В плену Левиафана

Закрыв машину, Алекс еще несколько минут потоптался у «Ранглера», стер снег со стекол и заглянул внутрь — вдруг там обнаружится нежданный привет от Кьяры, какая-нибудь вещь, ей принадлежащая. Но никаких вещей не было — ни на приборной доске, ни в салоне, лишь на заднем сиденье валялось несколько рекламных журналов. Чья же это все-таки машина?..

Алекс узнает об этом, лишь когда доберется до «Левиафана». В этом-то и проблема — добраться до него! Проблему не умаляет даже то, что немного стих ветер и пошел на убыль снегопад, — темнота такая, хоть глаз выколи. Хорошо еще, что Алекс захватил фонарик, без него о восхождении и думать нечего! И хорошо, что это именно полицейский фонарик, очень мощный; его яркий луч бьет на два десятка метров и освещает сейчас скалу, к которой (Алекс хорошо это помнит) была приколочена табличка с надписью «LEVIATHAN».

Контуры таблички едва просматриваются под толстым слоем снега.

Точно таким же (если не большим) слоем укрыты ступеньки «козьей тропы», и неизвестно, сколько времени займет подъем. Учитывая погодные условия, можно растянуть это сомнительное удовольствие до самого утра. А если воспользоваться импровизированным лифтом? В прошлый раз Лео отверг эту идею, ссылаясь на то, что для пассажиров конструкция не предназначена. Но словами Лео можно и пренебречь. Алекс — не самый крупный мужчина, его вес — семьдесят один килограмм. Примерно столько же весит стиральная машинка, которая стоит у Лео на кухне. Сколько весит душевая кабина, Алекс не в курсе, так что лучше ориентироваться на машинку, не волоком же Лео тащил ее в «Левиафан»!..

Успокоив себя подобным образом, Алекс направился к расщелине с электролебедкой. Девственно-чистый снег поскрипывал под ногами, на нем не было даже намека на чьи-то следы. Уже подойдя к лебедке, Алекс неожиданно понял, что смутило его в телефоне Кьяры.

Место, где он был найден.

Алекс выкопал его из-под снега поблизости от переднего пассажирского сиденья. Но если представить, что аппарат выпал у сестры из кармана, когда она покидала машину (а это самый вероятный вариант развития событий), то и найтись он должен был совсем в другом месте — у водительской дверцы. Но он нашелся с противоположной стороны машины. Значит, Кьяра не была за рулем и приехала в «Левиафан» не одна?

Ничего это не значит.

Вполне возможно, что она обошла машину, проверяя закрыты ли дверцы, — Алекс сам частенько поступает именно так. Тут, у пассажирской дверцы, и случилась неприятность с телефоном — неприятность для Кьяры, разумеется. Странно только, что она не заметила потери. Или заметила много позже — уже поднявшись в дом Лео. Дальнейший ход мыслей Кьяры предположить нетрудно: скорее всего, она подумала, что забыла трубку в машине, но не возвращаться же за ней в буран!

И теперь Кьяре придется сильно постараться, чтобы получить телефон обратно, учитывая розыгрыш, который они с Лео провернули. Алекс, конечно, телефон отдаст, но не сразу, а… вот черт!..

Лебедка не работает!

А ведь Алекс сделал то же самое, что сделал в прошлый раз Лео: нажал на рычаг. Тогда механизм откликнулся сразу: заскрипел, зазвенел металлическими тросами. Теперь клеть даже не вздрогнула, осталась стоять неподвижно. Предприняв еще несколько попыток реанимировать лебедку (они состояли в бессмысленном терзании рычага), Алекс отступил. И принялся внимательно рассматривать отдельные части устройства, пытаясь понять, в чем проблема. Никаких видимых повреждений обнаружено не было, трос плотными кольцами обматывал барабан, и маленький генератор тоже был на месте. Скорее всего дело именно в генераторе, он почему-то вышел из строя и сделал непригодным для эксплуатации всю систему. Ничего другого, учитывая простоту конструкции лебедки, предположить нельзя. Но даже если бы Алекс разбирался в генераторах, починить его сейчас — под снегом, при свете фонарика, можно было, если вопрос встал бы ребром:

жизнь или смерть.

Но жизни Алекса ничто не угрожает. Это первое.

И второе — он не разбирается в генераторах!

Уходить от лифта не хотелось (вдруг агрегат еще заработает?), и Алекс залез в клеть и попрыгал в ней: доски настила угрожающе скрипнули. Скрип эхом отозвался в черноте уходящего вверх тоннеля; к нему прибавилось еще несколько звуков, не слишком приятных для слуха, — они показались Алексу вздохами и ворчанием какого-то огромного существа, Духа Горы. Дух прячется где-то там, в глубине тоннеля, поджидает гостей, может быть, и к лучшему, что лебедка вышла из строя?.. Алекс направил луч фонарика вверх, и луч потерялся в темноте, не высветив ничего, кроме скальной породы. Скорее всего, Кьяра пошла тем же путем, каким собирается идти Алекс, — «козьей тропой». Действительно, к лучшему, подумал он, разглядывая угрюмые складки скал.

Интересно, как давно вышел из строя лифт, которым так гордился Лео?