладно, Иван Иванович, как маленькому, — смутился Валерий. — Давайте экскаватор по-быстрому. Выгребать грунт надо, а то схватится — колотун-то какой…

— Без тебя не знаю, тоже мне учитель нашелся, — шутливо отозвался Иван Иванович.

Пока загоняли экскаватор, грунт начал куржаветь, смерзаться, словно на него кверху мехом шубу набросили. Экскаватор разбросал валунник, подошел вплотную к «взрыву» и с ходу зарезался в забой. Грунт с хрустом пошел в ковш. Экскаватор черпал его и все глубже уходил в русло реки, но в какой-то момент из-под земли ударили фонтанчики. Ковш сразу начал обрастать льдом. И как ни бросали его экскаваторщики на бровку, как ни тузили кувалдами в четыре руки, ковш оброс льдом. За ломик хватался и Иван Иванович.

Валерий расчищал к забою подъезд, убирал лежащие на дороге камни и сносил их на обочину. Но, глянув на Ивана Ивановича, не выдержал, подскочил к нему.

— Не за свое дело берешься, зумпф надо, приямок делать, насосную ставить, а ты…

Иван Иванович в сердцах отбросил ломик.