В паутине страха и лжи

Успокоившись на этом, я проснулась раньше всех. Девчонок решила пока не будить, оделась, умылась и спустилась на кухню. Конечно, неудобно было брать чужие продукты, но бабушка Налли сама ведь разрешила. Да и мы решили, что потом просто деньги ей оставим. Ну а кроме меня все равно готовить некому. Учитывая, любовь Дарлы ко всевозможной отраве и пристрастие Аниль к практически несъедобной якобы здоровой пище.

Решив особо не мудрить, я взялась за приготовление овсянки. Уже ставила чайник, как за приоткрытым окном явственно послышался стук копыт и скрип колес. Я успела заметить краем глаза лишь подъезжающий экипаж. Недоумевая, кто мог приехать в такую несусветную рань, я поспешила к входной двери. Хотя, может, это кто-то к бабушке Налли в гости? К нам ведь тут и приезжать некому.

Стоящий у крыльца дома экипаж выглядел весьма презентабельно, даже с витиеватым символом на дверках. Но, скорее, это был не герб какого-либо аристократического рода, а нечто вроде фирменного лейбла. С козел спрыгнул парень в дорожном костюме, достал из экипажа внушительную охапку бордовых роз, перевязанных золотистой лентой, и направился ко мне.

— Доброе утро! Кира арт Богданова? — деловито поинтересовался он.

— Доброе утро. Да, это я, — я чуть растерянно кивнула.

— Прошу, — он с улыбкой протянул мне цветы.

— А от кого это? — я брать не спешила.

— Мы не вправе разглашать, но, полагаю, там должна быть записка, — парень все-таки всучил мне букет.

Но я и так прекрасно догадывалась, кто отправитель.

— Нет уж, постойте, — я снова ему цветы отдала, — отвезите обратно Арландскому графу.

— Без проблем, — с готовностью согласился парень и задумчиво продолжил: — Так…стоимость букета…плюс доставка в Вестсар… — и радостно подытожил: — С вас восемьсот пятьдесят семь золотых!

— Сколько?.. — ошарашено выдохнула я. — За что?

— Ну как, — выхаживал передо мной посыльный, — за цветы и доставку такого букета из этой глухомани в Вестсар. Между прочим, у нас самые лучшие цены в городе! Если вы отправляете у нас цветы впервые, то вам в полцены!

— То есть восемьсот с чем-то там — это в полцены? — я все еще не могла поверить. Да у меня стипендия в два раза меньше!

Парень кивнул.

— Очень выгодное предложение! Вы учтите, что у других лаенские розы стоят намного дороже. Да и между нами говоря, — заговорщически добавил он, — в остальных цветочных лавках такую редкость почти не найти, да и если найдете, то уже завядшими. Ну так что? Отправляете назад?

— Нет, спасибо, — буркнула я, забирая у него букет.

Посыльный хотел ввернуть что-то еще рекламное, но я спешно зашла в дом и закрыла дверь. Нет, ну что за несправедливость? Даже вернуть цветы проблематично!

Но стоит признать, что пахли розы умопомрачительно. Даже перекрыли запах подгоревшей овсянки, про которую я совсем забыла, пока с посыльным разговаривала. Отыскав на кухне несколько ваз, я поставила цветы в воду. Заодно нашлась и записка со знакомым вензелем Арландских графов.

«В шесть вечера у границы поселения оборотней тебя будет ждать экипаж»

Я только сейчас озадачилась, что у меня и одежды-то подходящей для торжественного приема нет. Хотя наверняка Алекс это учтет. Он, похоже, все учитывает.

Но все-таки настроение у меня не испортилось. Даже розы не вызывали раздражения. В конце концов, цветы ведь не виноваты, что их даритель негодяй и подлец.

Вскоре на кухню спустились девчонки

— Ого! — удивилась Дарла. — Это у нас откуда тут чуть ли не целая клумба взялась?

— Алекс прислал, — я тем временем наливала чай. — Делать ему больше нечего. И деньги девать в том числе. Лучше бы благотворительностью какой занялся.

— Так а он чем занимается? Именно благотворительностью, — хихикнула Дарла. — Считай, оказывает материальную помощь бедной-пребедной студентке.

— Красивые цветы, — задумчиво пробормотала Аниль. — Дорогие, наверное. Видимо, у графа внушительное состояние.

— Ну явно не маленькое, если он решил вдобавок себе Вестсарский порт приобрести, — пробормотала я. — Ладно, давайте не будем портить мне настроение разговорами об Александре. Надо завтракать и идти уже травку дергать.

Мы уже заканчивали чай пить, как забежал Гран. Спешно сказал, какое именно растение искать, где растет, даже сунул нам травник с открытой в нужном месте страницей, поцеловал Аниль в щеку и умчался. Все это заняло с четверть минуты, если не меньше, Дарла даже съехидничала:

— Это что-то тут сейчас мелькнуло или мне показалось?

Ну а Аниль, конечно, тут же вступилась:

— Просто Гран сейчас занят, ему некогда.

— Ну ладно-ладно. Клюнул тебя в щеку и хватит. Не спросил ни как дела, ни почему такая грустная. Если тебя устраивает вот такой вот мизер внимания, то я молчу.

Аниль аж раскраснелась от резкой обиды.

— От тебя вообще Бирогзанг сбежал! Так что не надо мне говорить про мизер внимания!

— Эй-эй, вы чего, — спешно вмешалась я. — Нашли из-за чего ругаться!

— Слушай, Аниль, извини, — Дарла вздохнула. — Ну вот просто обидно мне за тебя.

— И ты меня извини, — тихо произнесла целительница. — Я не хотела тебя задеть, просто вот на эмоциях вырвалось.