В плену королевских пристрастий

— Может, для начала Вы представитесь, леди? — выдержав ее взгляд, холодно и высокомерно спросила Алина — Вы подданная графа Вирата?

— Я графиня Изабелла Норес, — женщина едва заметно склонила голову, а потом обернулась к охраннику, — Можешь идти Гарт, понадобишься, я позову.

Тот, поклонившись, быстро сбежал по лестнице и скрылся за дверьми.

— Никогда не слышала о таком роде, — Алина заинтересованно и с любопытством вновь окинула взглядом хозяйку дома, отметив про себя, что ее красивое платье, за тяжелыми шелковыми складками наверняка скрывает беременность своей обладательницы, — И насколько я знаю, здесь нет земель, принадлежащих Вашему роду… Здесь лишь земли графа Вирата… Вы, прямая подданная короля и арендуете земли графа?

— Нет, не короля… — хозяйка дома усмехнулась, — я прямая подданная герцога Алекса Тревора, хотя действительно живу на землях графа, у меня с ним договор бессрочной ренты, который можно разорвать лишь по моему желанию…

— Мой супруг никогда не говорил мне о Вас, — Алина удивленно качнула головой.

— Не мудрено… — проговорила графиня, в ее глазах промелькнуло хищное выражение, и она медленно стала спускаться по лестнице, поддерживая одной рукой платье так, что теперь ее беременность стала очевидной, — Его желание сохранить мое существование в тайне вполне объяснимо. Так что Вы хотели, Ваша Светлость?

— Попросить ненадолго Вашего гостеприимства. Я, как Вы, могли заметить, вымокла, попав под ливень и сбившись с дороги. Не будете ли Вы так любезны, чтобы напоить меня горячим чаем, и позволить мне отогреться возле Вашего камина? — тихо, но с достоинством проговорила Алина. Она поняла, к кому попала по случайному стечению обстоятельств.

— Отчего же не позволить? — спустившись к ней, графиня встала напротив нее, глядя ей прямо в глаза, и просто пожирала взглядом, — Разве я могу позволить себе отказать законной, — она интонационно выделила это слово, — супруге моего сюзерена? Алекс вряд ли был бы этим доволен. Поэтому пойдемте, я прикажу разжечь для Вас камин и принести Вам чай.

Она провела Алину в уютную гостиную с камином и громко хлопнула в ладоши. Тут же из неприметной дверки выскочила стройная, но мускулистая полуобнаженная девушка с распущенными волосами, одетая лишь в юбку чуть ниже колен, с широкими металлическими браслетами на запястьях и щиколотках. И, склонившись, застыла перед графиней.

— Камин разожги и принеси чашку горячего чая Ее Светлости, герцогине, — приказала та и села в одно из кресел у стены.

Девушка молниеносно подскочила к камину, в котором уже были сложены горкой дрова, и присев на корточки, принялась разводить огонь. Ее длинные тяжелые черные волосы соскользнули вниз, обнажая спину всю исполосованную шрамами от плети или кнута. Когда огонь в камине разгорелся, она поднялась, внимательно посмотрела на мокрое платье герцогини, потом, взяв из угла высокое кожаное кресло, перенесла его ближе к камину, после чего с поклоном указала на него герцогине. Алина, кивнув, села, а девушка выбежала из гостиной.

— Она немая, Ваша Светлость, — пояснила графиня, — поэтому простите ее некоторую неучтивость.

— Герцог поспособствовал? — тихо спросила Алина.

— Да, — кивнула графиня, — Как Вы должно быть знаете, Алексу нравятся немые служанки.

Алина, ничего не ответив, повернулась к камину и стала вынимать длинные шпильки, удерживающие ее высокую прическу. Волосы тут же тяжелой мокрой волной упали ей на плечи. Она приподняла их рукой и подставила ближе к огню.

Минут через десять вернувшаяся служанка подала ей чашку горячего чая.

Взяв ее, Алина с удовольствием пригубила горячий чай. Она никак не могла согреться. Ей не хотелось просить хозяйку дома ни о полотенце, ни тем более о том, чтобы высушить платье. Ей хотелось как можно скорее покинуть этот дом, и она очень жалела, что постучалась в него.

Уже допивая чай, Алина услышала шум в коридоре, и на пороге появился уже знакомый ей охранник Гарт.

— Хозяйка, — тихо проговорил он, — там девушку привезли, такую как Вы приказывали.

Графиня резко поднялась, — Я надеюсь, Вы позволите, Ваша Светлость? — спросила она.

— Конечно, графиня, не смею Вас задерживать, — кивнула Алина и, проводив ее взглядом, вновь поднесла к губам чашку, допивая чай.

Отдав пустую чашку служанке, Алина посидела еще некоторое время у камина, а потом, взяв в руку шпильки, поднялась. Она решила заколоть еще не просохшие волосы, только бы уехать из этого места. Она оглянулась ища зеркало, и не найдя его, подошла к окну, намереваясь воспользоваться отражением в стекле, чтобы заколоть волосы. Увиденная ей картина поразила ее настолько, что она застыла не в силах шевельнуться.