В плену отчаяния (СИ)

— Можно? — нерешительно спросил Ник. Мира попятилась, пропуская незваного гостя. Юноша, смущенно опустив глаза переступил порог и замер, не зная с чего начать. Он так давно ее не видел. И теперь сердце радостно трепыхалось в груди. Какая она красивая!

— Пожаловал? — в голосе Мэг слышались грозные нотки, а напряженная поза выказывала неприязнь. — Что хозяин сам не мог наведаться? Надо было послать верного пса? — рыжая решила хоть на ком-то отыграться.

— Мэг! — резко шикнула Мира на подругу.

— Что Мэг? Скажи Ник, когда он оставит ее в покое? — не унималась разъяренная девушка. — Или ей надо сгинуть? Тогда может Грей успокоится?

— Я тоже скучал по тебе бестия! — парировал юноша.

— Пойдем, — кивнула хозяйка, направляясь в гостиную.

— Здесь стало уютно, — протянул Ник оглядываясь по сторонам. Он прекрасно помнил в каком ужасном состоянии прибывал дом Сью ранее. Сейчас же здесь было чисто и свежо. Неужели Мира сама наводила порядок?

Девушка села в кресло перед потухшим очагом и указала рукой в сторону небольшой софы возле стенки. Молодой человек бережно положил туда свой сверток и встал напротив нее. Такая ранимо хрупкая… «Ну хоть тени под глазами исчезли» — мелькнуло в голове.

— Как ты? — почти прошептал. Мира пожала плечами:

— Бывало и хуже.

Он грустно кивнул.

— Зачем пожаловал? — скрестила руки на груди и бросила тревожный взгляд черных очей.

— Мне велено принести это платье, — махнул в сторону свертка. — И отдать приглашение, — достал конверт из-за пазухи. Мира дрожащей рукой коснулась бумаги, не решаясь вскрыть.

— Это от Авроры, — тихо произнес, подбадривая.

Девушка, наконец, решилась. Надломила печать и уставилась в разбегающиеся строчки. Лишь с третьей попытки, ей удалось охватить смысл написанного:

«Дорогая Мира! Приглашаю тебя завтра в полдень во дворец на помолвку своей дочери и герцога Грея. Знаю, как тебе тяжело будет присутствовать на этом событии, но оно обязательно! Ты ручалась за герцога и обязана своим присутствием закрепить их союз.

Посылаю платье, дабы ты не чувствовала себя неуютно среди знати.

P.S.

Мне искринне жаль, что все так вышло.

Аврора.»

Конверт выпал из ослабевших пальцев. В глазах потемнело, а уши заложило. Девушка с омертвевшим взглядом безвольно застыла. Мэг подхватила упавший листок и быстро пробежала по нему глазами. Чертыхнулась.

— Они что издеваются? Это шутки у них такие? — закричала рыжая на поникшего Ника и подойдя к нему ткнула пальчиком в грудь. — Да у нее же не каменное сердце! Она же человек! — указала на Миру, которая так и не шелохнулась.

— Солнышко, — села напротив и взяла холодные руки в свои. — Плевать на них! Я не пущу тебя туда… — мягко произнесла и уткнулась лицом в коленки подруги, ощущая боль и отчаяние.

— Я пойду… — еле слышный шепот сорвался с побелевших губ. — Закончу… — моргнула. — И уеду, чтоб больше никогда не встречаться ни с кем из них… — последнее слово почти растворилось в застывшем воздухе.

— Ты не обязана, — слезы сорвались с глаз Мэг и прочертили две мокрые дорожки. Она знала, что это окончательно раздавит подругу. Одно дело слышать и помолвке любимого, а другое воочию в этом убедиться. А Грей? Ему вообще все равно, что будет потом с Мирой? Неужели он не может ничего сделать? Или не хочет? Рыжая вскочила и топнула ногой.

— Ненавижу! Как я его ненавижу! — зло прокричала в пустоту в бессильной ярости.

Мира встала на негнущихся ногах и подошла к оторопевшему Нику:

— Ты отвезешь меня завтра? — надежда и отчаяние чуть не сбили его с ног. Не может так смотреть молодая красивая девушка. Не может! Он утвердительно кивнул и не выдержав гнетущего напряжения, выбежал из дома, чуть не сбив с ног возвращающегося пацана.

34.

Грей напряженно стоял в своих покоях, разглядывая себя в зеркало, готовясь к предстоящему. Ему стоило огромных усилий не сорваться с места и не кинуться вон из дворца туда, где был смысл всей его жизни, туда, где билось его сердце. Останавливало лишь обещание данное Кларенсу. Он не был полностью согласен с условием, считая его слишком жестоким по отношению к Мире… Но!

— Пора, — открылась дверь и в комнате показалась Аврора. — Грей, все будет хорошо! Она сильная девушка…

Мужчина неопределенно кивнул и направился на выход. На миг застыл на верхних ступенях рассматривая собравшихся внизу людей. Ее нет… Спустился и в гробовой давящей на уши тишине прошествовал в главную бальную залу, ловя заинтересованные взгляды приглашенных. Легкая музыка полилась с верхних хоров, принося вместо успокоения тревогу и раздражение. Сердце бешено колотилось в груди. Гости по очереди то приближались, выражая свое почтение и поздравляя, то удалялись. Кларенс что-то оживленно рассказывал небольшой группке собравшихся вокруг него мужчин. Аврора с дочерью стояла не вдалеке, бросая в его сторону ободряющие улыбки. Время, казалось, остановилось.

— Где ты? — сдавленно прошептал себе под нос, волнение усилилось.

«Приди… пожалуйста, приди!» — пронеслось в голове, и Грей еще раз с надеждой устремил свой взор на вход.

Двери распахнулись, и вошедший церемониймейстер, важно возвестил: