В плену реальности

— Хорошо. Новое удостоверение личности, права, страховка и история налоговых выплат готовы. Нам нужно ещё два дня, чтобы зарезервировать место и изготовить новый браслет.

— Замечательно! — Сухов выдохнул с облегчением. — Два дня — это не слишком долго.

— Это наш последний разговор перед присоединением, поэтому я должна ещё раз напомнить, что пути назад не будет. Вы не сможете вернуться к прежней жизни.

— Уж лучше я умру…

В трубке повисло молчание.

— Действуйте строго по инструкции. Никаких сборов, билетов или компрометирующих вас покупок. Ничего не читайте в интернете на эту тему и ни с кем не разговаривайте. Через два дня курьер принесёт вам новый браслет — это и будет сигналом к действию.

— Я всё понял, Диана… — Сухов протолкнул скопившийся в горле гом. — Спасибо, что поверили в меня.

— Присоединение такого опытного человека как вы, не менее важно для нас самих. Мы помогаем друг другу, — она выдержала паузу. — А теперь скажите: у вас есть новая информация о зонах патрулирования?

— Сегодня у меня есть кое-что получше! — Сухов сел на стул и посмотрел на сообщение от Баталова. — По мимо стандартных зон патрулирования мне прислали карту операции по зачистке троянцев. Они нашли одно из ваших убежищ на западе от Тихата. У вас есть двадцать часов, чтобы покинуть его!

Женщина начала что-то говорить, но оборвалась на полуслове и тяжело вздохнула.

— Вы слышите меня?! Я сказал, что они собираются напасть на ваше убежище! — Сухов облокотился на спинку стула и закинул ноги на тумбочку. — Представляете, как не вовремя они передали эту информацию мне?! Всего за два дня до моего ухода. Разве не здорово?! Это будет словно завершающий аккорд перед моим исчезновением.

Ответа не последовало. Сухов не слышал посторонних звуков в трубке или разговоров на заднем плане, а это значило, что она внимательно его слушала, но молчала.

— Диана, вы ещё здесь? Вы слышали, что я сказал?

— Да, я здесь.

— Что-то не так? Я сказал лишнего?

— Мне очень жаль, — её твёрдый и уверенный голос стал сочувствующим и тихим.

— Что жаль? Я не понимаю…

— Присоединение не состоится.

— Но почему?! — закричал Сухов. — Это какая-то шутка?! О чём вы говорите?!

— Они следят за вами. Информация, которую они вам дали — это наживка…

На секунду в голове у Сухова промелькнули обрывки воспоминаний о прошедшей неделе: разговор с Баталовым, внеплановая проверка на профпригодность, участившиеся поручения по электронной почте. Какая-то часть мозга просигналила, что эти вещи были не случайны, и что они связаны между собой.

— Неужели вы думаете, — Сухов обхватил рукой голову. — Как же я мог этого не заметить?

— Мне жаль, что так вышло, — сказала Диана. — Вы бы стали отличным троянцем. Прощайте.

Сухов не нашёл, что ответить, и продолжил держать телефон у уха. Через две минуты позвонили в дверь, а ещё через три ручной таран выбил замок.

Глава 5

Горький стоял на пустом тротуаре и чувствовал, как его волосы пропитываются десятками тысяч микроскопических капель, падающих с неба.

За спиной раскинулась парковка. На ней никого не было, кроме белых полос разметки и погасших фонарей. Компанию Горькому составляло лишь собственное отражение в затемнённом стекле во весь рост. Казалось будто он стоит у входа в параллельную вселенную, откуда на него смотрит такой же грустный и одинокий двойник, как он сам. Подул западный ветер. Невидимые волны трепали его воротник и массировали лицо. Ветер мог стать его союзником в борьбе с одиночеством, если бы не принёс с собой вонь с химического завода.

За стеклом загорелся свет. Отражение Горького исчезло. Зажужжали электромоторы и стеклянная дверь уехала в сторону. Горький взял тележку и прошёл в торговый зал мимо светящегося табло: «Добро пожаловать в гипермаркет НАШ».

Вдоль трёхэтажных стеллажей, заваленных товарами ходили сонные сотрудники. Заметив Горького, они хмурили брови и подозрительно смотрели в след. Мужчина, который расхаживал по магазину, пока другие граждане работали, казался едва ли не преступником.

Ни одна из пятидесяти четырёх касс, выстроившихся в ряд, на работала. Они напоминали пункты прохождения паспортного контроля в страну, въезд в которую закрыли. Закрыли на время. Через десять часов, когда закончится дневная смена, рабочие автобусы заполнят парковку, и в гипермаркет хлынут сотни покупателей. Появление Горького внесло дисбаланс в привычный график сотрудников.

Не отклоняясь от курса, Горький дотолкал тележку до отдела с алкоголем и принялся её загружать. Ценник для каждого товара был разделён на две части: первая — для владельцев карточек корпорации, вторая, в два раза больше — для остальных.

Купив в общей сложности четырнадцать литров крепкого алкоголя, Горький вызвал такси и поехал домой. Пошёл отсчёт первого дня без игры.

* * *

У двери ждал отец Ксении. Инженер больше не выглядел примерным служащим. Сальные волосы на голове сбились в кучу, носы грязных ботинок выглядывали из-под спортивных штанов, пальто было одето поверх майки-алкоголички. Он смотрел на хантера, будто потерявшийся на улице щенок.