В переплете Книги Знаний (СИ)

- Куда уж там! – сокрушался Гаузен. – Ему только глянуть в книгу – и нет его.

Но, немного придя в себя, друзья все-таки решились отправиться по следу Арсина, хотя понятия не имели, куда он отправился. Не успев же выйти далеко за ворота монастыря в лес, они натолкнулись на другого своего знакомца.

- Шанто! Где тебя носило? – воскликнул первым Гаузен.

- Меня осы чуть не съели, но потом отстали. И я побежал обратно. И еще вот, - тут погром сунул руку в свои широкие штаны и вытащил вещь, еще недавно казавшуюся безнадежно потерянной.

- Книга Знаний! – обрадовался Гаузен. - Откуда ты ее достал?

- От лысого монаха. Я столкнулся с ним в лесу…

- И что? – нетерпеливо перебил Гаузен.

- А я у него спрашиваю: Извините, а что вы ели на завтрак? А он мне отвечает: Бобы.

- А ты что? – поинтересовался Ленон.

- А я его спрашиваю: А мяса не ели? А он мне отвечает: Катапак в этом месяце мясо есть не велит. Если было бы можно, я бы вас обязательно угостил.

- Ну а ты что? – хором спросили друзья.

- А я ему и отвечаю: Спасибо, но мне кажется, я уже нашел…

После этих слов в воздухе повисло неловкое молчание. Ни Ленону, ни Гаузену не хотелось знать дальнейших подробностей.

- Он оказался не таким уж и плохим, каким казался, - смущенно добавил Шанто.

Спрятав книгу в сумку, друзья вернулись в монастырь. Монахи, перепуганные недавним нападением, потихоньку начали выползать из своих укрытий. Гаузен увидел брата Конора и приблизился к нему, чтобы сообщить неприятную новость:

- Все хорошее, что я слышал про орден Всемзнания – было не про вас! Я тут подумал и решил, что этот монастырь – недостаточно безопасное место, чтобы оставлять здесь Книгу Знаний. Я лучше поищу адептов ордена, которые больше разбираются в этом деле. Пусть даже мне придется добираться до самой Альдории!

Монах, все еще не пришедший в себя после разгрома, похоже не возражал. Гаузен же, забрав Ленона из монастыря, вернулся в город. Там друзья направились в таверну.

- Мы хотим получить обещанную награду деньгами, - сообщил Гаузен трактирщику, показав яйцо.

- Такого уговора не было! – заупрямился хозяин таверны и предложил сумму куда меньшую реальной стоимости.

- Хорошо, тогда давай лошадьми, - сделал вид, что передумал Гаузен. - Продам их где-нибудь по дороге.

Трактирщик, похоже, смекнув, что самому бы ему удалось более выгодно продать лошадей, все же повысил награду до размера, устраивавшего обе стороны. Получив плату, Гаузен начал складывать деньги в кошель, но вспомнил про своего друга:

- Ленон, половина полагается тебе, - предложил Гаузен.

- Пусть лучше хранится у тебя, - поскромничал Ленон.

Тут Гаузен вспомнил про Шанто и предложил ему треть от полученной суммы.

- Да я же не ради денег… - попытался отказаться погром.

- Позабыл, что ли, что ты торговец? Какой еще торговец будет отказываться от золота! - раздраженно перебил Гаузен. Поколебавшись, Шанто протянул руку и высыпал монеты в карманы своих широченных штанов.

После этого друзья немедля отправились к драконихе. Вообще-то Гаузен пытался объяснить Шанто, что они с Леноном отправляются в полет, в котором ему вряд ли найдетсяместо, но погрому захотелось провожать друзей до последнего.

Зайдя в пещеру, друзья обнаружили Грозу на прежнем месте.

- Как и обещали, целое и невредимое, - протянул Гаузен яйцо, и дракониха благодарно обхватила его хвостом и придвинула к себе поближе.

- Похитители вас больше не побеспокоят, - добавил Гаузен. - Так что можно смело отправляться в путешествие.

- Придется подождать, - заявила Гроза. - Полет-то я обещала после возвращения, но не сказала, что сразу полечу.

- А это сколько? – насторожился Гаузен, не ожидавший подобного поворота.

- Ну, пока вылупится, да пока выращу и поставлю на крыло, чтобы дракончик смог за себя постоять. Мало мне одного похищения! – сердито проворчала дракониха.

- Но ведь полет - это ненадолго! – запротестовал Гаузен.

- Я тоже в прошлый раз отлучилась буквально на пару мгновений! Вернулась – а яйца уже и след простыл! Не собираетесь дожидаться – так и скажите. Если что, могу возместить из своих сокровищ, – стояла на своем дракониха, решившая полностью положиться на материнский инстинкт.

Гаузен уже хотел было сдаться и взять золото, на которое все же приобрести лошадей. Но даже верхом они могли бы не успеть до истечения срока годности лекарства.

- Вам не обязательно оставлять яйцо без присмотра! Шанто сможет приглядеть за ним, - пришел на выручку Ленон.

- А он не съест яйцо? - с опаской поинтересовалась дракониха, осматривая великана. Несмотря на свойственное ему большую часть времени миролюбие, погром выглядел весьма внушительно.

- Я не ем яйца! И вообще я не ем животных в любом виде! – обиделся погром.

- Без него мы бы ничего не вернули! – вступился за Шанто Гаузен.

- Если так, то, думаю, можно и полетать немного, - в конце концов согласилась Гроза и начала разминать крылья.

- Не вздумай его высиживать, - пригрозила дракониха погрому уже на выходе. Ленон с Гаузеном помахали на прощание своему большому другу, и, усевшись верхом, обхватили дракониху за шею.