В плену отчаяния

– Я вижу лишь единственный способ вытащить тебя от сюда и победить Маркуса – это обратиться к герцогу Кларенсу и просить его прибыть вместе с армией на помощь, – в ее словах герцог уловил тревогу и боль. Что вызывает у нее беспокойство?

– Что Кларенс потребует от тебя взамен? – напряженно спросил Грей, пытаясь найти ответ в ее побелевшем лице. – Чем тебе придется жертвовать?

– Ничем с чем я не смогу расстаться… – тихо выдавила, опуская глаза.

– Мира! Что он потребует! – настойчиво повторил вопрос, терзаясь плохим предчувствием. – Он захочет тебя? – прорычал, сетуя на свою беспомощность, съедаемый ревностью и болью от мысли, что ей придется вновь страдать.

– О нет! – заливаясь краской стыда быстро пробормотала. – Грей нет! Как ты мог такое подумать? – слегка вспылила. Мира даже не предполагала, что ТАКОЕ ему придет в голову.

– А что тогда?

– Кларенс никогда ничего не делает просто так, – продолжила. – Я могу предположить, что он захочет имущество Карла, – наконец посмотрела прямо в глаза Грею и тут же сбивчиво добавила:

– Ты не подумай, мне не тяжело будет с ним расстаться! Я переживаю, что он может выставить условия, на которые я не смогу без твоего разрешения согласиться…

– Можешь смело действовать от моего имени, – облегченно заверил. – Ты поэтому хотела сначала со мной это обсудить?

Девушка неуверенно кивнула.

– Но больше хотела увидеть тебя… удостовериться, что с тобой все в порядке… – еле слышно произнесла и встав на цыпочки нежно приникла к его губам. – Грей, знай: я люблю тебя! – горячо выдохнула. – И всегда буду любить…

Резко оторвалась и развернувшись кинулась прочь, оставив недоумевающего мужчину одного. Грей нутром чувствовал – Мира не договаривает. Что на самом деле она хотела ему сказать? Герцог сжал кулаки, еле сдерживая эмоции, рвущиеся наружу. Это он должен ее защищать и оберегать! Он! А никак иначе.

Девушка, выйдя из темницы на улицу, чуть не упала на землю. Ник растеряно подхватил оседающую Миру под мышки. На ней лица не было, каждый вдох давался с трудом. На белом лице сильно выделялись черные глаза, в которых читались непреклонная воля и упорство.

– Он тебя обидел? – не выдержав озабоченно спросил юноша. Мира отрицательно замотала головой. – Тогда что произошло?

– Ничего! Я получила то зачем пришла… – Ник скорее почувствовал, чем услышал ее слова. Тон каким они были сказаны, вызвал мурашки на теле. Было ощущение, что Мира лишилась чего-то самого дорогого в жизни. Молодой человек молча пошел за девушкой. Расспрашивать ее он не решился и так было понятно – разговаривать она не намеренна.

27.

На следующее утро Мира встала ни свет ни заря. Всю ночь девушка не сомкнула глаз, обдумывая каждый свой последующий шаг, каждое действие и каждое слово, что произнесет. Ведь от этого зависит будет ли для них с Греем удачным исход событий или нет. С герцогом Кларенсом она общалась пару раз и тех двух раз хватило, чтоб понять, что он из себя представляет. Нарцисс, но в тоже время боготворящий свою красавицу жену и дочь. Вот из-за дочери девушка как раз-то и переживала. Ленора достигла возраста, когда пора… Мира сжала виски руками и мотнула головой, отгоняя все мысли. Будет как будет! Главное вытащить Грея, все остальное не имеет значения. Она смирится с любым окончанием этой встречи, если Грею помогут…

– Сегодня я отправлюсь в путь, – сразу выпалила, как в кухне возникла Мэг. Рыжая ошарашенно замерла, спросонок не понимая, о чем идет речь.

– Куда? – взлохматила копну рыжих волос и плеснула в глаза ледяной водой из специально заготовленного для этих целей таза.

– К Кларенсу, – в проеме показался Ник, который, как и Мэг пораженно замер, слегка придерживая раненный бок.

– Тебе присмотреть за Робертом и Мэг, чтоб Маркус не причинил им вреда, – обратилась Мира к молодому человеку. – Справишься?

Юноша не уверенно кивнул, теряясь в догадках о задуманном плане девушки:

– Ты одна поедешь? – одновременно спросили Мэг и Ник, переглянувшись.

– Да, – твердо и безапелляционно.

***

К вечеру ей удалось достичь границы герцогства. Девушка сняла комнату в придорожной харчевне и от усталости ничего не чувствуя упала на постель не первой свежести. Закрывая глаза, она как во сне вспомнила невероятно тяжелый день. То, как вышла из дома подруги и продала одно из своих дорогих украшений. То, как на вырученные деньги купила лошадь и тут же отправилась в путь. По дороге ее никто не останавливал, да и невозможно этого было сделать! Ее не угасаемая решимость и напор давали сил не останавливаясь двигаться к намеченной цели. Дай Бог к концу второго дня она достигнет дома своего названного отца. Приведет себя в порядок и встретится лицом к лицу с шансом на освобождение Грея. Мира была уверенна, что Кларенс согласится прийти на помощь. Главное правильно его мотивировать… Об остальном думать себе девушка запрещала.

– Кара! – всплеснула руками экономка, когда среди ночи валящаяся с ног девушка вся в дорожной пыли переступила порог свое дома и тем самым наделала много шума среди оторопелой прислуги.