В пасти Джарлака

— А ты в курсе, что толстяк в законе?! — решил подыграть я и тоже пнул его.

— Не бейте… виноват… не знал… больше не буду!.. — хрипел задыхающийся тролль.

— Ладно, — смилостивился Георгий. — Живи пока!

Тролль забился в самый дальний угол узилища, в маленьких глазках горела смесь испуга и злобы.

— То-то! — кивнул Васян в его сторону. — Как говаривал дядя Коля: «Если зайца долго бить — можно научить курить!»

Минут десять мы сидели молча.

Взбудораженное состояние, вызванное схваткой с троллем, постепенно уходило. В голову вновь стали лезть мысли о жертвоприношении. Перед глазами стоял фонтан крови, брызжущий из зубастой пасти. В ушах звучал душераздирающий предсмертный крик орка.

Из мрачных дум меня вырвал короткий звон.

«Дзинь!»

Такое впечатление, будто кому-то от души врезали по голове сковородкой.

Затем послышался скрип отпираемой решетки.

— Опять кого-то подселить захотели! — заорал Васян. — Эй, яма не резиновая!

— Тише, — послышался из темноты женский шепот. — Вылезайте, ребята.

Вниз спустили веревочную лестницу.

* * *

— Изольда Викторовна Стальная! — представилась недавняя знакомая — повариха Изоль. Это она открыла решетку. Сейчас в каждом ее движении чувствовалась военная выправка, а в руке была (надо же, угадал!) сковорода. Рядом с Изольдой, скромно опустив глазки, стояла Ариэль, а у ног валялся вырубленный охранник.

— Ариэль отвлекла эльфа, а я его чугунной сковородочкой по макушке — бац! — объяснила повариха.

Васян что-то пробормотал под нос.

Мы так и не успели прийти в себя. Просто не верилось в спасение. Помощь пришла неожиданно, откуда ее совсем не ждали.

— Ну? Как дела наверху? — затараторила Изольда Викторовна. — Здоров ли вождь?!

— Какой вождь?! — обалдело спросил Жорик.

— Как какой?! — не менее обалдело воскликнула она. — Разумеется, товарищ Сталин, Иосиф Виссарионович!

— «Спасибо товарищу Сталину за наше счастливое детство…» — машинально вспомнил Василий.

— Правильные слова! — одобрила повариха.

Если уж мы ничего не поняли — какой-то верх, какой-то Сталин, — в общем, бред полнейший, то что уж говорить о бедном тролле.

— Мм? — промычал он, растерянно моргая.

Изольда глянула на него будто только что увидела. С заметным неодобрением задержала взгляд на прическе-ирокезе. Строго спросила:

— Так, а ты у нас кто?

— Это тот тролль, которого охотники привели ночью, — пояснила эльфийка. — Решили казнить его утром, потому что в темноте неинтересно.

Повариха покачала головой.

— Везунчик. Как тебя зовут, малыш?

— Агырррр! — грозно зарычал «малыш».

Изольда и Ариэль в испуге отпрянули, у Жорика затряслись коленки. Васян встал в боксерскую стойку, а я выхватил фонарик, на всякий случай готовясь к драке. Еще не хватало, чтобы этот амбал взялся за старое.

— Я, — тролль стукнул кулаком себя в грудь. — Агырр, имя — Агырр.

— А-а… — растерянно протянула женщина. — Так бы сразу и сказал.

М-да, ну и имечко! Слава богу, нападать он вроде не собирался.

— Товарищи! — торжественным шепотом провозгласила Изольда. — В это нелегкое время по ту сторону мира идет беспощадная борьба против подлых захватчиков. Против фашистских оккупантов, чьи грязные руки уже почти сомкнулись на шее советского народа!

— Э-э-э… А нам не пора ли отсюда убираться? — осведомился я.

— Конечно, пора, — опомнилась повариха. — Пойдемте за мной, ребята. Я вас выведу!

Она уверенно двинулась во тьму, остальные последовали за ней.

Пробираясь сквозь заросли, мы старались производить как можно меньше шума. Хотя у Жорика с Агырром это плохо получалось. Звезды ярко светили с безоблачного неба, но под густой свод деревьев свет проникал слабо. Я норовил не отстать от Жорика, ориентируясь на звук ломающихся веток.

Мы не прошли и пятидесяти метров, как Васян остановился.

— Мне знакома эта поляна. Подождите, есть дело, — прошептал он и юркнул в заросли.

— Чего это он удумал? — спросил у меня Жорик.

— Ты же знаешь Стольника, от него можно ждать самых безумных идей. Никак заложников взять решил, или саботаж устроить, или…

— Подсобите, — позвал из-за кустов друг.

— Да ведь там же Джарлак! — вскрикнула Изольда и кинулась на голос, а за ней и все остальные. За кустами Васян отчаянно пытался сдвинуть здоровенный булыжник. Мы поняли его замысел и кинулись помогать. С помощью тролля удалось откантовать камень к зиявшему в земле отверстию.

— Джарлак! Говорят, ты любишь покушать? — злорадно улыбнулся Василий. — Скушай-ка вот это!

Джарлак жалобно забулькал, когда камень упал к нему в пасть. Если бы у этого создания были глаза, то от такого они точно бы повылезали из орбит!

— Жаль, что этим его не убьешь, — молвила Изольда. — Он, паршивец, все переваривает. Через неделю-другую растворит каменюгу.

— Зато сейчас его корчит не по-детски, — хихикнул Васян.

Повариха восторга Стольника не разделила. Она встревоженно произнесла:

— Ребята, нам нужно спешить, на его хрип могут сбежаться эльфы. Тогда мы отправимся вслед за этим камнем.

Мы уже хотели убраться, и тут Джарлак заговорил!

— Клянусь дедовским молотом — чуть не зашибли!

Все разом обернулись.