В переплете Книги Знаний (СИ)

- Ну, так бы сразу и сказал! Жди здесь. Сейчас я тебе ее из окна сброшу.

- Не надо из окна! – возразил юноша. - Она упадет на камни и затупится, а мне ей еще землю копать. Лучше приоткрой дверь, и просунь ее сквозь щелку. А после этого ты меня больше не увидишь даже в паршивом сне!

Вновь стало тихо. Похоже, что житель башни обдумывал этот вариант. Наконец, раздался скрип лестницы, дверь приоткрылась, и оттуда высунулась лопата. Гаузен сразу же схватился за нее, надавил на черенок, как на рычаг, и распахнул дверь. Потом он оттолкнул дядю, и пока тот пытался встать на ноги, втащил в домик Ленона.

- Гаузен, я тебя ненавижу! – разоткровенничался обитатель башни.

- А я тебя столько за свою жизнь навидался, что у меня есть полное право пропустить твои похороны. Но, как видишь, я решил не дожидаться, - огрызнулся юноша.

- Грязный мошенник! – возмутился жилец башни, поднимаясь.

- У меня было у кого поучиться! Ты сам мне говорил, что если врать не ради собственной выгоды, то это и не обман даже! – парировал Гаузен.

- Как ты смеешь врываться и что-то требовать, неблагодарный мальчишка?! Все эти годы я старался помочь тебе, а ты, похоже, стал таким же негодяем, как и все! – стукнул кулаком по столу дядя Шел.

- Слушай сюда, старая вешалка! С тех пор, как ты меня бросил на произвол судьбы, я бы к тебе ни за что не пришел, не обратился к тебе за помощью, но помощь нужна не мне, - тут Гаузен понял, что от дяди зависит жизнь Ленона, и решил немного поменять тональность беседы.

- И вообще, что я сделал тебе плохого, чтобы заслужить такое отношение? Я же подарил тебе столько счастливых дней… своим отсутствием.

- Ладно уж, - пробурчал в ответ дядя и показал на лестницу. - Тащи его наверх - там разберемся.

И Гаузен, бросив сумку и взяв под мышки бессознательного Ленона, стал осторожно перетаскивать его. Уже в комнате он уложил его на кровать, а дядя Шел начал внимательно обследовать.

- Ну, как он? – не выдержал Гаузен.

- Ситуация критическая, - сурово произнес дядя, и Гаузен испуганно затих, ожидая худшего.

- В смысле, есть что покритиковать, - немного успокоил его дядя. - Зачем вы, два дурака, вообще сунулись в болото? А разбудить-то ты его пытался? Иголками колол? На ухо кричал?

- Я что, изверг какой-то? - возразил Гаузен, но дядя его не слушал.

- Синий язык! – раскрыл рот Ленону обитатель башни, - Если у человека язык посинел, то он либо отдал концы, либо наелся черники. Ты ведь не кормил его черникой?

- Может, вино и впрямь было черничное? - неопределенно пожал плечами Гаузен, вспомнив про уже пустую фляжку. Об оставшемся варианте он боялся даже помыслить.

- Так-так, - продолжил осмотр дядя Гаузена. - Уж не следы зубов Миральды ли это?

- Ты знаком с некролдуньей? – округлил глаза юноша.

- Еще с тех самых пор, когда она была мертведьмой. Я даже ходил к ней на чай время от времени. Как-то раз она тоже пыталась отравить меня этим ядом. Я еле-еле унес от нее ноги и вернулся домой. Я заснул бы и не проснулся, если бы не моя многолетняя бессонница! Так что я все-таки сумел отыскать противоядие.

- И что ты сделал с ней после? – поразился Гаузен.

- Перестал ходить к ней на чай, - равнодушно пожал плечами дядя. - Да, в общем, и невелика потеря. У нее был не чай, а моча кошачья. А она мне все – ромашковый, ромашковый… Какие еще ромашки на болоте, карга ты старорежимная?!!

- Понятно, почему она тебя отравила! - презрительно бросил Гаузен. - Мне жаль, что так все вышло. Из вас получилась бы отличная пара.

- Она ничем не хуже большинства людей, - решительно возразил дядя Шел.

- Она пыталась превратить меня в ворона! – возмутился юноша.

- Мой немногочисленный родственник! Я всегда говорил тебе, что ты докаркаешься! – съязвил дядя. - Может быть, она хотела подарить мне ворона на день рожденья? Возможно, она даже хотела помириться?

- А ты был бы и рад такому подарку! – желчно прокомментировал юноша.

- И вправду, подарок из тебя никудышный в любом случае, - согласился дядя, и Гаузен обиженно примолк.

- К счастью, у меня осталось немного порошка, - поведал радостную новость затворник. - После отравления я стал еще меньше доверять кому-либо и знал, что ей в любое время может захотеться нанести ответный визит.

И дядя начал шарить по полкам, бормоча что-то себе под нос:

- Терпеть не могу ходить в гости. Надо выбирать подарок, а ты не знаешь что дарить. Терпеть не могу принимать гостей. Подарят какую-нибудь ерунду, и ты еще останешься должен. Конечно, можно встречаться в таверне, ведь это ни к чему не обязывает. Но я терпеть не могу всякие там таверны!

- В последней таверне, в которой мы останавливались, обслуживание было ничего, - осторожно прибавил Гаузен.

- Я не с тобой разговариваю! – огрызнулся дядя, недовольный, что его перебили.

- У того, кто разговаривает сам с собой - собеседник, как правило, сумасшедший, - напомнил юноша.

- Что поделать, если я не могу найти себе равного собеседника? Вокруг одни только недоумки! – сердито возразил затворник.