В пепел. Кадет

— Наверное. Но я не понимаю, что именно. Шоргуа снова усиливают род? Собирая всех, у кого такой же дар? Так они всегда это делали.

— Лина, а сестра могла сказать мужу о тебе? И твоих способностях?

Та кивнула.

— Нет, — неожиданно произнес Валент. — Мы ушли от главного. Это не причина.

— Нюх?

— Конечно. Так вот, дело не в Лине. В Ралте.

Все опять замолчали. А потом Пепел осторожно начал:

— Смотрите, а если так: Шоргуа усиливают род… для чего? Что им нужно?

— Власть, — без колебаний ответила Эрс. — Всегда к ней рвались, а сейчас так особенно. Нынешний Шорг постоянно в этом плане что-то затевает.

— И это не секрет, — кивнул Пепел. — Все знают. Но они младшие. А есть еще два старших рода, которые им мешают. Ретенауи и Ютиси. Первые и так почти передохли, а вот вторые… Вторым нужно с этим как-то помочь. Можно, например, междоусобицу устроить. Стравить между собой. Но так, чтобы к самим Шоргуа при этом было не придраться.

Ралт попытался что-то сказать, но Дари его перебил:

— Подожди. Подожди, чуток. Дай мысль поймаю… — и продолжил через минуту, не отрывая от него взгляда. — Смотри, как гладко выходит: сначала найти у Ютиси слабое звено. Тебя, Шоралт. С этой твоей нежданной любовью. Потом довести до того, что ты нарушишь клятву. С тобой это не так уж и трудно, можешь мне поверить. И они такое прекрасно умеют — просто подогреть нужные чувства в нужное время. Все. Дальше ты сам упрешься и доделаешь остальное. Нет, не сбивай, подожди. Так вот, сначала объявить тебя клятвопреступником, потом заставить Ютиси тебя выгнать, потом…

— Потом договориться с гильдейскими, — помог ему Валент. — Эрс, у Шоргуа есть на них выход?

Та пожала плечом:

— Не знаю. Не интересовалась никогда.

— Поинтересуемся, — сам себе кивнул декан. — Так вот, наверняка это с их подачи гильдия сделала все, чтобы вы с Линой дошли до ручки и оказались… там, где оказались.

— А потом, — снова подключился Пепел, — осталось поймать тебя как крысу в подвал, и в это время всем притоном измордовать твою женщину.

Ралт не вскочил и не бросился на Пепла лишь по одной причине — в него, жалобно пискнув, отчаянно вцепилась Лина. И он, в конце концов, перестал рваться и начал ее тихонько утешать.

— Зря дергаешься, ресс, — вдруг подала голос госпожа Шарот. — Мальчишка прав. После этого тебя взяли бы голыми руками. И заставили сделать все, что нужно, в том числе резать свой род. Достаточно сказать, что это их вина. Из-за них.

— Но резал бы он своих не один, — кивнул даме Ретен. — Он бы их просто сдал. А дальше помогли бы.

— Гильдейские, — подтвердил Валент. — Наверняка.

— Резать своих? — Шоралт был поражен. — Мне бы и в голову такое не пришло. Я Ютиси! И всегда им буду, неважно с косами или без.

— Не волнуйся, вложили бы это в твою башку. — отмахнулся Пепел. — А потом и подогрели, как Шоргуа могут. Никуда бы ты не делся. Ну что? Годится как версия?

— Вполне, — кивнул Ретен. — Вполне, кадет.

— Значит, исходя из этой версии и будем искать доказательства, — принял решение Ретен.

— Связь Шоргуа с гильдейскими, — поддержал его Валент. — Для начала доказательством может стать это.

— А чего ее искать? — удивился Дари. — Кто еще кроме них мог быть в отеле, когда нас повязали?

— Кто угодно, — в один голос возразили Ретен и декан и тут же переглянулись.

— Понял, — не стал спорить Пепел. — Ищем доказательства, что это именно гильдия? У Шоргуа?

— Да, — кивнул Валент.

— Ладно, пойду искать, — пожал Дари плечами.

— Почему ты? — удивился декан.

— А я умею играть против них на их же поле. И не давать им копаться в собственной башке. Ты так можешь?

— Увы, нет, — вынужден был признать тот.

— Пожалуй да, идти туда лучше Эрдари, — согласился после раздумья Ретен.

И Валент в итоге тоже кивнул:

— Я тогда зайду с другой стороны. От гильдейских. Проверю дом, где держали Ралта.

— Идея хорошая, — одобрил Ретен.

— Эрдари, — тронула его за руку Эрс. — Имей ввиду, если будет нужно, поможет дворецкий Шорга, Каги. Просто скажешь, что я просила и передашь кое-что.

— И Сона, — Лин сняла тоненькое колечко с руки и протянула Пеплу. — Моя сестра. Покажи ей это, когда понадобится.

— Хорошо, — кивнул Дари и надел немудрящее украшение на мизинец. — Но вам, дамы, лучше побыстрей свалить отсюда — прямо вместе с Ретеном. И исчезнуть с горизонта где-нибудь в шумной Реске.

— Нет.

— Нет.

Откликнулись они одна за другой, переглянулись и Эрс закончила за обоих:

— Мы останемся.

— Зачем? — в упор посмотрел на них Валент. — Чтобы связать нам руки? И чтобы нас, в случае чего, могли через вас достать?

— Это можно обсудить позже, — вмешалась еще одна дама, госпожа Шарот. — Пока же за подобными мелочами вы рискуете упустить кое-то поважней.

— Что же? — прищурился Ретен.

— Подумай, мальчик. Ну? Не понял?

Тот в ответ дернул плечом.

— Ты упускаешь себя!

— Точно, — с уважением глянул на нее Пепел. — Ретенауи. Даже если бы Шоргу удалось избавиться от семейки нашего Ралта, осталась бы твоя семейка, папенька. Все-таки вопреки всеобщим ожиданиям мы пока не передохли.

— Катастрофа, — кивнул Ретен. — Против нашей… семейки была задумана катастрофа дирижабля.