В Петербург за счастьем

Непримиримый и властный. Холодный, неприступный и верный. Таким видели ее мужа родственники, друзья, просто знакомые. Но никто из них, кроме сестры и матери, не догадывался, что этот примерный супруг собирает коллекцию фотографий, фиксирующих каждый новый шрам на ее теле. Никто не подозревал, что каждый вечер он, придя с работы, требовал от нее продолжение книги о ее страданиях, которую заставлял писать и для которой «готовил материалы». Никто не знал, что он разрешал ей выходить в интернет строго под своим контролем – только чтобы близкие ничего не заподозрили. Он просматривал каждую переписку, порой сам отвечал на письма вместо нее. И хобби ей оставил только потому, что у Агаты был контракт на двадцать иллюстраций к детским книгам одной известной писательницы. Поэтому удавалось выкраивать время на работу и тайком брать еще какие-то заказы. Забавно, муж так расхваливал ее при этой заказчице, так старательно делал вид, будто гордится. А дома называл жалкой «обложечницей» и повторял, что она должна быть ему благодарна за такую милость, за то, что он разрешил ей заниматься любимым делом.

А еще утверждал, что так живет множество семей, где жена не слушается мужа. Видите ли, не хватает ей покорности. А она не хотела так жить. И когда узнала, что муж собирается пробовать себя в политике, поняла:

Пора бежать, иначе потом будет поздно.

Но как? Куда?

К счастью, помогла случайность. Мила протянула руку помощи, благодаря чему она теперь здесь. И как бы ни было страшно, она должна встретиться с издателем и получить эту работу. Просто не имеет права упустить такой шанс!

Глава 4

– М-м-м, собираешься на встречу с тем красавчиком? – Мила без стука ворвалась в комнату и застала ее за сборами.

– Не с ним, а с издателем. Не знаю, красавчик он или нет, – в тон ей ответила Агата, застегивая верхние пуговицы черного пиджака.

– Как быстро Ларский решает вопросы, – в голосе подруги скользнуло удивление. – Он не просто красавчик, он настоящая находка! Надо быстрее брать его в оборот, пока тепленький.

– Мила, я уже сто раз говорила…

– Ох, ну ты и зануда! – подруга махнула на нее рукой. Потом подошла и положила ладонь на плечо: – Пойми ты, я тебе счастья желаю. Искренне. Хочу, чтобы ты поскорее забыла того му… – Она кашлянула. – В общем, поняла, что на свете есть нормальные отношения. Без всей этой жести.

– Спасибо, – от добродушной улыбки Милы стало тепло на сердце. – Но ты так говоришь, как будто он мне уже что-то предложил. Просто помог с работой. Надеюсь, все пройдет хорошо.

– Ну да, ну да, «просто помог». Не думаю, что он каждой едва знакомой девушке помогает. Ты его зацепила! И не спорь. Лучше поверь моему чутью. Кстати, я говорила, что выложила с ним фотку в Инстаграм?

– Не говорила. Ну и..?

– У меня за этот час число подписчиков выросло почти вдвое! Прикинь? И увеличились продажи на сайте. Так что сработал мой пиар. И твоя обложка сыграла в нем не последнюю роль. Посмотришь потом, сколько восторженных отзывов мне написали по поводу нее. Ладно, пойду я дальше работать. Да, зонт не забудь, он висит в коридоре. Обещали дождь.

– А ты ешь овощное рагу, я приготовила.

– Ты прелесть! Спасибо, – натянуто улыбнулась она, но на пороге вдруг остановилась и задумчиво сказала:

– Знаешь, хорошо, что ты живешь реальной жизнью.

– В смысле?

– Ну как тебе сказать… Мы, писатели, слишком глубоко погружаемся в свои истории. Они живут в голове постоянно. Мы прокручиваем сюжет, сидя в очереди, трясясь в вагоне метро. Можем прямо во время разговора резко переключиться, схватить блокнот и начать записывать какую-то идею… Но, помимо всего этого, мы еще и много сидим в интернете, постоянно общаемся в этих авторских чатах, ссоримся, спорим… У нас есть виртуальные друзья, которых мы никогда не видели, или с которыми встречались, но всего пару раз, и этот вымышленный мир, социальная сеть – все это очень сильно затягивает… А реальная жизнь проходит мимо.

– Все в наших руках, Мила. Значит, надо выходить из соцсетей, закрывать ноутбук и идти на прогулку. Настоящую. И желательно с реальными людьми.

– Если бы все было так просто! Для многих писательство – это работа, они сидят за монитором по восемь часов в день. Кто-то и больше. Кто-то спит всего пару часов в сутки… Но пугает не это.

Она сцепила руки в замок, пытаясь сдержать эмоции. Но уже сам этот жест выдал ее нервозность.

– В последнее время в авторских кругах слышны плохие новости. Пару месяцев назад ушел из жизни довольно известный писатель. Молодой. Успешный. Его нашли мертвым в собственной квартире только спустя несколько дней! Никто не забил тревогу, понимаешь? Человек жил один… А недавно умер другой автор, от инсульта. Пока его хватились, пока довезли до больницы… В общем, несколько дней он боролся за жизнь, находясь в реанимации. Врачи так и сказали: если бы привезли раньше, его успели бы спасти…

– Ужасно…

– У них была многотысячная аудитория. Многотысячная! А рядом не оказалось ни одного человека, который бы вызвал скорую. И меня иногда одолевает страх: а что, если…