В плену реальности

— Нет, — Востриков поднял глаза к небу и попытался вспомнить не наговорил ли он Лизе чего-нибудь обидного по пьяни. — Нет. Определённо — нет.

— С ней что-то случилось?

— Не знаю. Надеюсь, что нет. Я хотел узнать, замечал ли ты за ней что-нибудь подобное ранее? Может она пропадала на время, а потом неожиданно появлялась? Или подлогу не отвечала на звонки?

— А ты не пробовал чекнуть её местоположение в терминале?

— Пробовал. Но, дело в том, что, — Востриков закусил язык и задумался, стоит ли рассказывать правду. — В общем… она осталась во внешке.

— Как это?

Востриков вкратце рассказал историю про поездку в Байт, вскользь упомянул этого кретина — Пита с его программой по взлому браслетов, а затем понял, что история не будет выглядеть законченной и рассказал, что этот же конченый маньяк прирезал его, оглушив какой-то электронной хреновиной.

— Вот, бля, — Володя на время замолчал. — Жесть!

— Что на счёт Лизы?

— Это не похоже на неё — пропадать или не отвечать на звонки. Может что-то случилось?

— В этом я и пытаюсь разобраться, но, надеюсь, что нет.

— Ты где сейчас?

— На Каменке. А что?

— Если тебе нужна помощь, то мы можем подъехать. Я и Данил.

— Помощь не помешает, но, чтобы помочь Лизе, скорее всего, придётся ехать во внешку.

— Жди на Каменке. Мы скоро приедем.

Денис положил трубку и посмотрел на свое играющее на волнах отражение. Вскоре из-под моста показался нос прогулочной лодки, а затем почерневшее от постоянного нахождения в воде весло плюхнулось ему прямо на лицо, превратив отражение в десятки расползающихся кругов.

* * *

Часы на браслете показывали без десяти девять. Денис, Володя и Данил стояли на обочине шоссе и смотрели на проезжающие мимо машины. Позади тянулась бетонная стена городской электростанции. Поверх неё можно было рассмотреть причудливой формы проводники и опоры линий электропередач. В те редкие моменты, когда трасса затихала, из-за стены долетал звук жужжания бегущего по проводам тока.

Володя и Данил, хоть и вырядились, как американские рейнджеры, но Денис был рад, что они предложили ему помощь. В Тихате он действовал один, но во внешке — всё было чертовски незнакомо. Дополнительные головы, глаза и руки точно не будут лишними. К тому же, Данил притащил с собой два ствола (зацените, что папочка притаранил!). Шарп взял один пистолет в пользование, а потом ещё долго удивлялся — почему он сам об этом не позаботился? Не его ли сутки назад прирезали в городе, куда он вновь возвращался?

Время приближалось к девяти, и парни хоть и старались не подавать виду, но заметно нервничали. Володя грыз ногти, а Данил курил уже четвёртую сигарету подряд.

— Без трёх минут, — сказал Володя, глядя на часы.

— В прошлый раз он чутка опоздал, — ответил Денис. — Скоро приедет.

— Ладно.

— Шарп, а на стене, как на границе шмонают? — Данил хихикнул и зашуршал в темноте пакетиком. — А то у меня дурь с собой!

— Не парься. В трансфере — всё включено.

— Найс! — Данил сунул пакет в карман. — А это что за хер?

Со стороны города по обочине к парням шёл мужик. Он был одет в джинсы и тёмного цвета ветровку. Среднего роста, коренастый. В правой руке он сжимал какую-то трубке. Мужик подошёл ближе. С расстояния в пару метров Востриков рассмотрел грубую кожу лица и морщины на лбу. Ему было за сорок. Сутенёр, что ли?

— Чего стоите парни? Кого ждёте?

— А тебе чего? — спросил Данил.

— Хотел спросить, может вейпы интересуют?

— Чего?! Ха-ха-ха! — Данил махнул рукой и посмеялся. — Дядя, ты ничего не перепутал? Вейпы на Таре! Ты нам ещё безалкогольное пиво предложи и баб резиновых. Вейпы! Кто додумался делать на Таре вейпы?!

— Ты такие не пробовал, — сказал мужик и сунул трубку в рот.

Вместо того чтобы тянуть в себя, он дунул внутрь. Коричневая струя дыма вылетела из другого конца вейпа и густым облаком окутала Володю и Данила. Данил улыбнулся, а в следующий миг закашлялся и закрыл глаза.

Парни изменились в считанные секунды. Присев на корточки, рейнджеры жмурили глаза. По щекам и бороде стекал микс слёз и соплей. Они кашляли и бормотали что-то бессвязное.

— Убери это говно! — крикнул Востриков и потянулся за пистолетом.

Мужик бросил трубку на землю и с разворота, с филигранной точностью, будто он тренировал этот удар ни один десяток раз, вмазал Денису под глаз.

Похоже, Востриков перенёс микросотрясение, потому что момент падения был вычеркнут из памяти — вот кулак летит ему в лицо, а в следующий миг он моргает, лёжа не земле. Глядя на нападавшего снизу-вверх, Денис заметил, как тот что-то достаёт из кармана куртки. Очередная металлическая хреновина непонятного происхождения была цилиндрической формы и напоминала мельничку, которые ставят на столы в ресторанах. Он вытянул руку перед собой и разжал пальцы.

Возможно Шарп пропустил слишком сильный удар, и ему привиделась галлюцинация, а возможно — металлический цилиндр оказался ещё одним артефактом из внешки. Штуковина зависла в воздухе. Она несколько раз мигнула синим, после чего выпустила во все стороны тонкие лазерные лучи.