В паутине страха и лжи

— Да ладно вам бледнеть, — Дарла пока стоически сохраняла спокойствие, — может, просто разыграть нас решили, шутят так, мягко говоря, тупо.

— Тебе не кажется, что Грану сейчас ни разу не до розыгрышей? — нервно возразила я. — Да и не шутят такими вещами!

— А если вдруг они… — Аниль всхлипнула.

— Нет, — заверила Дарла, — мертвых в этом доме точно нет, уж я-то ошибаться не могу.

Благо, бабушка Налли быстро вернулась. Два поворота ключа в замочной скважине, скрип петель… Я хотела первой туда рвануть, но старушка с весьма недюжей силой меня остановила.

— Нет, сначала я. Вдруг пыльца тафетуса еще не осела, мало ли, нечего еще и вам рисковать.

— Так и вам нечего рисковать, — возразила Дарла, — у вас наверняка здоровье слабое.

— Давайте первая я пойду, — меня уже едва не трясло, — хватит тянуть, ведь…

Истошный вопль Аниль перебил мои слова. Оказывается, пока мы спорили, целительница просто тихо проскользнула за дверь. Теперь и мы поспешили следом.

Оправдались мои худшие ожидания… Парни лежали на полу, бледные с закрытыми глазами и как будто бы даже не дышали! Я тут же подбежала к Рефу, опустилась на колени и лихорадочно взяла его за запястье. Пульс угадывался, но едва-едва.

— Это так и должно быть, да? — с отчаянием я перевела взгляд на бабушку Налли. — Просто отравление не сразу проходит, правда?

Старушка выглядела крайне растерянной. Прижав руки к груди как в земном молитвенном жесте, она огляделась вокруг и подошла к котелку, в котором все еще побулькивало зелье.

Несколько мгновений царила напряженная тишина, нарушаемая лишь тихими всхлипами Аниль.

— Зелье… — наконец, ошарашенно пробормотала старушка. — Зелье испорчено… Оттенок цвета другой, значит добавлен какой-то лишний ингредиент… Гран бы не мог этого заметить, он же раньше никогда это зелье не готовил…

Аниль разрыдалась в полный голос. Дарла тут же обняла ее. А я в упор не хотела верить услышанному.

— То есть, — даже слова эти с трудом произносились, — они отравились тафетусом, а зелье не сработало как противоядие?.. И…и как теперь быть? Есть же еще лекарство, ведь правда? Или целители помогут, да? — я перевела умоляющий взгляд на Аниль, но она лишь в отчаянии покачала головой, продолжая плакать.

— От отравления тафетусом может спасти только зелье Даграва, — убито прошептала бабушка Налли, опустив голову и плечи, словно на нее сверху давило что-то тяжелое. — Если зелье не принять, то к вечеру наступит окончательная смерть.

Я схватилась руками за голову. Хотелось кричать от паники и отчаяния, но вышло едва слышно:

— Но ведь где-то можно это зелье раздобыть! Тут же целый клан зельеваров и соседние есть!

Бабушка Налли медленно покачала головой.

— Зелье Даграва здесь уже и не готовят. Оно ведь только от отравления тафетусом, а тафетус стал крайне редким. Конечно, в Вестсаре в торговых лавках зелье еще наверняка можно найти.

— А в лавке семьи Грана? — тут же с надеждой спросила Аниль.

— Нет, они тоже его не готовят, не востребовано же, — бабушка Налли уже тоже не сдержалась, всхлипнула.

— Да даже если бы и готовили, то не стали бы его тратить на какого-то уникального мага, — зло выдохнула Дарла. — А мне вот интересно, какой это будущий труп нам зелье испортил? Как думаете? Ставлю кости всех кладбищ округи, что это наш старый знакомый милаха Дродор! Раз зелье с утра было нормальным, то его испоганили, пока мы за тафетусом ходили, да и бабушки Налли тут тоже не было, верно?

— Да, я покидала дом ненадолго… — старушка даже обомлела. — Тогда неудивительно, что мы не распознали чужого запаха… Только оборотень может сделать так, чтобы другие оборотни не почуяли его… Но как же так… Родной ведь…

— Нет у уникальных магов родных, — Аниль разревелась еще сильнее.

— Так, давайте успокаиваться, — Дарла держалась стойко, — времени только до вечера, надо срочно придумать, что делать, где доставать зелье. Хотя что тут думать, скорее мчаться в Вестсар и это зелье покупать!

— Гран говорил, что оно дорогое, — сквозь слезы возразила Аниль.

— Насколько? — Дарла перевела вопросительный взгляд на поникшую старушку.

— Очень дорогое, — в голосе бабушки Налли отчетливо слышалась безысходность. — Я точной цены не назову, но в прошлом году в соседнем клане один оборотень отравился тафетусом. Так его семье пришлось продать свой дом со всем имуществом, торговую лавку, да еще и у знакомых позанимать, чтобы купить зелье Даграва… А с тех пор оно наверняка еще больше подорожало из-за редкости ингредиентов. У меня есть сбережения, но мало совсем. Да и вы, боюсь, тоже не слишком богаты…

Теперь даже Дарлу ее сдержанное спокойствие покинуло. Больше никто ничего не говорил. Я просто сидела на коленях, смотрела на бледного Рефа… Мне казалось, я даже чувствую, как ускользает его жизнь…

На миг сжав руки в кулаках, я поднялась на ноги и вышла из крохотной комнаты. Дарла нагнала меня, когда я уже спускалась с крыльца дома.

— Кира, ты куда?

— Ты же знаешь куда, — бесцветным голосом ответила я, не оборачиваясь.

— Догадываюсь. Но ты уверена, что он станет помогать?