В плену бессмертия

А дальше… дальше Герина судьба этого измерения не интересовала, ровно как и судьбы других миров. Будет война, несомненно, но его она уже не коснется. Он растворится в чистой энергии, перестанет существовать. Как и хотел.

Но странник недооценил свою противницу, и в особенности — ее готовность пожертвовать собой ради достижения цели. Удар Герина был столь силен, что Эльза едва не умерла на месте, и теперь любое неосторожное движение, даже обычный кашель, могло оборвать ее жизнь. Лишь Регалия Света поддерживала в ней искру и она же вернула девушке железную веру в свое предназначение. Без лишних слов, собрав в кулак остатки воли, дева-надзирательница сорвалась вперед, выставив перед собой сверкающее лезвие.

Герин отреагировал слишком поздно. Его глаза увлеченно следили за жертвенным алтарем, который должен был даровать ему свободу, и когда спину пронзила острая боль, он не сумел ничего сделать. Удивленно глядя на вышедшее из груди лезвие, странник в отчаянной попытке успеть, попытался протянуть ниточку силы к Регалиям Хаоса, тем самым завершив ритуал, но «Клык Эркалота» полностью блокировал возможности Глаза.

— Как так… — тихо выдохнул Герин, падая на каменные плиты. Следом рухнула и Эльза, в чьих небесных глазах едва теплилась жизнь.

— Теперь ты… и твоя демоническая сила… навеки останетесь здесь, — окровавленные губы едва шептали слова. — А портал… он никогда не будет связан с Бездной… нико…

На этих словах Дитя Света, надежда Святого царства и отцов-магистров, затихла. Руки ее крепко сжимали волшебный меч, пронзивший Герина насквозь. Сознание же странник постепенно затухало, лишившись энергетической подпитки.

И лишь Глаз Зарукки гневно блестел раскаленным угольком, вперившись в древний камень напольных плит.

Глава 3

Оказавшись в неизвестном месте, Максим Сиркин долгое время не мог понять, куда его занесло и что случилось. Он помнил профессора и его безумный ритуал, помнил как глупо себя чувствовал, ловя ироничные взгляды других студентов, как хотел хорошенько врезать Динаеву.

А потом все неожиданно изменилось. Молодой человек словно бы провалился в глубокую яму, а его сознание унесло быстрым течением, после чего он очнулся в совершенно незнакомом месте.

Хотя словно «очнулся» не совсем подходило к ситуации.

— Что за черт? — проворчал он, оглядываясь по сторонам. Находился студент все в том же мрачном замке, и первое, что бросалось в глаза — два трупа, к которым он подошел, боязливо вжимая голову в плечи. — Только не говорите, что меня и вправду куда-то перенесло. В параллельные миры?

Макс рассмеялся, так и не докончив мысль. Ну какие к черту другие измерения? Он же не Динаев, верящий из-за своего старческого маразма во все сверхъестественное, потустороннее и мистическое. Проще уж представить, что его тело умерло и так выглядит Чистилище.

Правда покойники, что лежали перед ним в позе роковых любовников смотрелись весьма натурально. Макс остановился над ними, присел и начал разглядывать. Девчонка имела светлые волосы и с ног по шею была закована в броню. При чем выглядела она как со скриншота какой-нибудь компьютерной игры, где доспехи всегда изображают красивым аксессуаром, а не громоздкой массой.

— Видно сознание так со мной шутит, — решил Сиркин вслух. — Подкидывает ассоциации из какой-то РПГ или фэнтази-фильма.

Макс фыркнул. Вторым телом, на котором и лежала девушка, был высокий мужчина, чья голова выворачивалась на бок, а полуоткрытые глаза слепо глядели Сиркину в ноги.

Странные это были глаза: один серый, самый обыкновенный на вид, но вот второй…

Максу на миг стало жутко, когда он заглянул в кроваво-красный омут, где даже зрачка нельзя было разглядеть. Или его там не было изначально? Жуть да и только!

А вот что Сиркина заинтересовало особо, так это меч, которым был проткнут мужчина. Выглядело оружие как и доспехи девушки совсем ненастоящим, но все равно хотелось схватить его за рукоятку и взмахнуть раз-другой.

«Подобной штуковиной не отказался бы владеть любой толкиенист», — подумал Максим, внимательно разглядывая разукрашенное рунами лезвие.

Пальцы студента уже заворожено тянулись в сторону мертвых тел и оружия, когда Сиркину вдруг почудилось, что в огромном зале он не один. Подсознание послало тревожный сигнал, который игнорировать было никак нельзя. И Макс вскоре понял почему.

Рычание!

За его спиной кто-то издавал утробный вибрирующий звук, словно рассерженный тигр, изготовившийся к прыжку. Медленно Сиркин развернулся и успел увидеть как из пролома в каменной стене выбралось существо, которое проще всего было охарактеризовать здоровенной ящерицей, чешуйчатой и противной, но имеющей при этом две пары мощных лап, словно у кота, да шипастый хвост в довесок.