В плену демона

Блистательной Сону у Ланы без труда получилось себе представить. Гарпия была, пожалуй, самой красивой женщиной из всех, что она встречала. Ну когда та находилась в человеческом обличье, естественно. Оболочки гарпии Лана даже побаивалась. В карикатурном и гротескном сочетании уродства и красоты было что-то неправильное, страшное.

А вот центральной фигурой каждого бала она Сону не видела, зная, насколько та любит одиночество и уединение сейчас.

– Я не знала, что такое любовь, – продолжала меж тем Сона. – Даже не догадывалась, что все то время она находилась рядом со мной, пока не окунулась в нее с головой. Вот тогда все остальные демоны перестали существовать для меня, остался только он – самый красивый, самый страстный и самый развратный. Тогда же я познакомилась с ревностью – жгучей, всепоглощающей, рождающей неконтролируемую злость и желание истребить всех соперниц на своем пути.

– А… кто он, тот демон? – не удержалась Лана от вопроса. Рассказ Соны очень заинтересовал. Вот уж не думала, что гарпии умеют так любить.

– Скоро узнаешь, – кивнула гарпия и перевела взгляд на огонь в камине. – Эта ревность изменила все, в какой-то момент я не смогла с ней справиться.

– И что ты сделала? – срывающимся голосом спросила Лана, чувствуя как от ужаса шевелятся волосы на голове. Она уже догадывалась, что Сона скажет дальше.

– Я начала истреблять всех соперниц. Вернее, истребила я их очень быстро, – невесело усмехнулась Сона. – Устроила кровавую бойню длинной в одну ночь, не оставив в гареме демона ни единой живой наложницы.

Какой кошмар! От ужаса горло Ланы сжал сильный спазм. И потребовалось время, чтобы она снова смогла нормально дышать.

– Повелитель готов был простить меня тогда, но сама я не смогла себя простить. Да и любимый превратился в злейшего врага, что ненавидел меня разве что не сильнее, чем любил когда-то.

Она замолчала, явно собираясь с мыслями.

– Все это я тебе рассказала, чтобы ты кое-что поняла, – вновь посмотрела она на Лану, и сейчас в ярко-зеленых глазах гарпии застыли слезы. – Арн ненавидел меня настолько сильно, что под действием его ненависти моя любовь тоже превратилась в такое же ответное чувство.

– Это был он?! – воскликнула Лана.

Так вот чей гарем истребила гарпия много лет назад? Значит, их ненависть родилась из любви? Оказывается, и так бывает в жизни! И права пословица, что от любви до ненависти один шаг.

– Он, – кивнула гарпия.

Лану захлестнула новая волна ужаса. Получается, что не так давно Сона пережила еще одну личную трагедию? Ведь ненависть – чувство не менее сильное, чем любовь. И наверное, Сона сильно переживала, когда Арна не стало. А может, она и не переставала любить этого демона, кто знает.

– Сочувствую, – пробормотала Лана.

– Чему ты сочувствуешь?

– Ну как чему?.. Тому, что демон мертв.

– Арн жив, – ошарашила ее Сона. – Он у меня дома, в безвременье. Так получилось, что именно туда его отправили умирать. Ну а я его выходила, – как-то очень просто пояснила гарпия, словно речь шла о ничего не значащем факте. – Пришлось побороться за его жизнь, но сейчас он полностью оправился от ран.

– И вы?..

– Хочешь знать, помирились ли мы? – усмехнулась Сона. – До этого еще далеко. Но я поняла, что любовь к нему не окончательно умерла во мне.

Как и его, надо думать, – решила про себя Лана. А любовь Соны она читала в глазах той, так что, о степени ее Сона явно лукавила.

– Все это я тебе рассказала не для того, чтобы вымолить жалость к себе. Поверь, меньше всего нужна мне она. Я рассказала, чтобы ты сравнила то, что произошло между мной и Арном когда-то и между тобой и ним не так давно.

Сравнивать было нечего по мнению Ланы, но вслух она ничего не сказала, терпеливо ждала продолжения. Да и за всеми событиями последних дней она и думать забыла о демоне, как и простила его уже давно.

– Пойми, он демон, разврат у которого в крови. Арн настолько развратен, что приставая к тебе даже мысли не допускал, что нарвется на такую реакцию друга. Ведь раньше они делились всем.

– Зачем ты все это мне говоришь? – подозрительно прищурилась Лана.

– Затем, что Арн хочет помириться с тобой и извиниться, – улыбнулась гарпия. – Поверь мне, он все осознал, едва ли не ценою собственной жизни. И больше никогда себе такого не позволит, хотя бы из страха перед Роаном. Ну и иметь такого друга, как Арн, – не самое плохое, – подмигнула ей Сона.

В ту ночь Лана с Арном помирились. Надо сказать, что демон умел просить прощение, а Лана – забывать обиды. Арн больше не позволял себе никаких намеков и тоже скрашивал часы досуга Ланы без Роана. С последним Арн тоже вернулся почти к прежнему общению. И поспособствовала тому Лана, помня как близки были эти два демона до ссоры.

А дальнейшие события закрутились вдруг с невероятной скоростью. Повлиять на них Лана никак не могла, и жизнь ее в очередной раз сделала крутой вираж.

Как-то Роан разбудил ее среди ночи и выглядел при этом очень сосредоточенным.

– Завтра ты покидаешь царство, – без предисловий заявил демон.

– В каком смысле? – не поняла ровным счетом ничего спросонья Лана.

– Ты возвращаешься на землю.