В плену иллюзий (СИ)

Возможно, это было слишком, но Барти считал, что для Дюалье так будет лучше. Сейчас он уже не боролся со своим странным желанием защитить ее, отмахнувшись от своих привычных стереотипов. Но то, что Элен бы проиграла его собратьям в своих силах, это он знал, пробыв в их рядах не один год. Живым оттуда еще никто не уходил, и, кто знает, что ждало бы Дюалье, появись она там. Он не знал об участи ее друзей, но был почему-то уверен, что Дамблдор не оставит членов Ордена в беде. «Это не ее задача, — думал Барти. — У Дюалье не настолько много сил, чтобы сражаться с армией Лорда». В другом случае, Крауч бы только поспособствовал тому, чтобы девушка оказалась в их руках, но не в этот раз. Впервые в жизни, он боялся за нее больше, чем за себя, уже не пытаясь скрыть своих эмоций.

Весть о Лауре и Джулиан разлетелась на следующий день по Хогвартсу с невероятной быстротой. Среди учеников только и разговору было, что о предположении, куда могли деться девушки. Многие из них были на уроках рассеяны и часто задумчивы, опасаясь, что теперь это могло произойти с каждым из них.

Один лишь Латимер вел себя подозрительно спокойно и невозмутимо. Время от времени он бросал взгляд на Элен, в его глазах мелькало что-то хищное и безумное. Казалось, что он выслеживал Дюалье, следуя за ней почти повсюду. А когда она пыталась обойти Марка, он смеялся ей в спину, обещая, что она скоро снова станет его и ничьей больше, на что Элен лишь отмахивалась, чувствуя к парню презрение.

С тех пор, как Крауч стер ей память, она прибывала в неведении относительно своих друзей, отказываясь верить ужасным догадкам окружающих. Для нее Лаура и Джулиан просто уехали домой, но когда она увидела Дамблдора, услышала его речь, в ней снова проснулся страх, но девушка уже не рвалась к Пожирателям, предпочитая дожидаться друзей в замке, что не могло не радовать Крауча. Для всех он был ее другом и учителем, но никто не знал, что Барти обосновался в замке не просто так. От Дюалье он тщательно скрывал, чем занимался на самом деле, да ей и не нужно было знать. Барти приходилось соблюдать осторожность и бдительность, ведь МакГонагалл или Дамблдор неплохо владели Легилименцией и могли запросто прочесть его мысли, помешав плану Лорда.

Несмотря на холод, во дворе Хогвартса было много народу. Чего стоили одни близнецы Уизли, затеявшие игру со снежками. Один из них угодил в макушку Поттеру, после чего Фред незамедлительно получил шутливый нагоняй от Кэти. Элен смотрела на все это с легкой улыбкой. Ее глаза ярко искрились на солнце, от чего создавалась иллюзия, будто они светятся изнутри. Невольно перестав наблюдать за друзьями, Элен неожиданно скользнула взглядом по замку и к своему ужасу тут же заметила Латимера. Только его не хватало сейчас! Поведение слизеринца озадачивало Дюалье, словно Марк никак не мог смириться с теперешним спокойствием девушки. Подождав, пока остальные отойдут, он резко направился в сторону Дюалье.

- Хватит меня преследовать, Латимер! Уйдешь, ты наконец? — девушка бросила на него уничтожающий взгляд.

- Но Дюалье!

- Никаких «но»! Я уже давно тебя не люблю, ты только надоедаешь мне своими приставаниями. Я уже видеть тебя не могу, — Элен неожиданно усмехнулась. — Ты опоздал, Латимер, у меня есть любимый человек.

- Любимый?! — презрительно хмыкнул Марк, закатив глаза. — Да кому ты нужна, серая мышь!

- Тогда отвали от меня, я уже устала от тебя! — Дюалье вскинула голову, направившись мимо, задевая его плечом.

— Ах, устала она! — Латимер прищурился и неожиданно послал в нее невербальное Остолбеней!

Но не зря же она была столько лет в Ордене. Почувствовав опасность, девушка резко развернулась, уклонившись от луча заклинания.

-  Таранталегра! — крикнула Дюалье, но Латимер тут же отразил это заклятие.

-  Ступефай! — он все же задел девушку, она оступилась и упала, поскользнувшись на льду.

-  Протего! — из замка неожиданно вышел профессор Грюм, отразив заклинание.

-  Профессор Грюм, я... - Элен пыталась встать.

- Потом! — Мракоборец повернулся к Латимеру. — Зачем ты ее преследуешь? Отвечай, живо! — магический глаз Лже-Грюма, казалось, прожигал Латимера насквозь.

- Темный Лорд дал мне задание следить за ней. Он сказал, что может взять меня в ряды, — выкрикнул парень.

- Ненавижу ложь! Если еще хоть раз увижу подобное, тебе не жить, Латимер! — прошипел Лже-Грюм. — Вали отсюда!

Латимер бросил беспомощный взгляд на Крауча и кинулся прочь.

- Профессор Грюм, — Элен снова сделала попытку его окликнуть. — Латимер! — Дюалье закатила глаза. — Он всегда таким был. Ему никогда никто не отказывал.

- Мисс Дюалье я вас прекрасно понял, нет смысла в подробностях, оставьте их себе, — прервал ее Лже-Грюм, скрываясь из виду.

Глава 8. Новый конфликт

Предвечерние сумерки встретили Элен возле окна. Солнце уже скрылось за верхушками башен замка, но она этого словно не замечала, погрузившись в свои мысли.