В переплете Книги Знаний (СИ)

- По крайней мере, твои раны больше не кровоточат, - вгляделся храмовник в лицо юноши, покрытое багровыми пятнами гранатового сока.

- У меня скоро не только кровь, но и горло совсем пересохнет, - пожаловался юноша.

- Если бы не Катапак, не только все бы земли высохли от рек и озер, но и небеса не проронили бы ни единой капли! – громогласно заявил священник.

Юноша не знал, что возразить на это, и служитель принял его молчание как знак абсолютного невежества.

- Ты что, не знаком с учением воды? Да без него люди бы перемерли от голода! Вода для человека – это все!

- Постойте! – не согласился Ленон. Он точно помнил, что вода – это еще не весь человек. Не выдержав, юноша достал Книгу Знаний и сверился с ней. - Человек состоит из воды только на две трети… в среднем.

- Что это за книга? Кто написал в ней такую ерунду? – всполошился храмовник и подошел к юноше поближе. Ленон спешно спрятал реликвию обратно в сумку, боясь, как бы ее не отобрали.

- Не обращайте внимания… - извиняющимся тоном пробормотал юноша. - Это так… Ничего особенного.

- Это не может быть правдой! – продолжил стоять на своем служитель бога воды. - Кто, как не Катапак дает всходам жизнь, обильно орошая их своим благословением? Дождь – это его слезы, а реки – его кровеносные сосуды. А без них не было бы и рыбы!

- Я рыбу не ем… От нее рыбой пахнет, - скривился Ленон.

- Неблагодарный! Ты отвергаешь дары Катапака! – вновь прогневался храмовник.

- Я не отвергаю… Вообще-то я не против пары глотков водички, - смущенно попросил Ленон, решив воспользоваться моментом.

- К сожалению, это невозможно, - покачал головой пожилой собеседник.

- Неужели в храме воды нет воды? – искренне удивился юноша.

- Если в храме нет воды… - сказал жрец Катапака и, не скрывая подозрения, пристально уставился на Ленона, отчего юноше стало не по себе. - То это и не храм, а какая-нибудь ерунда, вроде культа огня или воздуха.

При этих словах Ленон заметил в глубине зала источник, из которого тонкой струйкой стекала вода.

- Так вот же она, - ткнул пальцем юноша и повторил попытку. - Не возражаете, если я немного отхлебну?

- Да кто дал тебе право напиться из священного источника своими грязными руками! – снова заспорил храмовник.

- Ну почему же грязные? – попытался заступиться за себя Ленон. Он начал осматривать обе своих ладони, но, не найдя, кроме гранатовых пятен, явных следов грязи, все же для надежности вытер их о штаны.

- О какой чистоте ты можешь говорить? Побойся Катапака хотя бы в его стенах! – не прекращал негодовать служитель.

- Если мои руки недостаточно чистые, - догадался Ленон. - Я их помою тут же, в источнике, а потом наберу горсть и выпью.

- Никому просто так не позволено пить из источника Катапака! – возмутился последователь водного ордена.

- А, так вы об этом, - спохватился Ленон и решил, что словами «просто так» храмовник намекал на плату. Он порылся у себя в карманах и вытащил монетку. - Этого хватит?

Храмовник сгреб деньги, и его голос стал звучать куда более размеренно и уравновешенно:

- Благодарю тебя за подношение, странник. И хотя твоя дань довольно скромна, но Катапак возблагодарит тебя в будущем… - тут храмовник опомнился и вновь перегородил дорогу Ленону, который уже хотел пристроиться к источнику.

- Да что ты себе позволяешь, нечестивец?! Ты понимаешь, что вода – это кровь Катапака? Непосвященным чужакам запрещается пить из этого благословенного источника!

- Тогда верните деньги, - потребовал Ленон.

- Нет, подношение уже ушло на нужды Катапака, – возразил храмовник, который успел незаметно спрятать монету в складках своего одеяния.

- Это что же за бог такой?! – не выдержал Ленон. - Ни водички у него не допросишься, ни денег!

- Уж какой есть! – горячо возразил прислужник культа. - Но если ты признаешь его самым главным богом над собой и отринешь свою чужеземную веру, то он, так и быть, сжалится и даст испить тебе…

- Мне такого божества не надо! – решительно отказался от смены вероисповедания Ленон. - Я никогда не просил об этом! Верните мои деньги! - вцепился в одеяние прислужника Ленон, осознав, что его мольбы тщетны.

- На помощь! Грабят! – завопил храмовник.

- Эй! Да кого тут ограбили! - возмутился Ленон. Но тут он подумал, что если стража прибежит, то еще неизвестно, кому она поверит. А юноша убедился, что чужаков здесь совсем не жалуют. И Ленон, напоследок отпив из источника, выбежал их храма.

- Да что же это творится вокруг! - донеслось ему в спину. - Храм оскверняют и служителя обворовывают! Бей нечестивца, кто Катапаку верен!

Глава 13

Тем временем, пока Ленон мучался жаждой, Гаузена волновали ценности по сути куда более материальные. Еще в городе на последние деньги он купил мешок, веревку и прочие необходимые скалолазу принадлежности.