В пасти новой войны

– Нет, не просто маг. Центр круга! – Диона помедлила. – Я бы не побоялась утверждать, что круг был ритуальным, а значит, это был либо орден хранительниц, либо глава служителей ведёт двойную игру.

– Эсткарх? Нет, этого просто не может быть! – кровь отхлынула от лица Меедара, и оно стало бледным.

– Я тоже так не думаю.

– Тогда орден? Но зачем?! Ведь нитей здесь очень мало, а ты говорила, что около врат Скорби происходит нечто такое, от чего стены куба содрогаются. Хранительницы должны были уже потратить все, что было у них в наличии, – Меедар сел на землю, скрестив ноги.

– Если они видели то, что осталось от твоей армии, то они, наверное, будут атаковать. Готовься, – Диона начертила в воздухе загадочный символ, который мелькнул на миг и рассеялся. – А, может быть они уйдут. Решать тебе.

– Иногда я ненавижу тебя, сестра.

– Иногда я прихожу к мысли, что ошибалась, помогая тебе убивать собственного отца! – не осталась в долгу Диона. – Даже не думай! Я слишком сильна, братец, чтобы ты мог совладать со мной.

С незаметной глазу обычного человека скоростью она выхватила из ножен на бедре клинок странной формы и направила его на вскочившего Меедара.

– Когда же ты, наконец, вернёшь его алтарю! – Меедар снова сел.

– Пока ты жив, о, мой повелитель, никогда, – несущий избавление вздрогнул от ничем не прикрытого сарказма в её голосе.

– Клинок первозданнного слишком страшное для меня оружие, – и тут же поправился, – для меня и моего Бога!

– Твой Бог – не мой Бог! И ты, Меедар, это знаешь! Я иду на все, включая познание магии проклятых, ради того, чтобы прожить больше и не допустить момента, когда гнев отца обрушится на твою проклятую всеми голову! – Диона вскипела. – Ты! Убивший отца и готовый уничтожить все миры, включая один из его первоисточников, только чтобы не допустить рождения Того, кто прячется!

Меедар привстал и попятился назад. Его сестра, с горящими безумством глазами, растрёпанными волосами, стоящая в позе готового к нападению хищника с оружием выставленным вперёд, внушала ему безотчётный ужас. Но больший ужас он испытывал при мысли о том, что она – та, единственная из обитателей этого мира, кто может прервать его жизненный путь. Единственная, пока не завершился цикл перевоплощений Того, кто прячется.

– Когда я помогу тебе уничтожить Шаэдар, что ты будешь делать? Останутся другие миры, и где гарантия того, что воплощения не возникнут там? Мир технократии тебе не одолеть без меня никогда! Что сделает твоё хвалёное воинство в мире, где никогда не знали настоящей магии! В мире, где только магия может решить исход вторжения! Запомни, Меедар, ты без меня НИЧТО! – Диона так же незаметно, как и достала, спрятала кинжал в ножны. – Убей меня, и ты никогда не сможешь устранить ту угрозу, которую сам же и породил!

– Я нужен тебе так же, как и ты мне. Твоя магия, какой бы сильной она ни была, не сможет совладать с целыми мирами. А без меня моя армия пойдёт только в одном направлении, – он ткнул пальцем за спину, – в сторону портала. Домой.

– Именно поэтому ты ещё жив, повелитель нижних миров. Именно поэтому. Дело в том, что я боюсь, и вся моя помощь тебе это лишь следствие моего страха, – Диона улыбнулась. – И пока есть хоть один мир не подчинённый тебе, то есть нам с тобой, я буду помогать тебе.

– А дальше? – разительная перемена в настроении сестры даже не удивила Меедара.

– А дальше воцарится твой Бог. С этого момента наши судьбы будут принадлежать только ему. Это пока мы ещё властвуем над ней, а потом…

– Потом он решит, – Меедар закрыл глаза и откинул голову назад. За его спиной выросла скала, и Меедар прислонился к ней спиной. Казалось, что шершавость её стен нисколько не мешает ему, а лишь помогает расслабиться.

– Сегодня я выйду в пустоши или поверну назад, оставив здесь всю свою армию. Точнее то, что от неё осталось, – его мелодичный голос нёс оттенок усталости и безразличия.

Лязг металла, эхом отражавшийся от стен и резкие гортанные выкрики Дак Рэ и его свиты не побеспокоили Меедара. Он, не меняя позы, просидел так более часа. Безучастность к происходящему вокруг была настолько ярко выражена, что сторонний наблюдатель подумал бы, что Меедар здесь абсолютно посторонний, и не ошибся бы по отношению к данному моменту. Решив про себя раз и навсегда, что если сегодня ему не удастся выйти в пустоши, начав, тем самым, полномасштабные военные действия против империи, то он повернёт назад, Меедар отдалился от всего происходящего вокруг. Лишь только тогда, когда прозвучала команда «Эхида!», означавшая на языке недеров «Вперёд», он немного приоткрыл веки и проводил глазами нестройные ряды своего воинства, ряд за рядом исчезавшие за поворотом ущелья, и мысленно прощаясь с ними.

Когда последний недер с грубой повязкой на левом предплечье, пропитавшейся кровью, скрылся из виду, Меедар закрыл глаза и впал в прежнее состояние абсолютного безразличия к происходящему.

29 Мая 6349 года Летоисчисления.

Эра Исполнения Предначертанного. Тоже время.