В плену Хранителя

— Где выход? — строго спросила я, пытаясь не показать волнения.

— За лабиринтом, у самых Врат развилка. Там несколько дорог.

— И которая из них мне нужна?

Аара вытаращила глаза.

— Я не знаю.

Вот стерва! Я выдохнула сквозь сжатые зубы. Неужели провести меня решила?

— Выход к красной стене был за тем поворотом, — она невнятно промямлила, косясь назад.

— Там девушки! Предлагаешь на их глазах бежать?

— Не будут же они там вечно стоять!

В тишине послышались их голоса, означающие, что будут. Сейчас стоят, и никуда уходить не собираются.

Фыркнув, я подхватила путающиеся в ногах юбки и зашагала вперед, понимая, что план трещит. Вроде не дура, но в таких обстоятельствах веду себя глупо. Вот что значит недостаток информации плюс истерика. Еще немного, и я буду метаться по клетке, как загнанный зверь, а там и до диагноза недалеко. Господи! Ну за что мне все это?!

Взгляд упал на нишу в стене, и шестое чувство приказало остановиться. Аара чуть было не врезалась мне в спину, но вовремя отпрыгнула в сторону, с интересом наблюдая за моим взглядом.

— Нужно больше света!

Девушка легко подпрыгнула и коснулась рукой потолка, чем вызвала целый фейерверк мелких искр. Собрав пальцами неоновые ниточки и намотав их на ладонь, сняла и протянула светящийся шарик мне, а потолок в тот же миг затянулся свежей паутиной.

Свет приятно охлаждал кожу, создавая ощущение мурашек, и мерцал всеми цветами радуги, стоило переместить пальцы. Но рассматривать это чудо времени не было. Усиливающаяся громкость органной мелодии напоминала о неотвратимости кошмара, который вот-вот войдет в мою жизнь.

Я протянула руку в затемненную нишу, и шар вспыхнул с новой силой, заставляя надписи, нанесенные на черный камень, сиять.

Многие из символов были мне неизвестны, но в целом, понять, о чем шла речь, не представляло труда. История заселения планеты, список катастроф, накрывавших Землю в разное время, знаки цивилизаций, правящих здесь…

В общем, все то, с чем я была уже знакома, благодаря посещению библиотеки Хранителя.

— Там дальше есть еще несколько ниш в стене.

И правда, пройдя еще метров десять, я обнаружила уже две ниши, расположенные друг напротив друга. В одной из них было детальное изображение модели Земли с континентами, о существовании которых я даже не догадывалась, а в другой располагалась карта звезд.

— Еще есть?

— У самих Врат.

Понимая, что времени совсем нет, я бегом преодолела последние метры узкого пути, и уткнувшись в стену заметила знак развилки. И снова ниши.

В одной была карта Храма Звездных Врат, а в другой…путь, ведущий на свободу.

— То, что нужно!

Прочесть смысл надписей было несложно, и чем больше символов я анализировала, тем крепла моя уверенность в правильности своего решения.

Хари была частью жизни Хранителя лишь во время быстрой сонастройки и следующего за ней ритуала, в котором ее психическая сила истощалась, и женщина превращалась в растение. Затем о ней забывали, отселяя в отдельные покои, а после родов отнимали ребенка и позволяли доживать свой недолгий век, всячески оберегая от самоубийства. Было сказано, что примерно спустя год после совершения обряда женщина переходила в мир покоя, а ее тело сжигали на ритуальной площади, навсегда оставляя память об очередной Хари в летописи Земли.

— Какая честь! — ехидное замечание вырвалось наружу вместе с истерическим смехом, спазмом сокращая живот и грудь, и я почувствовала, как вязкая капля влаги моего возбуждения медленно стекает на бедро.

Хочу ли я променять удовлетворение своей похоти на жизнь?

Нет! Нет! НЕТ!

И тут же на глазах выступили слезы.

Волны неконтролируемой радости, близкой к эйфории, стали накатывать одна за одной, но в промежутках я чувствовала все ту же печаль и пустоту. И это значило, что Хранитель совсем близко, и даже через стены умудряется управлять мной.

Я должна попытаться.

Подойдя ближе к нише с картой выхода, я стала более внимательно читать символы, и уже к середине догадалась, что от меня еще кое-что скрыли. И этот факт менял все. Нет, не так. Этот факт менял ВСЕ!!!

***

Уйдет.

Она уйдет. И будет права.

Я не должен был удерживать ее, да что уж там, даже подстраивать все так, чтобы она перешагнула черту города, не имел право. И грядущая война не оправдание. Это не ее забота. Моя. Да, мне нужен наследник, чтобы сделать Землю сильнее, чтобы утвердить свою власть и заставить заткнуться кучку ублюдков, готовых растерзать, истощить свою планету ради денег. Но Малена не должна жертвовать собой.

Почему-то мне казалось удобным подстроить все так, чтобы девушка сама прыгнула в мои руки. Несомненно удобно. И нечестно. Поэтому, это не дает мне право ломать ее жизнь. Я должен отпустить свою Фален, если она решится бросить меня.

И даже то, что я мечтал о настоящей семье, не могло служить оправданием. Она не была обязана мечтать о том же, о чем и я, не обязана никого спасать, даже попавшись в мою ловушку. Если она воспользуется правом на свободу, я должен буду отпустить. Пусть буду скулить как раненый зверь в последнюю минуту жизни, но отпущу.