В паутине лжи

— Это вы, господин? — я прислонилась к двери ухом, чтобы лучше слышать происходящее за пределами моей клетки. — Зачем вы меня сюда заточили?

— Как будто ты не знаешь, — пробурчал Эрик, а я сжала губы, продолжая настаивать на своём.

— Не знаю, господин, — растерянно прошептала я. Эрик громко хмыкнул. Стук мелких металлических предметов друг о дружку добрался до моего слуха.

— И что за милая девушка попыталась упрятать меня в кутузку не знаешь? — игриво спросил он. Этого следовало ожидать.

— Нечего было предлагать мне продать своё тело, — фыркнула я и отошла от двери, ощутив, как мужчина приблизился. Хочет открыть камеру? Но зачем?

— Я… вернее, мы и не предлагали. Вернее, не совсем то, о чем ты думаешь, — Эрик объяснил так, что вместо ясности появилось много новых вопросов. Если не проституция, то что? Торговля органами? Что-то я уже согласна на первый вариант, потому как он хотя бы предполагает сохранение мне жизни.

— Хватит говорить загадками, — попросила я и села на кровать. Скрип дверного замка оповестил, что Эрик хочет увидеть меня, и это несказанно порадовало. Расстегнув несколько пуговиц сверху, я оголила ключицу. Так должно быть проще его соблазнить.

Дверь тяжело открылась, но Эрик продолжал стоять на пороге. Мы обменялись заинтересованными взглядами. Я тоже замерла, на этот раз решив для начала обезоружить противника, прежде чем нападу.

— Тебе не холодно? — вскинув бровь, Эрик покосился на мое беззащитное плечо. Было и вправду прохладно, но, сосредоточенная на попытке обмануть его, я не замечала этого.

— Очень холодно, — прошептала я и томно добавила: — Кто б согрел…

Эрик нахально улыбнулся и почесал кончик уха.

— Могу принести одеяло. Было бы грустно, умри мы раньше срока, — безжалостные слова о смерти произносились так бесцветно, что у меня пошли мурашки по коже.

— Зачем вы хотите меня убить? — спросила я, лихорадочно добавив: — Если из-за увиденного в палисаднике, то я могу поклясться чем угодно, что сегодня же покину столицу и никогда не вспомню об этом поместье. Только отпустите.

— Прости, не могу, — по его отсутствующему взгляду я заметила, что ему трудно далось такое решение, будто бы в глубине души он не согласен с происходящим, но что-то или кто-то влияет на него. Обдумав следующие слова, Эрик таки решился их высказать: — Ты очень нужна для следующего ритуала.

— Магия крови?.. — прошептала я одними губами, вспоминая книгу на столе в борделе и ту, что принесла мне Люси.

— Откуда ты узнала? — удивленно спросил Эрик. Нельзя было рассказывать про обыск в его кабинете в борделе — это потянет за собой ряд очень неудобных вопросов, подозрений и разоблачений. Пусть лучше и дальше думает, что в главное управление я их сдала случайно, только потому, что это первое охранительное здание, попавшееся на пути тогда.

— Люси стащила откуда-то и принесла мне показать, — призналась я. На лице Эрика появилась печать недоумения, быстро сменившаяся снисходительностью. Он коротко рассмеялся и покачал головой, что заставило меня спросить: — Что смешного?

— То, что мертвые дети не занимаются подобных по понятным причинам.

На моем лице отпечалась маска ужаса. Его слова показались мне бредом сумасшедшего. Да, девочка была немного бледна, все время ходила в одном платье, но… Черт, задумываясь о ней, я нахожу только косвенные подтверждения его слов.

— Жизненные тяготы объединили нас с герцогом… — с тяжестью в голосе произнес Эрик, но быстро опомнился — натянул маску холодной вежливости. — Впрочем, я пришел сюда поговорить о тебе. Я хочу, чтобы ты рассказала мне о себе честно.

Он украдкой, словно невзначай, бросил взгляд флягу, и мне пришла в голову мысль, что с водой что-то не так. Быть может, что-то подмешали, чтобы перед смертью выведать? Я же как раз даже не притронулась к воде.

— Спрашивайте конкретно, — сказала я, захотел встать, но он тут же жестом приказал мне сесть обратно. Время для атаки не пришло, поэтому я повиновалась.

— Конкретно о твоих связях в городе, — пояснил Эрик. — Кому было адресовано зачарованное письмо и так далее.

— С чего вы взяли, что на нем были чары? Вы что, хотели перехватить его? — гневалась я. Сжала руки в кулаки от злости.

— Конечно, раз этот наивный дурак позволил тебе его отправить. Так кому?

— Хозяйке гостиницы, — не врала я, а просто недоговаривала, чтобы казалось убедительнее. — И она должна отправить ответ.

Эрик тяжело вздохнул и потер глаза рукой. Я вскочила с места, решив, что сейчас самое время для удара, но была резко остановлена мужской рукой. Без сожаления он оттолкнул меня назад, отчего я ударилась поясницей о каркас кровати. Раздражение промелькнуло в глазах Эрика, он тут же отошел и захлопнул дверь, начал скрипеть замком. Я подбежала и начала в исступлении по ней стучать.

— Открой! — крикнула я.

— Побереги силы, — бросил Эрик в ответ. — Они еще могут тебе пригодиться.