В плену любви

Да, Дэмиан снова оказался прав: погибшие на заброшенном заводе демоны были лишь верхушкой айсберга. В заговор были вовлечены целых пять влиятельных семей, недовольных правозащитной политикой императора. Спешно проводились аресты и сбор доказательств, а финансовую элиту ощутимо трясло в предчувствии перемен и монаршьего гнева.

— Правильно я тебя здесь спрятал, — сказал Дэмиан. — Как-то спокойнее, когда ты под присмотром.

Я не сказала бы, что он меня именно “спрятал”, мое проживание у ди Форкалоненов не было тайной. Наверное, того факта, что я под покровительством одного из самых богатых и влиятельных демонов империи, было достаточно.

Для чего это было нужно я поняла позже, когда выяснилось, что все эти дни Дэмиан вел осторожные и многоступенчатые переговоры с императором, добиваясь гарантий свободы и безопасности для нашей семьи. Сначала я невероятно рассердилась, когда муж в этом признался. Какое он имеет право вмешиваться? Это моя судьба и мои отношения с приемным отцом! И разве император уже не обещал оставить меня в покое?

- “Оставить в покое” можно очень по-разному, — терпеливо объяснял Дэмиан.

— Все равно это наши отношения!

— Да, ваши. Но между вами слишком много эмоций, которые мешают трезво думать. Если вынудить Луция уступить тебе, он будет чувствовать себя униженным. А унижать монарха своей страны не лучшая идея.

Как ни больно это признавать, муж был прав. Не думаю, что у меня получилось бы договориться о настолько хороших условиях.

Официально в глазах общественности я осталась принцессой, однако император подписал обязательство, лишавшее его всех прав влиять на мою судьбу. Мне по-прежнему полагалось содержание, поддержка и защита императорской семьи, но я больше не обязана была слушаться. Также через год-полтора, когда скандал вокруг моей неудачной помолвки утихнет, Его Величество обязался представить меня невестой Дэмиана.

— Твоя компания получит государственные контракты, — сказал он, сверля моего демона пристальным и тяжелым взглядом. — Муж принцессы ди Астор не может быть нищим. И он не может быть осужденным каторжником, поэтому мне придется реабилитировать тебя, представив жертвой судебной ошибки.

Так в деле шестилетней давности всплыли новые обстоятельства. Вдруг выяснилось, что Дэмиан ди Небирос находился под психотропными веществами, которые ему подсунул обманом один из погибших заговорщиков — Мерис ди Бальтазо. Кроме того, в его ауре обнаружились давние следы многосоставного и сложного заклятья подавления воли, которое означало, что Дэмиан не отвечал за свои действия.

— Отчасти это правда, — с кривой ухмылкой признался мне Дэмиан. — Мерис действительно подсунул мне “огненную пыль”. Но устраивать дебош он мне не внушал. Я с этим и сам всегда прекрасно справлялся. Заклятий подавления воли не существует, это миф.

Миф или не миф, но люди верили в него. И мой муж внезапно обрел ореол чуть ли мученика, жертвы слепого правосудия. Теперь во всех газетах можно было прочитать трогательную историю жизни Дэмиана, репортеры упоенно копались в его биографии, восхваляя стойкость духа и деловую хватку. Акции “Соул-пром” резко взлетели в цене. А когда пошли слухи о недавнем заговоре, в раскрытии которого моему мужу отводилась чуть ли не центральная роль, Дэмиана начали узнавать на улицах и подходить, чтобы выпросить автограф.

Признаюсь честно: меня это здорово раздражало. Особенно когда автограф клянчили смазливые девицы, старательно подсовывая Дэмиану под нос декольте. А он только посмеивался.

— Не ревнуй, Ри. Я же не идиот, чтобы променять тебя на какие-то сиськи.

Больше всего я боялась, что Гронгарды будут настаивать на моем замужестве, но принц Ашар официально отказался от любых претензий на мою руку, причем недвусмысленно дал понять, что отступается по договоренности с Дэмианом. На закономерный вопрос Его Величества, что это еще за договоренности с принцем союзной державы, муж прямо признался:

— Помог ему устранить конкурента.

— Прыткий какой, — процедил император, но в глазах его мелькнуло уважение.

После того как все клятвы были принесены, соглашения подписаны, а заговорщики пойманы и дожидались суда в камерах, Дэмиан решил, что я в безопасности и могу снова переехать к нему.

— Если хочешь, можем купить другой дом, — предложил он. — Я понимаю, что Грим Хеллинг — не лучшее место для семейного гнездышка.

Я задумалась, а потом неожиданно для себя покачала головой.

— Знаешь, нет. Давай лучше сделаем ремонт. Мне кажется, Грим Хеллинг может стать отличным семейным гнездышком.

Да, особняк Дэмиана с жутковатой историей. Но мне он нравится.

Глава 41. Неоплаченные долги

Конвоир вел себя так, как будто сопровождал не иравийского принца, а какое-то особо мерзкое животное — гнусную хтоническую тварь. Хестор запомнил его лицо и имя — Ингольв Рейгер, хотя обычно не утруждал свою память кличками смердов.