В плену Левиафана

Появление официантки было своеобразным предупреждением. Таким образом до меня довольно красноречиво собирались донести, что это не простая благодарность. Это приказ, которому я не могла не подчиниться! Подарок, от которого запрещено отказываться! И меня заставляли принять его, навязывая с какой-то необъяснимой маниакальностью!

Стало по-настоящему жутко оттого, что этот мужчина знает всё, что происходит за нашим столиком! И не просто знает, а следит за каждым моим действием! И плевать, что я сижу в кругу семьи! Плевать, что рядом со мной жених! Он хочет, чтобы я попробовала это проклятое шампанское, а значит, не успокоится до тех пор, пока не получит желаемое.

Внутренний голос завопил, словно ненормальный! Словно загнанный в клетку зверь, который снова и снова бьётся о крепкие прутья, пытаясь достучаться до меня через целую толщу предрассудков и предубеждений!

– Откройте, – проговорила, не сводя с неё глаз, и звук собственного голоса показался каким-то ненастоящим.

– Энни, – повернулся ко мне Дэван, награждая осуждающим взглядом, – ты хоть понимаешь, что будет, если это ошибка?

– Я очень хочу его попробовать, так что если это на самом деле ошибка, то устранять её будем уже не мы, – проглотила крохотное  содержимое своего бокала и сразу же поставила его перед девушкой.

Просить дважды не пришлось. Как только я сказала решающее слово, она вцепилась в холодную бутылку с жадностью изголодавшейся собаки, перед которой только что покрутили сочным куском мяса. Оттягивая фольгу дрожащими пальцами,  официантка высвободила краюшек мюзле*, откупорив бутылку с настолько отшлифованным профессионализмом, как если бы от этого зависела вся её жизнь!

– Прошу вас, – взглянула на меня заметно ожившими глазами, протянув наполненный бокал…

Ничего не отвечая, я неторопливо поднесла его к губам, чувствуя, как бархатистый напиток щекочет их, покрывая кожу приятными мурашками. И стоило ароматному шампанскому оказаться у меня на языке, как глаза сами закрылись, а я стала наслаждаться каждым оттенком его потрясающего вкуса…

Тонким и нежным… смешанным с ванилью, специями и фруктами… Но что самое необычное – какое невероятное  послевкусие оно оставляло после себя… И это одновременно и пугало, и вызывало необъяснимый восторг…

Ведь, как только главные ноты уходили на второй план, приятная сладость менялась на еле уловимую солоноватость…

Очень мягкую и воздушную, словно я пробовала на вкус настоящие слёзы…

– Ну и как тебе? – голос Дэвана вернул меня в реальность, заставляя открыть глаза.

Всё еще держа свой бокал нетронутым, он сверлил меня сосредоточенным взглядом, терпеливо дожидаясь ответа, пока его семья уже давным-давно наслаждалась игристым напитком.

– То, которое заказал ты, понравилось мне намного больше, – облизнула губы, безразлично отставляя шампанское. – Наверное, я просто не рождена для того, чтобы пить подобные вещи. Ведь ничего в них не смыслю.

– Кто знает. Может, и так, – пожав плечами, Дэв посмотрел куда-то в сторону, делая первый глоток.

Казалось, что он знает куда больше, чем говорит. И на каком-то инстинктивном уровне чувствует, что всё пошло наперекосяк, создавая системный сбой, с которым никто из нас не может справиться.

– Вкуснятина! – причмокнула Вики, обхватив бокал обеими руками. – Как же я люблю шампанское!

– Не увлекайся, солнышко, – погладила её по плечу Аманда, начиная перебирать распущенные каштановые волосы. – Тебе ещё нет восемнадцати, так что мы бы с отцом ни за что на свете не позволили тебе попробовать его, не будь такого случая.

–Да и вообще уже поздно, – заёрзал нас воём стуле дядя Фрэнк. Было видно, что ему как никогда хочется встать и размять спину. – Уже начало десятого, а нам ещё ехать домой около получаса, так что я больше не вижу смысла засиживаться.

– Согласен с тобой, отец, – улыбнулся ему Дэван и сразу же взглянул в сторону официанта. – Будьте добры, счёт.

– Одну минуту, – кивнул ему парень, поспешно отходя от нашего столика.

– Что ж, вот сейчас и посмотрим, включат они наш «подарок» в общий счёт или нет, – приподнял брови Дэван, запуская руку во внутренний карман пиджака в поисках кошелька.

–Что будем решать с такси? – посмотрел на него дядя Фрэнк, отодвигаясь от стола. – Попросим вызвать у персонала или поймаем внизу?

– Думаю, поймать будет быстрее, милый, – поднялась Аманда, становясь за спинкой его кресла.

– Да, пап, это самый лучший вариант, – согласился Дэв, принимая из рук официанта тёмно-красную папку. Ничего не сказав, он отсчитал нужное количество сотен, вложив их к чеку, пока я отсчитывала секунды до конца вечера. – Сдачи не надо.

– Спасибо, сэр. Надеюсь, вам у нас понравилось, – кивнул ему официант, и только после этого я поняла, что обслуживающей нас девушки больше здесь нет.

Начиная с того момента, как я поднесла к губам бокал, и до этой самой минуты, она полностью пропала из поля зрения, растворившись в гудящем зале, словно и вовсе здесь никогда не появлялась.