В плену их желаний

Будет лучше, если он не оставит Лейлу одну. В конце концов, больше некого охранять. Его ценнейшего хамелеона никто не украдёт. Никто не узнает о драконе в котельной. Все магические следы стёрты.

И сам он опустошён настолько, что сойдёт за обыкновенного человека.

Помощнику уже отдан приказ закрыть «Магнолию» на несколько дней и принимать только тех, у кого была оплаченная запись.

Девочки решили, что хозяин в кое-то веке их пожалел.

Глупости.

***

Лейла просыпается поздно, организму нужно было десять часов для того, чтобы хоть как-то прийти в себя после пережитого.

Первое, что она видит перед собой – измождённое лицо Френка с задумчивым выражением, будто прямо сейчас он размышляет о том, не задушить ли её во сне.

Что ж, вовремя проснулась, как говорится.

– Где мои деньги? – Лейла облизывает губы полусухим языком и морщится.

Горло болит так же, как и всё тело, словно её перекрутили через мясорубку и слепили заново, пить хочется до одури… и Френк протягивает ей стакан с минералкой.

– Спасибо.

Он продолжает странно её рассматривать.

– Что не так?

Френк выдаёт фразу так, будто ему физически больно говорить:

– Выходи за меня.

– Что? – Лейла закашливается и роняет стакан с недопитым глотком воды. Стекло разлетается по полу.

– У меня есть кое-какие связи, кое-какие деньги. Выйдешь за меня, получишь больше, чем просто сумму, чтобы начать новую жизнь. Есть место, куда я… – «хотел отвести жену незадолго до того, как она умерла», – хорошее место. Под другими именами никто нас не узнает, сможешь играть в театре. Если пойдёшь в кино, тебя могут узнать… Хотя, если это будут паршивые теле-сериалы…

– О чём ты вообще говоришь, Френк? – она прислоняется к стене, будто стремясь спрятаться от его взгляда. – Ты собираешься бросить «Магнолию»? Сбежать? Что-то случилось?

– Ты согласишься или нет?

Зовёт замуж после того, как наблюдал её под десятком мужчин?

Ей становится дурно от этой мысли.

Вот же…

– Старый извращенец!

Френк ухмыляется:

– Не так уж я и стар, порох ещё есть…

– Я-я не понимаю.

Он расхаживает по комнате из стороны в сторону.

– У нас не так много времени. Я просто понял, что ты… привлекаешь меня, а такого со мной не было давно.

Лейла высовывает язык.

– Мы могли бы поладить, девочка. Тебе нужна защита, а мне шанс на новую жизнь.

– Ничего мне не нужно! Френк, какого вообще хрена происходит?!

Он закуривает.

– Не нужно?! – из ноздрей выпускает дым, хмурит кустистые брови, едва ли не плюётся. – Ты согласилась переспать с табуном мужиков за деньги!

– Это ты мне предложил!

– А в следующий раз тебе предложит кто-нибудь другой! Я такие истории вижу сплошь и рядом, дорогая. Ты быстро истаскаешься и станешь никому не нужной, дешёвой проституткой.

– Я. Буду. Актрисой.

– Не смеши… Ладно, я думаю, у тебя может получиться. Но тебе нужна поддержка опытного мужчины.

Лейла прячет лицо в ладонях и нервно смеётся.

– Быть содержанкой? Я думала об этом… Я молода и красива, и уж точно могу найти себе кого-нибудь получше старого хрыща!

Френк сдерживается, чтобы не ударить её.

– Это правда, – напирает он. – Но кто возьмёт тебя замуж потом? Какая у тебя будет репутация? Мужчины получше будут только трахать тебя и платить за шмотки и бусы, а когда ты надоешь сбагривать кому-нибудь другому, менее богатому. И через лет десять ты будешь облизывать член последнего помощника своего первого папика. Я же тебе предлагаю стабильность и хорошую репутацию замужней женщины. Которая тем не менее строит карьеру и не сидит целыми днями дома, листая журнал «Тысяча и один рецепт пудинга…». Даю тебе пять минут на размышление.

Лейла поднимает на него сухие глаза:

– Так ты всерьёз?

– Да.

– Тогда, – вдруг взвизгивает она, – кто так делает предложение?!

Френк мимолётно улыбается, но тут же качает головой.

– Это не предложение, а договор, ты должна будешь кое-что сделать взамен.

– Ещё? Серьёзно?

– Мой информатор принёс не слишком приятные вести: сегодня или в ближайшие дни сюда может нагрянуть проверка. Кто-то подал жалобу, потому что я якобы держу здесь драконов и хамелеонов и сексуально эксплуатирую.

– Очень на тебя похоже.

– В любом случае, ничего подобного при проверке они не обнаружат. Но мне не нужно показываться им на глаза. Я уеду улаживать наши дела после того, как мы официально объявим о женитьбе прямо сейчас.

– Типа я всё ещё Ханна?

– Для «Магнолии» – да. Потом разберёмся с именами. Уже как хозяйка ты должна будешь провести экскурсию незваным гостям и пройти некоторые тесты на магию. После чего я вернусь, продам это место и мы уедим туда, где тебя не достанут твои родители.

– А тебя твои враги? Тебя прижали и ты просто используешь меня.

– Это не перечёркивает всё, что я сказал ранее. Нам обоим это выгодно. Я честен с тобой. И хочу жениться.

Лейла поджимает губы.

Всё звучит разумно.

И, словно та, которую она должна изображать, соглашается на всё.

***

– Твои приоритеты просто свесились к доставлению удовольствия, поэтому у тебя хороший уровень владения перевоплощениями, даже лучше, чем у меня, но не прокачены минимальные навыки скрытности. Что как бы суть хамелеонов.