В Петербург со своими бандитами (Лекарство от хандры, Нас разбудят не ангелы)

Накануне роковой субботы подставной, снявший квартиру под Тихомировым, подошел к консьержке, показал договор об аренде и попросил пропустить наверх грузчиков с мебелью - они-де скоро должны подъехать. Через полчаса действительно пришла машина, и грузчики затащили в подъезд массивный гардероб и кое-какую мелочь вроде торшера и стульев. Квартиросъемщик спустился к консьержке, поблагодарил ее и, сообщив, что въедет на будущей неделе, удалился. Так, никем не замеченный, Сарычев попал в дом.

- В гардеробе? - на всякий случай уточнил Леша, который во всем предпочитал ясность.

- Совершенно верно. На следующий день незадолго до назначенного часа Тихомирову один за другим позвонили двое приглашенных и, извинившись, сообщили, что не смогут приехать. Вячеслав Сергеевич, не любивший играть с малым числом партнеров, стал думать, кого можно срочно вызвать на замену. Тут-то Кузнецов и "вспомнил" о соседе снизу, который вчера якобы заговорил с ним в лифте и в числе прочего спросил, не играет ли Василий в покер. Тихомиров обрадовался и немедленно послал телохранителя за соседом. Вальяжный, элегантно одетый Сарычев произвел на Вячеслава Сергеевича благоприятное впечатление и получил приглашение на вечер.

Вскоре приехали и остальные гости. Принимая у Сороки плащ, Кузнецов в соответствии со своими ожиданиями увидел оттопыренный карман пиджака и вежливо попросил гостя до конца визита оставить оружие на хранение в металлическом шкафчике в прихожей. Сорока поморщился, но уступил. Картежники расселись за столом, и игра началась.

По замыслу Василия, Сарычев должен был остаться при своих или даже немного проиграть - чтобы не насторожить партнеров. Тихомирову, как вы уже знаете, предстояло проиграть очень крупную сумму, а Сороке - умеренно крупную: Кузнецову нужно было, чтобы он поднял шум, как делал всегда, когда приходилось расставаться с деньгами. Бывший агент и "богатый мерзавец" соответственно должны были сорвать баснословный куш. Благодаря ловкости Аркадия так и вышло.

- Не понимаю, как ему это удалось. Они что - сделали Сарычева банкометом? - снова прервал Селезнева Леша.

- Очень просто, - объяснил ему Генрих. - Когда банкометами были другие, игра шла, как обычно, а наступала очередь Сарычева, и Тихомирову с Сорокой приходила хорошая комбинация, скажем, флешь или фул, а кому-то еще - каре или флешь-рояль. Естественно, ставки сразу взлетали до небес.

- Да, наверное, так оно и было, - согласился Селезнев. - Я не большой специалист в этом вопросе, поэтому подробностей не выспрашивал. Как бы то ни было, Тихомиров проигрался в пух и прах и неохотно удалился в смежную комнату, к сейфу. Сорока, услышав сумму своего проигрыша, пронзительно заверещал, отвлекая внимание игроков от Кузнецова, который незаметно сунул Сарычеву в руку свой пистолет, а сам надел резиновую перчатку, достал из кармана завернутый в носовой платок пистолет Сороки и выстрелил в патрона, склонившегося над открытым сейфом. Гости не поняли, что произошло - Василий находился у них за спиной, - и не успели они повернуться, как Сарычев навел на них оружие и приказал не двигаться. Кузнецов встал рядом с помертвевшим Сорокой, хладнокровно пристрелил агента и богатея, потом быстро поменялся с Аркадием оружием, подбежал к двери и выстрелил оттуда в Сороку. Теперь Сарычев должен был встать рядом с Сорокой и со своего места прострелить сообщнику руку. Василий специально поднял ее, чтобы пуля не задела корпус, но Сарычев оказался никудышным стрелком и пробил ему легкое. Кузнецов, теряя сознание, успел повторить ошарашенному Аркадию последние инструкции: вложить пистолет в руку Сороки и выстрелить один раз в спинку дивана, подобрать резиновую перчатку, сорванную Василием после первых трех выстрелов, осторожно, не наступая на кровь, подойти к сейфу и забрать архив, спуститься через балкон в нижнюю квартиру и затаиться там на пару дней. После этого он отключился.

- Я не понимаю, - недовольно пробормотал Леша. - Сарычев, что ли, тоже был в резиновых перчатках?

- Нет. Идя к Тихомирову, он намазал руки быстросохнущим клеем. На ладонях образовалась тонкая прозрачная пленка, закрывшая поры. Благодаря ей Аркадий не оставил в квартире ни единого отпечатка.

- А обувь? - спросил Марк.

- Наклеенные на подошвы куски полиэтилена. Они даже о волосах подумали. Сославшись на фронтит, Аркадий попросил у хозяина разрешения не снимать шапочку.

- Но как же ваши хваленые эксперты не подумали, что преступник мог смыться через балкон? Почему не обыскали на всякий случай нижнюю квартиру? недоумевала я.

- Без ордера и хозяина? Кто бы им позволил? Да им и в голову не пришло, что таким путем можно выбраться. Оба балкона застеклены, а благодаря изобретательности Кузнецова, пожарный люк между ними был заперт на задвижку сверху.

- Как ему удалось?