В перекрестье Времён

«Мои логически-пространственные познания позволяют считать, что владельцем внеземного временнОго устройства «Повелитель мгновений», названного так ее прежним обладателем — индейским вождем, прозванного испанцами Желтым Дьяволом, стал мой любимый ученик и внук. Полученные тобой знания, Роберт, позволят тебе разобраться с этим устройством и научиться им управлять. Уверен, что ты не опустишься до применения его в своекорыстных и эгоистических целях, чуждых гуманистическим идеалам. Дальнейшие инструкции находятся в письме, спрятанном в моем кабинете по принципу известной только тебе задачки с пауком. Поэтому эта информация, случайно попавшая в чужие руки, не приведет чужака к успеху. Итак, удачи тебе, Роберт! Твой дед».

Роба выключил вентилятор, затем пластинку и достал припрятанный ключ от дедова кабинета. Дома никого не было, и он мог спокойно поработать над очередным дедовым ребусом.

Со дня его последнего посещения в кабинете ничего не изменилось. Роба сел в кресло и стал вспоминать условия дедовой задачи про находчивого паучка. Умное насекомое начинало свой путь в пункте А. Роба оглядел кабинет: согласно тогдашнему дедову чертежу точкой А в кабинете мог быть только левый нижний угол дверной стены. Далее паук пересекал бы кабинет посередине левой оконной стены. Финал же находился в точке Б, которой мог быть только верхний правый угол все той же оконной стены. В этих трех местах и следовало искать инструкцию деда.

Точка А, на взгляд Робы, не представляла из себя ничего примечательного. Угол, как угол. Пустой. Может, если отодрать плинтус — что-то там можно и найти? Точка Б была оценена им с тем же пессимизмом. А вот на пересечении стен, ровнехонько посередине находился весьма загадочный предмет, на который прежде Роба не обращал никакого внимания. Это был старый обшарпанный чехол для сигнальных морских флажков, который должен крепиться на поясе матроса-сигнальщика. Он был сделан даже не из кожи, а из брезента или же дерматина черного цвета. Никакой вор не польстился бы на такую утварь. Из чехла торчали такие же неказистые потертые разноцветные сигнальные флажки.

Здесь — решил Роба и поволок тяжелое кресло к заветному углу. Взобравшись на него, он снял чехол с крючка и принялся осторожно исследовать его содержимое. Да, что там исследовать, вокруг маленького древка первого же флажка был намотан лист бумаги.

Роба жадно впился глазами в знакомый каллиграфический почерк деда.