В пламени ветра (ЛП)

— Не сквернословь, — рявкнула я, чувствуя поднимающийся внутри гнев. Гнев и разочарование. — Она с самого начала использовала меня.

У Петы смягчился взгляд зелёных глаз.

— Ты избранная ею, Ларк. Всему есть причина.

— Почему она отправляет меня вслепую? Насколько все было-бы проще, если бы я знала, что от меня требуется?

Шейзер обернулся.

— Возможно, она понимает, что ты воспротивишься, если затянуть поводья туже.

Его слова попали в цель.

— Проклятье, а ты прав.

— Естественно, — фыркнул он так, что капли попали на его спину и на нас.

Я обтерла лицо, а Пета встряхнула шерсть.

— Тупая лошадь.

Он резко подался влево, заставив Пету выпустить когти, чтобы удержаться за меня.

— Шейзер, полегче!

Он заржал.

— Не сейчас.

Если бы я знала, о чем попросит Богиня-Мать, я бы не согласилась. Я бы думала, что не справлюсь, особенно с Кассавой. Или в Глубине. Да и в Шахте, если уж на то пошло. Проклятье, не хочу с этим мириться.

Особенно теперь, понимая, что ждёт меня в Гнезде. Ещё один переворот? Ещё одно испытание огнём, типа того, что случилось в Шахте?

Я спрятала подбородок на груди, обняла Пету и закрыла глаза. Всё равно до нашего прибытия я ничего не могу поделать, и, может быть, может быть, я ошибаюсь.

Пока мы летели, ни разу не повернули. И вот, рано на рассвете мы начали спуск, и я открыла глаза.

Нас окружали Проклятые Скалы. Мы стали опускаться, и сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Черт, никогда ещё не чувствовала себя так погано из-за того, что права.

Офелия приземлилась первой. Шейзер резко приземлился слева от неё, подпрыгнул и встал на дыбы. Кактус перелетел через наши головы и упал навзничь. Драконица обернулась и раскатисто рассмеялась.

Шейзер гарцевал на месте.

— В имени заключена сила. Что означает моё?

Я вспыхнула.

— Изгибающийся, кручёный.

— А не стоило ли подобрать что-нибудь более покладистое? — фыркнул Кактус.

Перед тем, как спрыгнуть, я похлопала Шейзера по шее.

— Ты не обязан нас здесь ждать. Возвращайся домой, в родные леса.

Я сделала несколько шагов и по связи с Петой почувствовала скачок энергии на грани паники. Я подняла руку и положила её Пете на спинку. Повернула голову, чтобы заглянуть ей в глаза.

— Что случилось?

— Это не мои ощущения, твои, Ларк, — ответила Пета. Левое ухо кошки дернулось в сторону, и я обернулась туда же.

Шейзер стоял, словно его копыта приклели к земле, а сам весь покрылся изморозью и мелко дрожал.

— О нет, — прошептала я, — отпусти его. Он выполнил свою часть.

«Дитя, ты нуждаешься в нем. И, возможно, он нуждается в тебе ещё больше. Неужели ты не примешь мой подарок?»

Богиня-Мать говорила мысленно, так что и свои мысли я спрятать не могла. Конечно я не верну его.

— Шейзер. Ты связан со мной. Чувствуешь?

Его тёмные глаза заглянули в мои, и он фыркнул, но промолчал. Злость во взгляде говорила громче слов. Он не собирался быть привязанным ко мне.

Я попыталась успокоиться. Я завоевала Пету, и нужно верить, что смогу завоевать и его. Я прикоснулась к его боку.

— Я не накину на тебя упряжку. Какая бы помощь ни была мне нужна, это временно, я уверена.

Градус его эмоций чуть снизился.

— Ловлю тебя на слове.

— Элль, — обернулась я к девушке, когда она подошла, — покажешь, куда идти?

Она указала на вершину, словно парящую над нашими головами.

— Он там, но как, мать его, он ещё жив, выше моего понимания. Мы обернулись, но ничего не увидели.

— Хорошо. Отсюда я смогу сама, — я протянула руку Кактусу. Он протянул мне свою, и я нахмурилась. — Копье, Кактус.

— Точно, — он вложил его мне в руку, и я соединила обе части. — Спасибо, вам обоим.

— Работа не закончена, пока я не верну его тебе.

Элль встала передо мной, очень действенно преградив дорогу.

Я положила ей на плечо руку и легонько сдвинула.

— Теперь я справлюсь сама. И даже кое-что тебе подарю. Я дарю тебе свою услугу. Ты сможешь призвать меня в любое время.

У неё расширились глаза.

— Зачем ты это делаешь?

Во мне завихрился Дух и завладел моим ртом.

— Я понадоблюсь тебе до заката твоей жизни. Ты отдашь мне то, что хранишь ближе всего к сердцу.

Мой рот произнес эти слова, но они не были моими. По спине прошёл холодок, и Элль тоже вздрогнула под моей рукой.

— Сильно сомневаюсь.

Она дернулась от меня, но страх в глазах говорил сам за себя.

— Что бы ни случилось, не иди за нами.

Я опустила руку и пошла прочь. К подножью горы.

— Мы не можем остаться, Ларк, — сказала Элль.

Я оглянулась через плечо.

— Тогда не оставайтесь.

— Мы не сможем вытащить отсюда твою задницу.

— Я этого и не жду.

Она вскинула руки в воздух.

— Брэм, нам пора. Нас ждут дела.

Я наблюдала, как они забрались на Офелию. Её большие глаза сфокусировалась на мне, и на мгновение показалось, что она что-то скажет. Но она резко отвернулась, приготовилась, и огромные крылья подняли их в воздух. Я подняла руку прощаясь, и Элль подняла руку в ответном жесте.

Внутри что-то шевельнулось. Что бы Элль здесь ни оставила, наши пути ещё пересекутся.

Несколько минут их можно было видеть летящими сквозь облака, мерцали красные чешуйки, а потом они исчезли.

Шейзер фыркнул.

— А что насчёт меня?

Я внимательно посмотрела на него.