Дениз пригласила к разговору Шарлотту и Хэнка, и теперь они втроем сидели за обеденным столом. Она позаботилась о том, чтобы Шарлотта и Хэнк не оказались рядом.
– Можно мне сесть к тебе на колени, мамочка? – спросила Шарлотта.
– Мне бы хотелось, чтобы ты пока сидела на стуле, – ответила Дениз. – Но позже, когда мы решим нашу проблему, я возьму тебя на колени.
Хэнк начал паясничать.
– Я пригласил вас сюда на собрание, потому что… – объявил он фальшиво-официальным голосом.
Дениз прервала его:
– Давайте начнем. Мне еще нужно приготовить обед… или, может быть, я просто закажу пиццу.
– Я хочу пиццу! – вставил Хэнк.
– Хм… может быть… но сейчас мы не это обсуждаем, – Дениз глубоко вздохнула и приступила к осуществлению плана Б. – Я уже говорила с вами обоими о проблеме с телевизором, поэтому мне известны соображения каждого. Сейчас я хочу все это снова обсудить, чтобы найти решение, которое устроило бы всех.
Дети не выразили недовольства повесткой дня, поэтому Дениз продолжила:
– Хэнк, тебя беспокоит то, что Шарлотта часто смотрит телевизор, и ты не можешь смотреть свои шоу, когда тебе хочется. Я правильно поняла?
– Мне кажется, ты хорошо справляешься, мамочка, – заметила Шарлотта.
– Не забудь сказать о том, что она твоя любимица и ты всегда принимаешь ее сторону, – съязвил Хэнк.
– Ну, она не моя любимица, хотя я знаю, тебе кажется, что я всегда принимаю ее сторону, но в данный момент я не принимаю ничью сторону – по сути, я принимаю обе стороны… ну, неважно. Думаю, если нам удастся решить проблему, тебе не будет казаться, что я всегда принимаю ее сторону, потому что мы намерены искать решение, которое удовлетворит вас обоих.
Комментариев от Шарлотты и Хэнка не последовало, и Дениз продолжила:
– Хотелось бы знать, есть ли какой-нибудь способ, – начала она, понимая, что должна повторить соображения обоих детей, – сделать так, чтобы Хэнк мог иногда смотреть свои шоу, не заставляя смотреть их Шарлотту.
Затем она дала детям возможность сделать первую попытку предложить выход из ситуации:
– Вы оба высказали мне свои идеи по поводу решения этой проблемы, поэтому давайте выслушаем некоторые из них сейчас, когда мы обсуждаем это все вместе.
– Ты можешь попросить папу дать тебе деньги, чтобы купить мне новый телевизор, – начал Хэнк.
Дениз не поняла, говорит ли он серьезно.
– Хм, я не думаю, что папа захочет дать деньги, – ответила она. – Шарлотта, а что ты скажешь?
– Я тебе уже говорила, что мы можем составить расписание, – подключилась Шарлотта. – Там будет отмечено время, когда я могу смотреть телевизор и когда Хэнк.
Дениз взглянула на Хэнка:
– Что ты думаешь об этом предложении?
Она боялась, что он немедленно отвергнет любую идею, выдвинутую младшей сестрой. Но Хэнк ее удивил.
– Значит, получается, что ты смотришь телевизор в определенное время, и я смотрю его в определенное время?
Шарлотта кивнула.
– Мамочка, можно я сяду к тебе на колени, ведь мы уже решили проблему?
– Ты что, комнатная собачка? – презрительно ухмыльнулся Хэнк.
Дениз старалась не отклоняться от курса.
– Перестань, Хэнк. Если серьезно, что ты думаешь об идее составить расписание?
– Мне нравится, – сказал Хэнк. – В любом случае все мои шоу записываются. Все дело в том, что Шарлотта считает телевизор своей собственностью, поэтому я не могу ничего смотреть, пока не заберу у нее пульт.
– Я не считаю телевизор своей собственностью, – возразила Шарлотта.
– Ну да, тогда почему же ты всегда…
Дениз сразу же пресекла попытку увести дискуссию в сторону:
– Эй! Телевизор – моя собственность! Давайте вернемся к нашей проблеме. Шарлотта, когда ты хотела бы смотреть телевизор?
– Как только прихожу домой от миссис Травано, – ответила Шарлотта, имея в виду воспитательницу из детского сада.
– Значит, это где-то около шести часов вечера, – уточнила Дениз. – Хэнк, ты почти всегда приходишь домой сразу после школы, следовательно, у тебя есть время посмотреть телевизор до того, как придет Шарлотта.
– Да, но я делаю уроки сразу после школы, – возразил Хэнк. – Поэтому я не хочу смотреть телевизор в это время, я хочу смотреть его после уроков.
– Хорошо, ты приходишь домой примерно в три тридцать. Сколько времени ты тратишь на домашнюю работу?
– Не меньше двух часов.
– И ты делаешь уроки сразу после школы?
– Нет, – сказал Хэнк. – Сначала я немного отдыхаю. Но не перед телевизором.
– А ты разве не смотришь телевизор, когда я укладываю Шарлотту спать?
– Пожалуй, да.
– Значит, если мы хотим составить расписание, нужно выяснить, когда вы оба будете смотреть телевизор.
Хэнк внес предложение:
– Как насчет того, чтобы Шарлотта смотрела телевизор в течение часа с шести вечера, когда она приходит домой от миссис Травано, а я буду смотреть с семи?
– Сколько я смогу смотреть? – спросила Шарлотта.
– Час, – ответил Хэнк. – Это две серии «Американской семейки»… или одна серия «Финес и Ферб» и одна «Собака точка ком».
Кажется, девочка была довольна.
– Это тебя устраивает, Шарлотта?
Та кивнула.
– А ты, Хэнк, будешь смотреть после этого? – решила уточнить Дениз.
– Ага.
– А если я захочу, чтобы мы ужинали вместе, всей семьей, как мы иногда делаем? – спросила Дениз. – Как это скажется на расписании?
Хэнк проявил уступчивость в этом вопросе:
– Она смотрит час, даже если в расписание вклинивается ужин.
Шарлотта что-то обдумывала:
– А могу я смотреть то, что смотрит Хэнк?
Хэнк удивился:
– Ты имеешь в виду «Бассейн с акулами»?
– Да. Мне кажется, Лори – прелесть. И она так красиво одета.
– Ты можешь смотреть вместе со мной, – согласился Хэнк. – Только не доставай меня насчет переключения каналов. И не проси объяснять, что происходит на экране.
– Я не буду задавать тебе никаких вопросов, – заверила Шарлотта. – Мамочка, а теперь я могу посидеть у тебя на коленях?
– Мы закончили? – спросила Дениз.
– Я закончил, – отозвался Хэнк.
– Я закончила, – повторила за братом Шарлотта, взбираясь к Дениз на колени.
– Нужно записать наше решение? – подытожила Дениз.
– Нет, мы все поняли, – ответил Хэнк.
«Все прошло совсем неплохо», – подумала Дениз. Через минуту она позвонила в пиццерию.