В паутине страха и лжи

Вообще я надеялась, что только первый день так тяжело. Да и то больше потому, что Алекс с утра окончательно выбил меня из колеи. Но дальше обязательно станет проще. Только до этого лучше с Рефом наедине не оставаться, избегать общения тет-а-тет под любыми благовидными предлогами. Раз уж я пока не в состоянии вести себя естественно.

В доме, между тем, становилось шумно. Видимо, проснулись остальные обитатели, да и Гран с Тавером, похоже, пришли. Я разговоров разобрать не смогла, лишь смутно доносились голоса и смех. Скорее всего, сейчас вся компания была на кухне. И мне явно не стоило задерживаться, чтобы не вызвать у Рефа еще больших подозрений.

Я спешно начала перерывать свою дорожную сумку в поисках премилого летнего платья. Раньше я его и не доставала. Все-таки по лесам куда удобнее бродить в тунике и брюках, но теперь хотелось прихорошиться

Пусть Реф решит, что нарочно для него. Может, это хоть немного притупит его настороженность.

Ведь самое обидное, я совершенно не радовалась его приезду! Слишком сейчас было тошно, никакие светлые эмоции даже пробиться не могли сквозь тоску, чувство вины и отвращение к самой себе. Проклятый Алекс! Ну ничего, я все равно найду способ его обыграть! Пусть и справляться придется в одиночестве, чтобы не подвергать Рефа опасности.

Платье было найдено. Но когда я вытаскивала его из сумки, из внутреннего маленького кармашка на ладонь вдруг выскользнуло что-то мелкое и металлически холодное. Я чуть не вскрикнула, поняв, что это. Едва подавила порыв отбросить кольцо подальше, как ядовитую змею. Нет, ну почему я еще на корабле не вернула Алексу их семейную реликвию? А что, если кто-то найдет у меня это кольцо, и как я объяснять буду? Хотя украшение да украшение — на нем же не написано, что принадлежит роду Арландских графов. Да и выкидывать не просто жалко, а чуть ли не кощунственно. Все-таки весь род не виноват, что у него в наследниках такой подлец. Как говорится, в семье не без урода.

Я спрятала кольцо обратно в потайной кармашек. Почему-то в этот момент кольнуло какое-то невнятное предчувствие в душе, что поступаю неправильно. Но что именно неправильного, я понять так и не смогла. Спешно переоделась, привела себя в порядок. В комнате зеркала не имелось, а в маленькое, которое у меня было с собой, толком не получалось себя разглядеть. Надеялась, что выгляжу достаточно хорошо. Ну а то, что глаза покрасневшие… Буду говорить, что спросонья. Вот только вдобавок мне казалось, что губы тоже алее, чем обычно, и чуть припухшие. Как после долгих и страстных поцелуев. Кое-как себя убедила, что это у меня уже мнительность и страх «разоблачения».

— Кира, ты вообще собираешься спускаться? — раздался полный нетерпения громогласный вопль Дарлы.

— Уже иду! — отозвалась я.

И собравшись духом, вышла из спальни.

Все собрались на кухне. Я даже замерла в дверном проеме, залюбовавшись. На несколько мгновений исчезли все терзающие меня чувства, накатила умиротворенная радость, губы сами собой расплылись в улыбке.

Как дома… Все вместе… Дарла уже что-то возмущенно втирает Таверу, слушающему с весьма обреченным видом. Аниль разливает чай по чашкам, исподтишка поглядывая на Грана. Сам Гран о чем-то оживленно рассказывает Рефу, явно веселое, периодически смеясь. Сам Реф с улыбкой слушает, вставляет какие-то фразы.

Я даже не пыталась разобрать слова — это казалось совсем не важным. Просто смотрела на Рефа. Как он говорит, как улыбается… Господи, как же мне его не хватало!

Видимо, почувствовав мое пристальное наблюдение, Реф обернулся. Мы встретились глазами. Пусть это стоило мне чуть ли не титанических душевных усилий, но я выдержала, даже сохранила естественную улыбку. Он тоже улыбался. Но и на расстоянии в несколько шагов я чувствовала, что взгляд внимательный и серьезный.

— О! Какие люди! — проворчала Дарла, заметив меня. — Сколько можно спать? Вон, вид какой заспанный!

— Спасибо на добром слове, — с улыбкой отозвалась я, садясь на свободный стул рядом с Рефом. Явно специально для меня место оставили.

— Так что с крышей получилось неудачно, — подытожил, между тем, свой рассказ Гран, — зато у Тавера впечатлений полно.

— Чтоб я еще когда хоть раз в жизни решил помогать чинить крышу, — буркнул артефактор.

— Мастер-ломастер, — Дарла была как всегда мила.

— А вот не надо! — тут же завелся Тавер.

Но я продолжение их спора не стала слушать.

— Ну как ты съездил? — спросила шепотом у Рефа.

— Не то, чтобы хорошо, но и не то, чтобы плохо, — он пока не стал вдаваться в подробности. — Сейчас все равно толком поговорить не получится, вечером хоть нормально наедине пообщаемся.

Я кивнула, стараясь не показать, как всколыхнула такая перспектива мою панику. Но, может, до вечера я уже хоть немного успокоюсь и буду вести себя адекватнее.

— Так а что с зельем? — спросил Реф у остальных.