В паутине расходящихся миров (СИ)

Наша процессия потянулась вслед за бойцами. В нашей группе я занял правую позицию, чтобы прикрыть фланг при атаке на группу. Белка и Ариса шли сразу за торговцем и о чем-то секретничали. Позади них шла Зея, снова одев свою ледяную маску. Ей было хорошо видно всех с этой позиции в отряде, а сзади ее надежно прикрывали двое стражников — оба пятого уровня. Слева бдительно следил за лесом и другим флангом — берсерк Градуин.

Формация игроков-новичков двигалась клином, причем Мистик и Книгочей следовали сразу за командиром. А уже позади них шли бойцы ближнего боя — Воин и Воительница. Только сейчас я заметил, что они внешне немного похожи. "Видимо, брат и сестра", — обратил внимание я.

Мы уже давно оставили позади врата с железной решеткой, причем такой, что кузнец Торальф едва ли мог сковать ее в своей кузне. Эти врата говорили о былом величии стартового города. Смотрящие на шахтерский шпиль врата были — деревянные, хоть и массивные, уже весьма ветхие. Здесь же строители поработали на века: сковав огромные плоские с ладонь толщиной металлические прутья. Затем была долгая дорога по торговому тракту, видимо, он связывал безымянный город с другим поселением, и потому за этой дорогой следили. Но стоило нам свернуть в направлении доков, как тракт сменила тропинка. Она почти сразу стала извилистой и местами даже покрытой мхом. Посмотрев на это безобразие, могучие деревья закрыли ее сверху кронами. Старые деревья, которые я бы и обнять не смог, не подходили слишком близко к дороге, однако более молодые были готовы идти на риск, выпрыгивая прямо на дорогу. Поэтому иногда с ладонью толщиной деревья росли прямо посреди тропы, корнями скрывая остатки выложенной камнем брусчатки. Да. Эта дорога была древнее, и видимо, когда-то была сделана намного более качественно, чем то пылевое месиво, с которого мы свернули. И скорее всего относилась ко времени постройки городских стен. Однако и она не устояла под гнетом времени, все сильнее исчезая среди леса.

В одно мгновение мы подошли к каменной аркаде. Она незаметно предстала перед нами, показавшись из-за деревьев. "Похоже, что поверх этих арок некогда лежали рельсы", — заметил я сходство. И действительно, я обнаружил сошедший паровой поезд прямо за ней. "Что здесь произошло? Городская стена лежит в руинах. Нижняя часть города — сгорела, причем до сих пор стоит опаленной и не покрытой зеленью — почему? Эти арки по сути руины железной дороги. И лишь отблески величия прошлого показываются из-под густой растительности. "Заоблачный Коферс" описывался как мир, в котором множество паровых машин, талантливые инженеры, воители и мистики, но, по сути, я здесь встретил руины. Что здесь случилось? Я не задался этим вопросом сразу, только лишь потому, что исследовал все вокруг. Но теперь начинаю понимать разницу между прошлым этого мира и настоящим".

Тем временем наш командир поднял руку, обрывая мои размышления:

— Здесь у дороги безопасное место. Если будете в лесу, старайтесь выходить к ней и ночевать под ней, тогда ночные опасности скорее всего обойдут вас стороной, — указал на аркаду стражник.

— Вот тут, в овражке, течет ручей, там вода питьевая, — заставил нас обернуться и отвернуться в противоположную сторону от паровой машины, корпус которой напоминал панцирь гигантского скарабея, проткнутого несколькими деревьями, как пиками. Первым вниз полез по покатому склону берсерк и помог девушкам спуститься и набрать фляжки. Затем и остальные наполнили бурдюки.

— Дальше начнется дикий лес. Поэтому будьте бдительны, — настроил группу стражник.

Покинув овражек, мы вышли снова на тропу, которая была заметно хуже, и за ней не следили даже дольше, чем за предыдущим участком. То и дело встречались вымоины среди дороги, а лес был по-настоящему диким и старым.

— Чувствуешь, Град? Птиц не слышно, — насторожился я. Услышав эти слова, командир поднял руку, приказывая отряду остановиться.

— Всем сохранять бдительность! — приказал он. Мы встали в круг, внимательно вслушиваясь в неожиданно затихший лес. Несколько томительных мгновений только ветер раскачивал кроны деревьев.

— Эльрод, к чему нам готовиться? — крикнул я, привлекая внимание. Но командир поднял палец к губам и натянул лук. Я приготовил свой, но не увидев врагов, замер в нерешительности. Запела тетива: стрела пролетела метров двадцать и вонзилась в ствол дерева. Ничего не произошло. Тем временем командир натянулся, стрелу снова и выстрелил уже в другое дерево. От ствола отделился силуэт огромного насекомого с острыми передними конечностями.

«Мантис насекомое 7-го уровня».

— Держать строй! — крикнул запаниковавшим игрокам Эльрод. Но один из стражников-книгочеев не остановился, а побежал вперед, где его передними лапами успел схватить еще один, похожий на паука-переростка с острыми передними конечностями, представитель местной фауны. И медленно занес голову, чтобы раскусить жертву напополам жуткими жвалами.

«Мантис-Матриарх насекомое 7-го уровня».