В плену демона

– Спасибо? – насмешливо отозвалась Стеша, не открывая глаз. – Вот тебе бог, а вот порог… Нет тут бога, поняла? – зло зыркнула на Лану и добавила: – И я не божья тварь, как и этот недоумок, что только и может что плеваться огнем и размахивать кулаками. Но благодарность твоя принимается, – усмехнулась.

– Почему он не приходит в себя?

– Ну ты даешь! – возмутилась ведьма и даже перестала выглядеть изможденной. Вот уж правда, что злость придает нам сил. – В таком состоянии он пробудет не меньше недели, пока уровень демонической энергии не достигнет нужной отметки. Так что, привыкай пока видеть эту тряпку.

Лана распорядилась перенести Роана в спальню и сама устроила его на кровати. Служащий предложил ей поместить его в изолятор до полного восстановления, но она отказалась. Почему-то ей было важно именно видеть демона рядом с собой, прислушиваться к его дыханию и наблюдать, как жизнь медленно и с неохотой возвращается к нему.

Той же ночью от Соны Лана узнала, что бился Роан с Арном. Не трудно было догадаться, что послужило причиной смертельного поединка. И как Лана ни сопротивлялась самой себе, о судьбе противника Роана не могла не поинтересоваться. На что Сона ответила, что если не сдохнет, то жить будет. Но развивать эту тему по обоюдному молчаливому согласию не захотела ни одна из них. Лана так и вовсе не могла избавиться от мысли, что пострадал Арн заслуженно. Но смерти ему она, конечно же, не желала.

***

Жизнь в замке текла спокойно и размеренно. Ничего не менялось, за исключением того, что сам хозяин вроде как и присутствовал в жизни остальных обитателей замка, но при этом его словно и не было.

Постепенно Лана привыкла засыпать рядом с неподвижным телом демона. Она ложилась в постель, прижималась к его боку, обхватывала рукой и засыпала.

Сона объяснила, что процесс накапливания демонической энергии, которую Роан всю израсходовал во время битвы, длительный и мучительный для демона. Что морок его собирает эту энергию по крупицам и возвращает в беспомощное тело. При этом демон испытывает жуткую боль, хоть и все его жизненные функции отключены.

– Следи за температурой его тела, – напутствовала гарпия. – Как только поймешь, что она почти в норме, значит, жди своего демона обратно. И не волнуйся ты так – эти твари очень живучи.

Про Арна разговоров больше не заходило. Пару раз Лана порывалась спросить, выжил ли демон, но каждый раз обрывала себя мысленно. Не стоит он того, чтобы им интересоваться. И как бы жестоко это ни звучала, но в глубине ее сознания даже порой мелькала мысль, что, возможно, для нее лучше, если его больше нет. Сама Сона и не вспоминала об Арне.

Каждую ночь гарпия приходила к Лане, чтобы давать ей уроки самообороны. В первую же ночь, ту самую, когда принесли умирающего Роана, Сона проявила себя во всей красе.

– Или ты такая бестолковая, или из меня учитель никудышный! – разозлилась гарпия и выпустила зловонное облако.

Она пыталась научить Лану ставить мысленный блок от приближающейся опасности, когда источник этой опасности находится рядом.

– Не получается у меня, – совсем сникла Лана. – Вижу эту стену, но возвести не могу.

– Да что тут сложного?! Вот же она – растет как на дрожжах, – показала Сона свою стену, что возвела мгновенно. – Пробуй! – гаркнула так, что в ушах зазвенело.

Лана сосредоточилась, наверное, в сотый раз. Представила себе несокрушимую стену, почему-то из красного кирпича, покрытую демоническим пламенем. Пламя, наверное, придумала для пущей надежности.

Представить представила, но возвести не получилось, хоть она аж взмокла вся от напряжения.

– Ты совсем тупая, что ли! – взревела гарпия и моментально превратилась в зверя. Во все стороны от нее принялся расползаться вонючий туман. – Представила – возвела!.. – громыхала Сона, возводя стену раз за разом. – Делай, пока не получится, иначе я тебя растерзаю!

– Э-э… притормози-ка на оборотах, страхолюдина! – появилось в зале состязаний третье лицо. До этого они с Соной в нем находились одни. – Не слишком ли много ты хочешь от человека?

Стеша приблизилась к ним плавной походкой. Ведьма переоделась и в шортиках с топиком выглядела даже очаровательно и соблазнительно. Было в ней что-то неуловимо притягательное, при том что внешность ее нельзя было назвать красивой. Но ясные голубые глаза сейчас таинственно мерцали, а кудрявые волосы, рассыпанные по спине и плечам, отливали золотом. И веснушки не так бросались в глаза, как днем.

– Это же простейшее задание! Даже тупой ежик с ним справился бы в два счета, а она!.. – махнула рукой гарпия, впрочем, облик нормальный вернула себе сразу же.

– У ежика, как ты говоришь, сильно развиты инстинкты, потому что он хоть и маленький, но тоже зверь. А она человек. Ею владеет разум. Для начала ты должна научить ее отключать разум на время, отдаваться во власть инстинктам. Вся ваша магия построена на инстинктах! – презрительно закончила ведьма.

– А ваша? На высоких материях, можно подумать! – хохотнула Сона.

– Наша магия соткана из тьмы властелина. Именно из нее мы черпаем силы колдовать. Не сравнивай нас никогда!