В пасти Дракулы

«Ну все, твое время вышло, товарищ подполковник, — с горечью думал о себе Журавлев. — Прав Макаров, так можно и крякнуть на службе. Пора закругляться с этой работой. Хорошо хоть сына привел в уголовный розыск».

Прежде чем выйти из кабинета, он позвонил домой.

— Кристина, немного задержусь на работе, пропал ребенок.

— Ой! — испуганно воскликнула она и спросила: — А сколько лет ребенку?!

— Чуть больше трех с половиной. Девочка.

— На улице мороз, куда малышка могла пропасть? Неужели украли? Или сама ушла? Куда? — недоуменно вопрошала она и в конце напомнила: — Костя, не забудь выпить лекарства, и валидол держи поближе.

— Не забыл, Кристина, уже выпил.

— Не пропадай, дай мне знать, когда найдете ее.

— Мы выезжаем на место пропажи девочки, я тебе оттуда позвоню, — пообещал он жене и без особой веры добавил: — Надеюсь, что все закончится благополучно.

— Давай, найдите ее побыстрее, — напутствовала жена. — А я тут буду Богу молиться, чтобы она была жива и невредима.

Когда они подъехали к четырехэтажному малосемейному общежитию, расположенному на отшибе, часы показывали девять вечера.

Возле входа в общежитие их встретила встревоженная мать девочки — молодая женщина двадцати пяти лет в домашнем халате, шерстяной шапке и в оленьих унтах. Представившись, Котова спросила:

— Как тебя зовут?

— Алена Шапошникова.

— Где живешь?

— На третьем этаже триста двадцать первая комната.

— С кем проживаешь?

— С дочерью.

— Сколько ей лет?

— Три года восемь месяцев.

— Как ее зовут?

— Жанна.

— Муж?

— Развелись.

— Он в Якутске?

— Нет.

— Как нам найти коменданта? — поинтересовался Журавлев у женщины.

— Она живет на втором этаже, двести пятнадцатая комната.

— Веди, пожалуйста, нас к ней.

Комендант общежития, полноватая женщина примерно сорока пяти лет, встретила поздних визитеров дружелюбной улыбкой:

— Проходите в комнату, сейчас я вас напою чаем с вареньем.

— Спасибо, чай потом, когда найдем девочку, — отказался Журавлев от угощения. — Как к вам обратиться?

— Нина Капитоновна, фамилия Прищепова.

— Нина Капитоновна, у нас к вам будет просьба. Имеется ли на первом этаже какая-либо пустующая комната или подсобное помещение, где бы мы могли поговорить с людьми?

Комендантша, немного подумав, стала рыться в шкафу со словами:

— Сейчас найду ключи от прачечной. Там сейчас пусто и сухо, имеется стол и скамейки.

— То, что нам надо, — обрадовался Журавлев. — Думаю, что мы ненадолго займем это помещение. Найдем девочку и сразу же освободим.

— Ох, Жанночка бедная, — поохала комендантша, выходя с милиционерами в коридор, чтобы проводить их в прачечную. — Где она запропастилась, такая крохотуля?

В коридоре их ждала растерянная и испуганная мама пропавшей девочки. Котова обняла ее за плечо и предложила:

— Алена, пойдем с нами, мы тебя быстро опросим.

Прачечная оказалось просторной, со столом, скамейками и несколькими табуретками. Журавлев, пригласив Алену присесть за стол, обратился к коменданту общежития:

— Нина Капитоновна, спасибо, помещение нас устраивает. Пока не найдется девочка, пожалуйста, не спите, нам вы можете еще понадобиться.

— Какой сон, товарищи милиционеры! — воскликнула женщина. — Пока малышка не найдется — я на ногах!

— Спасибо! — с благодарностью кивнул ей Журавлев и обнадежил: — Будьте у себя в комнате, мы скоро с Жанночкой и Аленой придем к вам пить чай.

— Дай Бог, чтобы быстрее нашлась, — вздохнула женщина, покидая прачечную.

Как только за комендантом захлопнулась дверь, Журавлев распорядился, обращаясь к Котовой:

— Светлана, быстро возьми у матери приметы и передай ориентировку Якутскому гарнизону милиции, чтобы каждый сотрудник знал о пропаже девочки. Также подними по тревоге наше отделение, детскую комнату, и кинолога. А я тем временем буду разговаривать с Аленой.

Котова, молча кивнув, присела напротив матери девочки и стала с ее слов составлять ориентировку: «16 января 1993 года в промежутке между 18–20 часами пропала без вести Шапошникова Жанна, 12 мая 1989 года рождения. Приметы: рост примерно 1 метр, славянской внешности, нормального телосложения, волосы светлые, вьющиеся, средней длины. Одета: байковое платье зеленого цвета, красные рейтузы, коричневые ботинки. При обнаружении срочно доставить в управление милиции. Особое внимание обратить на взрослых лиц, которые сопровождают маленьких детей».

Записав приметы, Котова поинтересовалась:

— Имеется фотография дочери?

Алена со вздохом вытащила из кармана халата фотографию в картонной рамке и протянула оперативнице:

— Вот она, две недели назад фотографировалась в детсаде.

На фотографии была запечатлена хорошенькая девочка в новогоднем маскарадном костюме принцессы, увидев которую все грустно смолкли.

Осторожно расправив ножку рамки с фотографией, Котова поставила ее на стол и вышла из прачечной, чтобы исполнить указание начальника. Теперь девочка с немым укором, мол: — «Дяденька, почему меня так долго ищешь?», глядела прямо в глаза Журавлеву. Развернув фотографию в сторону матери, он приступил к беседе.

— Алена, расскажи подробно, как пропала дочка.

Женщина смерила оперативника глазами, полными тревог и отчаяния, и спросила: