В плену любви II

– Раджан, открыто оказывая свое внимание, ты сделаешь ей только хуже. Здесь свои правила. Не настраивай людей против себя. Поехали домой. По дороге поговорим.

– Вы уже уезжаете? – спросил старейшина молодых людей.

– Да, господин Гандхи. Мы благодарны Вам за приглашение.

– Я тоже получил наслаждение от представления. Всего доброго, господин Гандхи, – попрощался Раджан и понуро направился к жеребцу.

– Раджан, тебя интересует мое мнение по поводу Малати? – спросил Стивен, который за всю дорогу до дворца так и не обмолвился ни словом.

– Говори, Стивен.

– Я думаю, что твои терзания бессмысленны! Она выходит замуж. Это факт. Да, она безусловно красива. Но семейное счастье – оно не только в красоте. Я думаю, что Ваш брак был бы обречен.

– Но когда ты мне рассказывал о Шанти, твои первые слова были о том, что она красива, как богиня! Ты бы не захотел жениться на страшненькой умнице? Признайся!

– Раджан, любовь приходит, когда ты ее совсем не ждешь и не планируешь. Мне повезло, что Шанти не только умная и интересная, но и красивая девушка! Если бы она была пустышкой, то даже ее красота меня бы не прельстила.

– Стивен, наверное, ты прав. Извини, братец. Я постараюсь больше о ней не думать. И вообще, поселюсь на фабрике, и буду думать только о работе.

Молодые люди поставили в конюшню лошадей.

– Интересно, Стивен. В доме везде горит свет. Что бы это значило? Родители обычно спят в это время.

– Мэган, а вот и наши сорванцы! – воскликнул Дэвид.

– О, Мэган! Вот это сюрприз! А мама сказала, что ты скорей всего не приедешь!

– Раджан! Ради тебя я послала к чертям все! И вот я здесь!

– Мэган, я очень рад тебя видеть! Без женщины-праздника не было бы самого праздника!

– Ты прав, внук! Без этой рыжеволосой зажигалки не было бы праздника! – поддержал Антуан.

– Стивен, иди же я тебя обниму! О твоей невесте я уже все знаю и не дождусь, когда с ней познакомлюсь!

– Мэган, на дне рождении. Я, надеюсь, что она всем понравится. И вы будете к ней благосклонны, семья!

– Конечно, дорогой! Мы будем уважать любой твой выбор.

Семья Эвансов почти до утра сидела в уютной гостиной. С приездом Мэган в доме уже воцарилась атмосфера праздника. Ее приятный смех и шутки поднимали всем настроение и все уже с нетерпением ждали двенадцатого июля.

*******************************************

До своего дня рождения Раджан полностью окунулся в работу, что бы выбросить из головы все мысли о Малати. А вечера он проводил в обществе своей крестной, которая не давала ему скучать.

12 июля Раджан проснулся очень рано. Хотелось спать, но различного рода мысли не давали ему уснуть. Наконец, он закончил борьбу с усилиями еще немного подремать и не заметил, как просто лежал, разглядывая мелкий рисунок балдахина. «Так странно. У меня вроде бы все есть. Я получил хорошее образование. Занимаюсь делом, которое мне приносит удовольствие. Меня окружают любимые и родные люди. Я живу во дворце, в котором мечтал бы пожить любой человек, хотя бы один день. А все не то! Такое чувство, что жизнь проходит мимо. Счастье, как будто бы смотрит на меня издалека и посмеивается. Интересно, какое оно счастье?» – размышлял Раджан, почему-то, вспоминая малышей Саманты. «Наверное, оно с маленькими ручками и ножками и постоянно кричит. Наверное, это и есть счастье. Саманте двадцать пять лет, а у нее уже двое малышей и на подходе еще близнецы. Даже, когда она устает, ее глаза блестят от счастья. Братец Стивен тоже долго не заставит себя ждать. А я? А что же я? Когда же придет эта нежданная любовь, которая подарит это крохотное счастье?»

Раджан встряхнул головой, в надежде избавиться от грустных мыслей и направился в душ. Прохладная вода смыла плохое настроение. Молодого человека привлекли звуки за окном. Он подошел к окну, накинув шелковый бардовый халат, расшитый золотыми драконами, и увидев зрелище, широко улыбнулся. Создавалось такое впечатление, что родные наняли целую армию прислуги. Девушки занимались украшением сада, поглядывая на окна молодого господина. Мужчины носили и устанавливали столы для банкета. Ведущий праздника бегал вокруг сцены, путаясь в проводах и ругаясь на своих помощников. Вся эта суета развеселила Раджана и он подмигнул толпе служанок, которые тут же принялись спорить, кому предназначался этот знак внимания. В дверь тихонько постучали.

– Входи, дед! Я не сплю!

– О, Раджан, мальчик мой! Откуда ты знаешь, что это я? – спросил Антуан, входя в комнату вместе с Шейлин.

– Дедушка, насколько я себя помню, ты самый первый меня поздравляешь!

Раджан обнял стариков.

– Как же я вас люблю, заботливые вы мои!

– Раджан, мы поздравляем тебя с Днем рождения! И первый раз не знаем, что тебе подарить. Наверное, только, что можем пожелать тебе счастья!

– Спасибо, мои дорогие! Как раз я только думал, кто бы мне подарил хоть маленький кусочек счастья!

– Раджан, сынок! Опять дедушка меня опередил!

В комнату вошла заспанная Лувиния.

– Папа, такое впечатление, что вы всю ночь дежурили у комнаты внука!

– Надо было дежурить с нами, дочка! Не ругайся! Целуй своего мальчика!