В плену Скитальца

Прижимая пакет со льдом к подбитому глазу (его мне подбили где-то между тем, как я заверила Федеральные войска в сотрудничестве и тем, как догадалась поднять руки), я скорбно смотрела в потолок, прикидывая, что выгоднее в моем положении, побеседовать и все честно рассказать или упасть в обморок.

Мы сидели в кают-компании «Скитальца», где следователь и пожелал провести интервью. Насколько я поняла, наиболее интересным сочли Джераха. Я три часа ждала, пока меня не пригласили! И то, думаю, потому что Джерах проболтался про Шианда — решил блеснуть тем, что устранил особо опасного преступника, чтобы ему на радостях скосили… «Особо опасный» был ликвидирован в зоне моей юрисдикции, и я стала следующим блюдом в меню.

— Я понятия не имею, как он пробрался на судно, — сообщила я. — Правда. Это недоразумение. Дело в том, что когда «Скитальца» передали мне, я не обнаружила на борту капитанского ключа, поискала его, и просто пошла на сигнал. А тут такое! «Меридиан» атаковал первым, я имела право ответить из всех орудий.

— Имели-имели, — перебил следователь. — С какими целями стыковались?

— Что значит — с какими? Получить компенсацию за вероломное нападение. Он мне бок подбил и повредил второй корабль!

— Когда узнали, что у вас на борту беглый преступник?

— Да как его застрелили, тогда и узнала… Корабль огромный! Он когда угодно мог сюда проникнуть, кстати, когда его объявили в розыск, «Скитальца» охраняли военные. Тоже имею право поинтересоваться, что тут беглые преступники делали…

Следователь раздраженно прочистил горло, и я решила не наглеть.

— Да что уж теперь! — деланно вздохнула я. — Он умер, все закончилось. Джерах арестован.

— Недоговариваете вы, госпожа Гласная.

— Когда это торговцы договаривали, — ядовито хмыкнула я. — У нас кругом коммерческая тайна.

— За вас вступилась Торговая Ассоциация, только поэтому я с вами миндальничаю.

Я похлопала честными глазами и улыбнулась. Можно подумать, это не они облажались с Джерахом, пригрев змею на груди. Про Шианда многое можно сказать, но заварил кашу не он.

— … Кроме того, вам будет объявлена благодарность, — продолжил следователь, — за оказание помощи Этану Миличу и спасение его со «Скитальца». Да и начальник тюрьмы, откуда Шианд совершил побег утверждает, что никогда вас не видел… Но я вам все-таки на будущее скажу: не стоит связываться с бандитами. Не к лицу это торговцу.

— Конечно, — согласилась я, слегка побледнев. И все-то они успели — и с Арадалем пообщаться, и в тюрьму позвонить. Неужели догадались, но фактов нет?

— Многие связывались не с теми людьми и плохо кончали.

— Постараюсь избежать этой участи.

— Вам повезло, что он мертв, — заключил следователь. — Можете идти.

Я тут же вскочила и бросилась прочь. Душа пела, наконец-то, меня отпустили с миром. Еще я была рада, что Арадаль решил раскрыть себя и назвал настоящее имя. Быть может, дозрел, чтобы начать жизнь сначала. Жаль только, что лишаюсь отличного старпома.

Послонявшись по кораблю, я вернулась на «Креветку». На мостике «Скитальца» хозяйничали военные, вряд ли меня допустят к органам управления корабля. Я зашла в рубку, ободряюще улыбнулась Ли. Он смотрелся бледно, но держался с достоинством. Его тоже опросили, но вряд ли что-нибудь поняли. Я остановилась напротив иллюминатора, бездумно рассматривая космос.

Старпом не решался открыть рот, и в полной тишине я слушала, как гудит «Креветка».

Скоро приковылял Николай, заглянул на мостик и обрадовался.

— Тебя уже отпустили!

Я кивнула. На душе было паршиво. Со слезами на глазах я стояла напротив иллюминатора и смотрела, как военный корабль магнитным тралом вылавливает в космосе капсулы. Плакали мои денежки.

Николай приобнял меня, по-отечески хлопая по плечу.

— Не расстраивайся, Тиша. Никогда богато не жили, нечего и начинать.

Я захныкала сквозь зубы, не в силах отвести глаза от жирного «улова» армии.

— Не плачь. И на нашей улице будет праздник.

— Да хватит говорить пословицами! — разозлилась я. — Не помогает, знаешь!

— Эх, — тяжело вздохнул он. — А там тебя доктор Кошмар спрашивает.

— Прекрати, это неполиткорректно. К тому же, он вылечился.

Я отправилась в медкабинет. Сердце стучало чуть громче обычного, опасно там появляться, пока армия еще здесь.

Арадаль уже пришел в себя и лежал на кушетке, но при моем появлении попытался сесть.

— Лежи, — махнула я рукой. — Где Прахер? Мне сказали, он меня звал.

— Это я его попросил, — пояснил он. — Хочу поговорить.

Я подняла брови и кивнула:

— В чем дело? — подумав, я устроилась на койку напротив.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Слушай…, — он замолчал, подбирая слова. — Это обо мне…

Я решила помочь:

— Тебя ведь уже допросили, верно? И ты назвался настоящим именем… Решил вернуться к прежней жизни и теперь думаешь, как об этом сказать? Что за крутой поворот? Еще недавно ты отбрыкивался от этой идеи.

Арадаль тяжело вздохнул: