В песках пустыни

— Может быть, можно, укрыться где-нибудь на берегу, за барханами?

— Нет, буря везде, кроме противоположного берега, а туда мы не успеем добраться.

— Глядите, восток чернеет. Ну и буря будет!..

Пока люди толковали и кричали, Гедин скомандовал спустить на воду челноки. В минуту его приказание было исполнено, берег быстро исчез из виду, вокруг простиралась тихая гладь озера.

Гребцы гребли изо всех сил, только мелькали весла. Озеро вокруг них еще было зеркальногладко, но на востоке все потемнело, точно там стоял дым от пожара.

— Буря уже на озере! — крикнул кто-то из гребцов, работая еще скорее.

Вот послышался отдаленный гул, все увеличивающийся и увеличивающийся. Гладь озера подернулась рябью, поднялись волны, скоро превратившиеся в огромные валы, со всей силой обрушившиеся на утлые челноки. Еще мгновенье, и если бы не удачный поворот, челноки погибли бы в разъяренной пучине. Все потонуло в сером тумане, видны были только зеленые гудящие волны. Гребцы гребли изо всех сил, обливаясь потом, проклинали свою судьбу, а волны тем временем захлестывали челноки, и тщетно гребцы старались вычерпнуть воду из утлых суденышек. Гибель, казалось, была неминуема. Еще один напор стихии, — и все было бы кончено. Но вдруг волны разом упали, "кара-буран" исчез, промчался с такой же неожиданностью, с какой разразился, — и челноки оказались в тихой воде.

Спустя несколько минут спутники пристали к маленькому острову, где отдохнули от неожиданного бурана.

Рис. 7. Остатки Тибетского города

В это свое путешествие по воде Свен Гедин сделал многое для ознакомления с пустынями Азии. Он изучил течение многих рек, обследовал пустыни и открыл остатки развалин от древних городов.

Все эти открытия, сделанные Свеном Гедином с риском для жизни, теперь уже являются достоянием науки.

Вопросы по прочитанному

1. Для чего многие исследователи и путешественники стремятся в Центральную Азию?

2. Как Свен Гедин готовился к своему путешествию?

3. Чем закончилось его путешествие по Персии?

4. Как Гедин пробрался в Тибет?

5. Каким опасностям подвергался его караван в пути?

6. Что сделал Свен Гедин для освобождения народов Востока от суеверия и невежества?

7. Что нового теперь знаем мы о пустынях Азии?

8. Какие открытия и обследования Свен Гедина являются теперь достоянием науки?

Прочитайте о путешествиях в Тибет наших путешественников — Пржевальского и Козлова.

Словарь непонятных слов

Антилопы — дикие козы.

Арабы — жители Аравии.

Барханы — сыпучие пески.

Бинокль — двойная зрительная труба.

Горизонт — кажущаяся линия соединения небосвода с землею.

Компас — прибор с намагниченной вращающейся стрелкой, которая одним концом всегда указывает север.

Легенда — выдумка, сказка.

Магометане — последователи учения Магомета.

Минарет — каменная вышка у мечети.

Оазис — местность в пустыне, покрытая растительностью, вследствие наличия влаги.

Ущелье — узкий проход в горах.

Челнок — плоскодонная лодка.