В памяти храня

В глазах Сида промелькнуло удивление. Выждав еще немного, он чуть отступил в сторону и слегка склонил голову набок.

— Заходи!

Такое простое слово, но напряжение Джини вмиг подскочило до небывалого уровня. В висках словно застучали молоточки, все поплыло перед глазами. Тем не менее Джини заставила себя перешагнуть порог кабинета.

Проходя мимо него, Джини невольно обратила внимание на то, что в отличие от нее он выглядит совершенно спокойным.

Похоже, Сид воспринимает нашу встречу совсем не так, как я, проплыло в ее мозгу. Для него она не означает ничего. Ничего…

Джини почувствовала себя такой несчастной, что впору было разрыдаться. Сид элегантным жестом указал ей на ближайшее из двух стоявших по бокам круглого столика кресло, предлагая сесть, а она в это время безуспешно пыталась справиться с поднявшейся в душе волной горького разочарования. Ее сердце болезненно сжалось — почти как три года назад, в кафе, когда Сид целовался с той блондинкой, а его друзья тем временем презрительно-насмешливо смотрели на нее, Джини. Радовались, конечно, что Сид сменил подружку. Наверняка многим не нравилось, что тот приводит в компанию девчонку из простой семьи. Сами-то они принадлежали к совсем другому кругу.

— Что же ты, присаживайся! — донесся до Джини голос Сида.

Только тогда она сообразила, что до сих пор стоит перед креслом, пораженная внезапно всплывшей из глубин памяти картиной.

Когда же я наконец избавлюсь от этих жутких воспоминаний! — с досадой подумала Джини, опускаясь в кресло. Сейчас они мне совершенно ни к чему. Нужно срочно взять себя в руки!

— Между прочим, мои посетители, как правило, излагают суть дела, так сказать, в скоростном режиме, — суховато заметил Сид. — Время — деньги, знаешь ли!

Джини прерывисто вздохнула. Затея оказалась более сложной, чем представлялась.

— Мне… э-э… понятен твой намек, но начать довольно трудно. Не так-то просто встретиться с тобой после всего, что… э-э… было, ну и вообще…

Расположившись в кресле напротив, Сид окинул Джини пристальным и одновременно ироничным взглядом, заметив который она похолодела.

— Расслабься, — медленно произнес Сид. — Ты такая напряженная…

Джини нервно сплела пальцы. Ее взгляд не поднимался выше подбородка Сида.

— Думаю, ты понимаешь, почему я нахожусь здесь, — выдавила она. — Поэтому объяснять не буду, давай лучше сразу перейду к делу.

— Я тоже так считаю, — кивнул Сид.

Однако именно теперь Джини столкнулась с некоторой трудностью. Заранее она никаких фраз не готовила, а сейчас, когда попыталась наскоро слепить в кучу несколько слов, ее мозг будто опустел. Все из-за внезапного осознания того факта, что она до сих пор влюблена в Сида. Тот говорил, но она слышала не слова, а голос — чуть хрипловатый, тихий, до боли знакомый. Он словно проникал под кожу Джини, наполняя изысканными вибрациями весь организм, лаская его изнутри.

Ох, куда это меня занесло! — встрепенулась она.

Эта мысль помогла ей вернуться к реальности. Пора было начать серьезный разговор. Она прокашлялась.

— Должна сказать, что меня саму удивил поступок Кончиты, моей матери. Хотя, с другой стороны, я понимаю мотивы, которыми она руководствовалась. Если бы на месте ее сменщика оказался взрослый, зрелый человек, она никогда не стала бы его покрывать — в этом я абсолютно уверена. Но, насколько мне известно, тот парень ненамного старше меня. Поэтому у Кончиты возникла потребность как-то защитить его, что ли. Как сына, понимаешь? — На миг умолкнув, чтобы перевести дух, Джини тут же горячо добавила: — Это всего лишь досадная случайность. Кончита всегда сама твердила, что законы, охраняющие частную собственность, подразумевают бережное отношение к чужому имуществу. В конце концов, она работала в полиции и прекрасно понимает, что к чему…

— Я все это прекрасно знаю, — произнес Сид. Тон его был прохладен. — Джини! — вдруг резко произнес он.

Она вздрогнула, вскинув на него взгляд.

— Да?

— Вот, так-то лучше. А то смотришь куда угодно, только не мне в глаза. Согласись, так неудобно разговаривать…

Джини нервно хихикнула, затем выпрямилась и машинально поправила свои роскошные блестящие волосы.

— Хорошо, буду смотреть на тебя.

После ее слов губы Сида тронула… даже не улыбка, а лишь ее тень.

— Замечательно, — обронил он.

Выражение его глаз вновь вызвало появление пупырышков на коже Джини.

— Для кого как… — пробормотала она. — Вся эта ситуация… кхе… Я постоянно забываю, что собиралась сказать.

— Откуда вдруг такая забывчивость?

Джини опустила взгляд, но через мгновение подняла, сделав над собой усилие.

— Неужели не понимаешь? Я волнуюсь.

— В самом деле? Почему?

Дурацкий вопрос, подумала Джини. Неужели не ясно?

В этот момент Сид негромко произнес:

— Уж не из-за меня ли? — В его голосе прозвучали странные нотки. Наверное, таким тоном произносил бы слова заметивший потенциальную добычу тигр — разумеется, если бы умел разговаривать.

Джини молча пожала плечами — мол, зачем подтверждать очевидное.

— Не может быть. — Это был не вопрос, не восклицание, а констатация.