В плену любви

— Чего тебе? Снова музыка мешает? — недоброжелательно бросил он.

Я запнулась, пытаясь усмирить смущение и ярость, которые боролись внутри меня.

— Извини за беспокойство. Я просто больше никого здесь не знаю, — пробормотала я. Я уже успела пожалеть, что вообще ввязалась в эту затею, — У тебя не найдется немного соли?

Он закатил глаза и цокнул языком, словно я спросила какую-то глупость. Мои щеки начали пылать, я сжала кулаки, едва сдерживаясь, чтобы не высказать ему каких-нибудь гадостей.

— Сейчас гляну, — он толкнул дверь, проходя вглубь квартиры. Я нерешительно замерла на пороге, — Что встала? Проходи.

Я шагнула за порог, чувствуя, как колотится сердце.

«Почему я так нервничаю», — думала я, злясь на саму себя.

Коридор, в котором я оказалась, выдавал жилище холостяка. У этого неряхи наверняка не было девушки. Эта мысль меня немного ободрила.

— Эм… как тебя зовут? — спросила я, пытаясь поддержать беседу, — я — Дженнифер.

— Майкл, — буркнул он без особого энтузиазма. Грубо сунув мне в руки банку с солью, он затянулся сигаретой, и выпустил дым почти мне в лицо.

Я поморщилась, делая шаг назад.

— Спасибо. Чуть позже занесу обратно.

Я выскользнула за порог, приметив по дороге несколько пустых пивных бутылок. Оказавшись вновь на своей территории, я с трудом перевела дыхание.

— Майкл, — шепотом повторила я. Меня раздражала его манера общения, он был похож на безработного алкоголика или бандита. Но почему-то он привлекал меня намного больше, чем простоватый добродушный Томас.

Я крепко сжала банку с солью, обдумывая произошедшее.

Раздавшийся внезапно звонок на смартфоне заставил меня подпрыгнуть. Едва глянув на экран, я нажала кнопку и поднесла устройство к уху.

— Да, мам, — протянула я. Хотя я и старалась это скрыть, мой голос звучал недовольно. Почти каждый раз, когда она мне звонила, наш диалог заканчивался ссорой. Мама считала, что в моем возрасте уже пора иметь стабильную работу, мужа и детей. То, что я писала тексты, за работу не считалось. Она видела во мне бездельницу и лентяйку, которая ни к чему не относится серьезно. В глубине души, я знала, что она в чем-то была права.

Я мрачно выслушала очередные поучения, и сославшись на дела, сбросила вызов. Сердито поморщившись, я вздохнула.

Моя жизнь действительно была довольно скучной и однообразной. Целыми днями на пролет я сидела дома, изредка выбираясь в магазин или на встречу с Крис или Аланом. Еще реже мне выпадало свидание с каким-нибудь парнем, который неминуемо исчезал. Иногда я ловила себя на мысли, что моя жизнь словно движется по какому-то странному сценарию, где каждый раз происходит одно и тоже. Словно я нахожусь в комнате с множеством дверей. Но какую из них бы я не выбрала, она выведет меня в точно такую же комнату.

Иногда мне хотелось бросить все, и просто уехать. Но страх неизвестности заставлял меня оставаться на насиженном месте. Я с ужасом думала о том, что будет, когда двое моих друзей обзаведутся семьями. Крис уже скоро стукнет тридцать, она была старше меня на несколько лет. Мысль о том, что я останусь совсем одна, вгоняла меня в отчаяние.

— Алан, почему ты никогда не рассказываешь о своей личной жизни? — внезапно спросила я. Мы болтали по телефону, я рассказала ему о своем походе за солью к соседу.

— Потому что у меня ее нет, Дженни, — немного помолчав, ответил он.

— Почему? — не отставала я, — ты ведь хороший парень. Умный, добрый.

— Хм… я не думаю, что… это не так просто, понимаешь. Кстати, по поводу Майкла. Ты не думала просто позвать его погулять?

— Эй, не отходи от темы, — резко прервала я.

— Дженни, мне не очень интересно все это.

— Алан, ты темная лошадка, — грустно протянула я.

— Нет, просто в моей жизни ничего такого не происходит. Кроме работы, в ней нет ничего… Ну разве что друзья.

— А я думала, что я живу скучно.

— Меня устраивает моя жизнь. У твоей подруги Кристины тоже нет парня, насколько я знаю. И в карьерном плане у нее все печальней, чем у меня.

— Тогда обо мне и говорить нечего, — фыркнула я.

— У тебя много свободного времени, которое ты можешь посвятить чему-то интересному.

— Я не творческий человек, как ты, Алан.

— Дело не только в творчестве. Ты можешь путешествовать, найти увлечение по душе.

— Я бы предпочла найти своего человека.

— Все этого хотят, — мне показалось, что голос Алана прозвучал печально. Я поняла, что эта тема его огорчает, и поспешно заговорила о погоде.

После разговора с Аланом, моя решимость продолжить общаться с Майклом только возросла.

«Он-то точно не сбежит от меня, — мрачно думала я, — ему некуда деться, ведь он живет через стенку.»

Дождавшись вечера, я снова побрела к двери его квартиры. Моя вспотевшая ладонь крепко сжимала банку с солью.

— Привет, — выдохнула я, как только он появился на пороге.

— Ага, — безразлично отозвался он. На нем была черная майка, обнажавшая смуглую кожу и домашние штаны.