В пепел. Академия

– И не собирался даже, – не стал тот спорить, снова подталкивая братишку в сторону госпиталя, увы безуспешно. – Но сначала предлагаю разобраться, что вообще происходит. И зачем.

– И как ты собираешься это делать? – Роши прислонился к стене, похоже и сам этого не заметив.

– Сегодня ночью, не забыл? Короче, заканчивай гваздать штукатурку кровищей и бегом лечиться. Не хочется, чтобы наши медикусы тебя там придержали до завтра. Провести ночь наедине с кадетом Фаон я как-то пока не готов. Вдруг и она тоже… знает разные удары?

– Пепел, – вдруг встрепенулся тот в ответ. – Она ловец!

– Что? – Дари не поверил. – Шутишь? И скрывала это до третьего курса?

– Может и скрывала. С вашими дарами вообще демоны ноги ломают. Кому можно знать, кому нельзя, когда можно, когда нельзя… Рессы, мать вашу! Но она точно это умеет – на себе сейчас убедился.

– То есть она сняла тебе боль?

– В одно касание. – Подтвердил Красавчик. – Совсем.

– То-то я смотрю ты такой бодрый, – усмехнулся Пепел. – Слушай, а может это любовь, а? С тобой уж скорее в такое поверишь.

– Не замечал раньше, чтобы это было еще и целебно.

– О! – Дари заметно оживился, – а давай потом проверим. На мне. Столь ли исцеляюща любовь нашей Фэл или оно просто совпало…

– Пепел, – даже одной рукой Роши ухватил его за грудки так, что ткань затрещала. – Если ты хотя бы попытаешься…

– Красавчик, сдурел? – освободил тот собственные лацканы и аккуратно их разгладил. – Вчера на ужин было что-то настолько ядовитое? Тогда я уже не жалею, что его пропустил.

– Я тебя предупредил! – трясти его Роши перестал, но тон не изменился ни капли. Как и злой прищур.

– Ага, – задумчиво оценил этот расклад Пепел. – Я понял. Вернее, не понял. Ты ли это?

– Я. Тебя. Предупредил.

– Не, ну это я услышал, оторвать ты мне пытался воротник, а не уши…

– Я тебе все нахрен оторву, если хотя бы попытаешься протянуть к ней лапы!

– Тваааю ж! – Пепел, наконец, поверил в невозможное. – Эк тебя пробрало… А у нее ты спросил? Может, ей как раз мои лапы милее?..

Отскочить он успел чудом, кулак просвистел в миллиметре от его скулы.

– Демоны! Нокс, ты вконец охренел? Да не нужна мне твоя зазноба. Ну хочешь, поклянусь?

– Клянись!

Голос у него был таким, что ерничать дальше Пепел не рискнул. Сложил пальцы как принято у рессов и отмахнул ритуальный жест:

– Клянусь.

– Адовы демоны, – братца попустило прямо на глазах. – Не знаю, что на меня нашло.

– Ага. Зато я знаю, – Дари задумчиво почесал нос. – Разок что-то такое уже видел. Тогда, правда, все закончилось неплохо, но в твоем случае я бы на это ставить не стал. Она же…

– Я в курсе, кто она!

– И кем она может оказаться тоже сообразил? В связи с этими малопонятными танцами вокруг нас?

Получив вместо ответа лишь упрямое молчание, Пепел вздохнул:

– Н-да. Вляпался ты, Красавчик, вот что я тебе скажу. Но кто бы мог подумать, а? Именно про тебя? Ладно, пошли уж, жертва любовного томления, пока не свалился тут где-нибудь посреди коридора. Когда вдруг закончится действие исцеляющего прикосновения прекрасной рессы Фаэлин.

Госпиталя как такового в академии не было – этим емким словом называли несколько смежных комнат, приспособленных для оказания первой помощи. Именно туда, в случае чего, можно было упечь какого-нибудь нерасторопного кадета, пострадавшего во время тренировок – на радость всему факультету военной медицины: они в случае необходимости и выполняли роль персонала. Как раз в связи с последним среди курсантов прижилось еще более емкое прозвище – вивисекторская.

Сегодня роль жертвы предстояло изображать Роши Ноксу, и ликование по этому поводу среди медиков было непритворным. С учетом того, что он побывал в постели доброй половины женской части факультета и нажил соперников среди недоброй половины мужской. Изгаляться над столь редким экземпляром выпало четвертому курсу во главе с деканом.

Едва увидев рессу Эрселин, Пепел не на шутку напрягся, но быстро сообразил, что зря. Декан отнеслась к нечаянному пособию по хирургии как к родному, если не лучше – все-таки настолько серьезные ранения доставались им нечасто. Процессом штопки руководила она лично, но десяток швов, наложенных на порез, по справедливости разделили на весь курс, чтобы каждому досталось хотя бы причаститься.

– У вас высокий болевой порог, Нокс, – выдала она, наблюдая за не слишком умелыми, но старательными попытками кадета Нэт Хотри завязать правильный узел на нити. Руки у девушки тряслись в том числе и потому, что это как раз в ее постели давеча чуть было не застукали Красавчика.

– Д-да, – не стал вдаваться в подробности Роши, опасаясь, что может подставить Фэл.

– Удачно для вас, – кивнула декан. – Но настоечку храмового корня все равно прихватите – к ночи наверняка разболится.

Не меньше внимания и заботы досталось и отбитой заднице кадета Равеслаута. Пострадавшая часть организма немедленно получила квалифицированный осмотр, компресс и какую-то вонючую, но действенную мазь – саднить перестало сразу же.