В пасти льда

   Я, скрывая неприязнь, посмотрел на него. Чем-то он напоминал убитого мною Звездного Головача. Нечто непонятное, недоброе таилось за его вечно широкой улыбкой. Всегда опрятный, аккуратный, с очень светлыми глазами (такими светлыми, что мне казалось будто он слепой). Никто на корабле не знал настоящего имени Трех Гвоздей. Но никто и не в праве был требовать от него правды. Что осталось в порту - то осталось в порту.

   - Это какие же? - не сдержался я.

   - Он про труп на складе. И про покойника в той каюте, что была завалена снаружи, - хмыкнул Грэг. - Три Гвоздя же из дознавателей и не умеет верить в то, что люди бывают разные. Поверь, Три Гвоздя, кто-то из пустынников просто перетрусил и заперся на складе, делов-то. Не надо искать в этом происки демонов и коварные замыслы.

   - Да..! И их шаман у себя в каюте тоже заперся и двери завалил снаружи?! - возмутился Шон.

   - Что-то там произошло, это точно, - примиряющее поднял руку Грэг.

   - Надо думать, - фыркнул Фарри. - Весь корабль вымер - вот что произошло.

   Мой приятель сонно потянулся.

   - Тот, кого нашли на кубрике - умер скорее всего от голода, - заметил Три Гвоздя. - Я интересовался у нашего дока. Кван сказал, что от бедолаги кожа да кости осталась. А вот склад и судьба шамана... Да, это вот очень интересно. Но картину, восстановить можно и так. Я предполагаю, что умер шаман...

   - И вход в его каюту загородили, чтобы он не выбрался?! - сорвался на крик Шон. Он попытался скрыть это под улыбкой, но я почувствовал его накипающее раздражение.

   - Пасть хлоп, - огрызнулся на него Сабля, лучший друг Трех Гвоздей. - Чего орешь?

   - Да он оледенел вконец, что за чушь несет?!

   - Заваленный вход самая большая загадка "Сына героев", - невозмутимо продолжил Три Гвоздя. Он сел поудобнее, заправил за ухо сальную прядь белесых волос. - Но и на нее наверняка есть логичный ответ. Когда-то давно я работал помощником у боевого инспектора Риверайса. Это за Провалами... Хорошее место, но...

   Взгляд Трех Гвоздей затуманился:

   - Это неважно. Главное - он учил, что просто так ничего никогда не случается. У всего есть объяснение. Даже у появления Темного Бога. А дар шаманов так и вовсе наука чистого снега, со своими законами, которые при желании можно понять.

   - Тройка, давай ближе к делу, - прервал его Сабля. - Красиво трещишь, мать, но скучно.

   Кто-то из корсаров согласно буркнул, и Три Гвоздя с великой охотой отвлекся от воспоминаний:

   - Хорошо. Абсолютно точно - двигатели корабля встали, сдохла общая система отопления. Трубы разорвало по всему кораблю. Значит, энга не кончилась, а ее уничтожил шаман. Только так можно было загубить незамерзающие смеси в трубах. Ставим галочку, это наверняка ответ, почему его заперли, но загадка, почему не убили. Продолжаем: черные твари явно уже тогда были рядом с кораблем. Иначе команда бы бросила ледоход и отправилась в Пустыню. Дураку понятно, что не от хорошей жизни моряки остались на борту. Так как патронов к дальнобоям мы не нашли, а все оружие оказалось на камбузе, неподалеку от основного шлюза - сражаться с ними пытались, пока не кончились снаряды.

   Моряки заворожено слушали домыслы Трех Гвоздей, а тот просто упивался размышлениями.

   - Они оставались на второй палубе, сносили трупы на первую, не знаю почему. Может, чтобы держаться от них подальше. Люки на третью, техническую палубу, задраены. Чего-то там их пугало не меньше тварей снаружи. Может, лаз какой? Неважно. Кто-то, видимо, сошел с ума, иначе я не могу объяснить труп на складе, забитый деревом и жратвой. Заперся от своих же и покончил с собой. Резаков на борту не нашли, дверь вся иссечена ломами, то есть пытались пробиться внутрь. Понимали, что тепло - это жизнь. Если бы не тот оледеневший, могли бы и подольше протянуть. Ну, а последний умер от голода на кубрике. Хорошо, что не стал товарищей грызть. Всяко ведь бывает. Не каждый удержится.

   - Тебе так это нравится? - не удержался от вопроса я.

   - Я просто хочу знать правду, - не обиделся он. Тепло встретил мой взгляд и развел руками. - Просто очень люблю находить ответы на загадки. Разве это достойно порицания?

   Три Гвоздя дождался, пока я отведу взгляд, беззлобно хмыкнул и продолжил:

   - Если бы не труп шамана, то головоломка сошлась бы. Когда он умер? До того, как его заперли, или после? Почему он уничтожил запасы энги? Может, его в чем-то обвинили, а он в отместку спалил им топливо. Но тогда почему не открыли и не порвали на куски? Если он сошел с ума, то все равно - отчего его не разорвали на части? Почему они задраили люки на первую палубу, и сносили трупы на третью?

   - Потому что все было не так, как ты говоришь! - процедил Шон, его колотило от злости. - Потому что мы взяли на борт проклятую статую! Мы должны от нее избавиться!

   - Иди и вякни такое Дувалу, умник, - буркнул Сабля.

   - Как вы не понимаете? Оно и нас убьет! Черная воля поганой статуи!