В плену грёз. Том 1

Застать Фабриса за праздным делом было крайне затруднительно. То он копошился в колбах и эссенциях, то отбывал на вызов к старому Дженкинсу или кому другому из местных престарелых крестьян с компрессами и отварами наготове. Кто руку сломает, кто вина переберёт, а кто дитятку не там нагуляет. Все скопом стояли в очереди к Фабрису. Деньги за свои услуги перепадали врачевателю редко, зато в остальном отказа не было. Мясник притащит кабанчика, конюший даст лошадь в пользование, женщины не обидят готовой едой и разносолами. Удивительно, но Фабрис ни разу не был замечен в сколько-нибудь близких отношениях с кем-то из деревенских престарелых дам. Многие пытались, но твердый как кремень врачеватель кодексу врачебной этики не изменял. За этого его деревенские особенно ценили. Обращаясь к нему за помощью, они не питали и толики сомнений, что он сохранит всё что нужно в тайне.

Лино всегда поражался, как легко со всем разбирается Фабрис. Старость брала своё, но и давала не мало. А важнее всего опыт. Хотя и без таланта тут не обошлось, само собой. По излечении Молодого Бенедетти и его регулярном отсутствии в их с врачевателем домишке, Фабрис перестал давать Лино те зловонные, застревавшие в горле и терзавшие внутренности мальчика отвары. Почти всё время он посвятил сельскому приработку, но покинуть мальчика по какой-то причине не решился. Сколько бы Лино не гадал, почему Фабрис ему помогает и опекает он не мог найти удобоваримого объяснения. Врачеватель же в свою очередь не спешил откровенничать с ним. Эта отстраненная непринужденность ничуть не мешала им уживаться под крышей одного дома и в определённой степени доверять друг другу.

Как и всегда, Лино поспел к ужину, когда Фабрис выбравшись из своего лабораторного уголка начинал разбирать принесённую клиентами еду, готовясь трапезничать.

— Почему не остался во дворце сегодня? Дождь же. Вымок весь небось — побрюзжал, приветствуя Лино, врачеватель — если хочешь мне работки подбросить, то уваж. Загоняли как сивого мерина. У всех старух спина из-за погоды разболелась. Один оттого плюс — есть выбор на ужин. Тебе птицу или мясо, или рыбки сушёной?

— Прости, я не буду, нет аппетита — ответил Лино, отрываясь от раздумий над вымокшим до нитки плащом.

— Чего так? Что-то беспокоит — сгустил седые брови Фабрис и помавал банкой из лукошка — может корня имбиря толчёного, от хвори помогает, пусть и не так как концентрированная эссенция.

— Нет, это лишнее.

— Что стряслось? — уперевшись о стол руками как бык перед броском, напрямую спросил врачеватель — поссорился с принцессой?

— Нет — Лино присел на лавку у стола и обтёр капли, сливавшиеся со лба — не в этом дело.

— А что тогда?

— Её выдают замуж — констатировал сам для себя и для Фабриса Молодой Бенедетти — а Александр хочет, чтобы она приняла сан в монашеском сестринстве.

— Воно как — надув щёки, дал своё суждение врачеватель — Первое — предсказуемо, второе — странно, как и все его начинания. Её место подразумевает династийный брак во имя общего блага династии и государства — выдыхая заключил Фабрис — как бы ниточка не вилась… ты же не питал иллюзий, что такой день не настанет?

— Нет, вернее… не знаю — замялся Лино, сжимая и морща лицо — Я мало думал, что будет потом. Даже когда говорил с ней о будущем. Не прямо, но она, как показало время, всему внимала и, быть может, даже питала надежды. А я… — Лино взялся за голову и сжал её словно тыкву — когда она сказала… когда попросила о помощи…

— Ты же не думал соглашаться? Не думал же? — проговорил, подозревая не ладное, Фабрис и, снискав в ответ лишь мрачный взгляд Лино, разрывая тишину комнаты и надрывая в несвойственной себе манере живот, захохотал.

Молодой Бенедетти с нескрываемой озадаченностью и смущением наблюдал как старик до слёз смеётся. Его больше удивляло, чем оскорбляло такое его поведение, ведь доселе Фабрис всегда чудился ему суровым и сосредоточенным человеком не способным на такие выкрутасы.

— Да, действительно, согласился. А как же? — пробормотал он, глотая воздух как запыхавшаяся животина — ты и не мог по-другому, верно?

— Не мог — точно ученик, боящийся оценки мастера, пролепетал Лино, пыжась понять эмоции и слова старика.

Что за ними скрывалось? Лино вдруг осознал, как он мало знает о своём единственном друге за пределами дворца. Стоило ли тогда удивляться его реакции? Один Всесоздатель знает, какая судьба была у этого человека и какие испытания его встретили на пути.

— И как? У тебя есть план? — заговорщически щерясь, поинтересовался Фабрис.

— В том то и проблема — обречённо увял Лино — из дворца то мы выберемся, а вот что дальше делать? Где бы мы не прятались, Александр нас найдёт. Пусть не сразу, но довольно-таки скоро. И пока выхода я не нашёл. Некуда бежать, и негде прятаться. Да и тогда её жизнь станет только хуже, ведь мы не сможем спокойно жить, постоянно ожидая погони.

— Дело бесперспективное — почесав мохнатую бороду, прогундосил Фабрис, но тут же крайне внезапно для Лино озвучил предложение — но я могу помочь.

— Как? — скепсис Лино заставил старика быть чуть серьёзнее.