В пасти Джарлака

— Значит, у нас до сих пор две тысячи двенадцатый! — выдохнул я.

— Что-то не нравится мне этот шлифтастый, — шепнул мне в ухо Васян. — Вдруг он гонит?

— Не знаю, по-моему, похоже на правду. Если все, что он говорит, верно — то понятно, почему Изольда говорила, что на Земле сейчас сороковые. Она — из Третьей параллели.

Я обратился к Коке:

— А этот мир, где мы находимся, какая параллель?

— Это не параллельный мир для Земли.

— Может, еще скажешь — перпендикулярный? — скептически хмыкнул Стольник.

— Именно — перпендикулярный. Аборигены называют его Эорин, мы, земляне, — мир номер семь, или Средневековье.

— А почему — перпендикулярный?

— Мне будет трудно это вам объяснить, во Второй параллели очень низкий уровень развития, вы отстаете на сто шестьдесят лет.

Очкарик говорил с таким превосходством, что это сильно разозлило Васяна.

— Послушай, ботан, ты случайно не можешь нормальным русским языком растолковать нам, допотопным ископаемым, столь же древним, как окаменевший экскремент мамонта, как нам вернуться обратно, в свое отсталое древне-первобытное время?!

Кока надулся, обиженно пробурчал:

— Еще во Второй параллели плохо переносят конструктивную критику. Вот, гляньте сами.

Он достал из рюкзака электронную книгу, поелозил пальцем по тачскрину и протянул ее мне. Я глянул на экран. Буквы вроде латинские, но складываются они в нечто совершенно непонятное. Некоторые слова отдаленно напоминают английские, остальные — тарабарщина.

— Ах да, — спохватился ботаник. — На каком языке вы умеете читать?

— На суахили, — ляпнул Васян.

Кока принял фиглярство Стольника за чистую монету и сконфуженно признался:

— В моем ридере не предусмотрен перевод на этот язык.

— А на русский есть? — осведомился я.

Он кивнул и, переключив на русский, вновь сунул мне читалку.

Название гласило: «Памятка для „чайников“, желающих стать путешественниками между мирами» (Бета-книга, 2172 г.).

Быстро пробежав несколько страниц, я узнал, что в настоящее время (2172 г.) открыто восемь миров (включая и нашу Землю).

Из них три считаются параллельными и пять — перпендикулярными.

Параллельными называют миры, схожие с нашей Землей, но различающиеся в основном скоростью временного потока, а Перпендикулярными — те, которые имеют значительные отличия от Земли.

Открытые миры делятся на четыре класса (по степени безопасности), и им присвоена буквенная классификация:

«А» — безопасные, туда открыт свободный доступ для граждан Земли Первой параллели.

«В» — относительно безопасные. Чтобы путешествовать в такие миры, необходим диплом путешественника.

«С» — опасные. В такие миры допускают путешественников с дипломом класса «С».

«D» — очень опасные. В такие миры ходят только специально подготовленными группами, и то крайне редко. Путешественников в миры класса «D» называют экстремалами.

Далее в Приложении № 1 были перечислены миры, входящие в различные классы.

В класс «А» входили: Земля Первой параллели, Пустышка, Рай.

В класс «В» — Земля Второй параллели и Земля Третий параллели.

В «С» — Океан и Средневековье. К классу «D» относился всего один — Преисподняя.

Все незначительные подробности я быстренько пролистал, дошел до части второй, где в подробностях рассказывалось о порталах, которые также именуются «дверьми» или «окнами».

Портал, гласила Памятка, это механизм, который переносит Объект в другой мир. Перенос осуществляется, когда Объект входит в зону портала.

В каждом мире существует несколько порталов разной формы и размеров, и девяносто девять процентов времени они закрыты.

Главу «Устройство и работа портала» я скоренько пролистал, ведь я же музыкант, а не физик. Азимут, гравитационная составляющая, плоскость эклиптики — это еще самые незамысловатые термины. А попадались и такие словечки, которые мне вообще слышать не доводилось. Ладно, почитаем дальше.

В Приложении к Памятке следовал список экзаменов, которые необходимо сдать, чтобы получить диплом путешественника…

Далее я читать не стал. У меня просто зарябило в глазах от этого бесконечного списка экзаменов. Я только запомнил, что помимо всех существующих наук там были еще такие дисциплины: стрельба из огнестрельного оружия, стрельба из лука, владение холодным оружием, техника рукопашного боя, пилотирование самолета, вертолета, флаера… И еще много такого, от чего у меня отвисла челюсть.

Я бросил взгляд на Коку. Что-то по нему не скажешь, что он владеет техникой рукопашного боя или умеет пилотировать самолет. Но теперь я смотрел на него другими глазами.

Суперчеловек подошел ко мне, забрал ридер и тщательно попшикал на него из какого-то баллончика.

— Он нас мало того что приматами считает, так еще и заразными! — оскорбился Стольник.

Кока же, не обращая внимания на брюзжание примата, спрятал читалку в рюкзак и уткнулся в свой мобильник, или что там у него за устройство.

— Ты что-нибудь понял из этого талмуда? — спросил Васян.