В плену демона

Ее мытарств хватило на час. Когда она повернулась ко мне, я это почувствовал. Вот он триумф! Сейчас приползет. Но нет. Она села рядом, даже и пальцем меня не тронув, вся съёжилась и продолжила мерзнуть. Еще через час мне это надоело.

Я был готов приказать ей спать, но прежде решил попробовать свои силы и надо же, сработало. Вот, какого черта? Что-то было не так. Почему в прошлый раз я чувствовал ментальную защиту, а сейчас нет. И почему Локвуд и вовсе не мог пробиться сквозь нее, хотя у меня это получалось через раз.

Я раскачал усталость девушки. Она даже не сопротивлялась, как в первый раз, просто закрыла глаза и заснула. Так лучше, завтра она ничего не будет помнить и мне будет меньше трепать нервы.

Сменил обличье, лег рядом, чтобы согреть. Она запустила пальцы в мою шерсть, прислонилась лицом. Сейчас она так спокойно и блаженно спала, что была похожа на Джарумбаи.

Хрупкую, слабую, ранимую. Но это лишь внешний вид, напомнил я себе. А внешность никогда не покажет, какие тайны хранит ее хозяин.

Глава 16

Шерхан

Локвуд уделил особенное внимание моему обучению в Межмирье. Я спускался сюда много раз и исходил весь этот адский уголок вдоль и поперек. Я знал, как здесь идет время и знал, как отсюда выбраться. Этого было достаточно на протяжение нескольких сотен лет, но в этот раз все было по-другому.

Мои ролексы показывали утро, вот только, вместо привычно яркого солнца, тьма уступила место сумеркам. Стало еще холоднее. Мария ежилась и прижималась ко мне во сне, а я знатно нервничал из-за сменившегося распорядка.

На часах было семь утра, вся земля была ужасно холодной и покрыта маленькими капельками влаги. Росе здесь было взяться неоткуда, так какая чертовщина здесь творилась в этот раз?

Земля становилась все холоднее и холоднее. И я не чувствовал ни одной твари рядом, словно они испарились.

Вскоре я понял, что земля непросто холодная, она мокрая. Не такая, как от утренней росы, нет. А такая, словно это огромная, но неглубокая лужа.

— Это что, вода? — спросила девушка, проснувшись.

Мой тигр, наконец, получил волю и, оставив девушку, шагнул вперед, измеряя лапами глубину. Несколько шагов от нас и я сменил сущность.

— Какого черта? — не понимал я.

— Что происходит? — спросила Мария, озираясь по сторонам.

То место, в котором она сидела, было самым сухим, и чем дальше я от него отходил, тем больше было воды и глубже топи.

— Стой! — прорычал я девушке, когда она сделала шаг, но не успел, нога Марии коснулась воды и ее количество начало резко увеличиваться. Даже тот островок, на котором была Мария, начал затопляться водой.

Это был не прилив, вода просто выходила из земли.

— Что происходит? — снова спросила девушка. Вода уже дошла до ее коленок, когда раздался смех.

Я навострил уши, прислушиваясь к смеху и пению. Яузнал этот смех. Те, кто пел, были для меня обычно не опасны. Русалки — проклятые души утопленниц. Они обитали в топях и обычно не высовывались.

Желания искупаться в топи у меня никогда не возникало, поэтому этих уродливых тварей видел только издалека.

Но сейчас проклятые души утопленниц представляли для нас настоящую опасность, ведь все было покрыто водой.

— Стой на месте! — скомандовал я и посмотрел на испуганную девушку. Сейчас у меня не было времени ее успокаиваться.

Я начал ходить вокруг в поисках места, где вся эта вода заканчивается. Метался, словно израненный зверь, но все было бессмысленно. Вода продолжала наполнять все вокруг. Я уже открыто психовал, когда она поднялась выше бедер. Но выхода нигде не было. Стоило сделать несколько шагов от Марии и, казалось, там уже не видно дна.

Смех становился громче, а с ней и песня. Сладкий нежный голос объявил о том, что нам уже вынесен смертный приговор.

Я подошел к Марии вытащил припасенный нож.

— Шерхан! — у девушки уже зуб на зуб не попадал.

— Держись сзади и молчи.

Мне было не до разговора — вода уже дошла до груди. Благо и Мария ничего не спрашивала, она молча дрожала позади меня.

Песня стала громче, а потом замолкла. Я увидел, как среди деревьев показался хвост, а значит, они уже вышли на охоту.

Воцарившаяся тишина напрягла меня еще сильнее. Я чувствовал энергетику, она исходила от воды, но не мог понять откуда именно.

— Мне кажется, рядом с нами что-то есть, — раздался голос Марии, я даже не успел повернуться, как раздался крик девушки: тварь схватила ее со спины и тут же потащила на глубину.

Я нырнул за Марией, но почувствовал, как и меня хватает подобная тварь. Нанес ей удар ножом, она вскрикнула, отпустила, но тут же меня схватила еще одна.

Пять уродливых мерзких тварей с плоскими лицами, двумя дырками вместо носа и длинными тонкими, рваными волосами. Их руки все в слизи, обхватывали меня со всех сторон.