В плену тайги

– Я принёс вам спальники. Кровати холодные и отсыревшие, вам будет комфортнее спать в спальниках. Не переживайте: пока вы будете отмечать Новый год, я протоплю печь, и к вашему возвращению здесь будет вполне комфортно.

– Марат, спасибо большое! Мы, если честно, уже немного растерялись от увиденного, – поблагодарила гида Марина.

– Марина Николаевна, ваш отец сам выбрал самую дешёвую базу из всех. Видимо, решил сэкономить или проверить коллектив на прочность. Поэтому придётся довольствоваться тем, что есть, – шёпотом на ухо ответил Марат. А потом уже в полный голос добавил: – Вообще-то, здесь должен проживать дед Василий, он здесь за всем следит и контролирует. Но Василий неожиданно очень сильно повредил себе ногу топором, вчера его положили в больницу, поэтому на базе мы будем совсем одни. А сейчас подходите к красному домику, там вас уже ждут горячая еда и напитки. Наши сотрудники заранее позаботились об этом, так что всё уже готово.

– Всё хорошо. Через десять минут мы все подойдём.

Марина взглянула на часы и начала, как могла, приводить себя в порядок при тусклом свете лампочки, питание которой осуществлялось от дизельного генератора.

– Н-н-ну что, Лёх, хотел уд-д-драть от тёщи, а приехал в ещё б-б-большую д-д-дыру? Зато н-н-нам всем п-п-пригодятся твои н-н-навыки колоть д-д-дрова, – пошутил над коллегой Глеб.

– Да пошёл ты, – пробубнил Алексей, закидывая вещи на единственную двухспальную кровать.

Его жена Елена уже успела накидать в печку дров и сейчас пыталась её растопить.

– Подождите. Давайте лучше горелкой, так будет намного быстрее, – предложил Евгений, помогая женщине разжечь огонь.

От газовой горелки даже чуть подсыревшие дрова быстро схватились и начали весело потрескивать.

– А? Уже веселее! – живо заметил Николай Аркадьевич, потирая замёрзшие руки.

– Ну что, предлагаю вам всем отправиться к столу в красный домик, а я пока прослежу за печкой, – предложил Евгений.

– Да, ребята, давайте уже поужинаем. Местное время уже девять часов. Пока проводим старый год, потом встретим новый, – согласился Егор. Ему уже скорее хотелось поесть горячей еды и что-нибудь выпить.

Наконец все собрались за большим деревянным столом и разместились на длинных лавках в центре общего красного домика. С левой стороны стояла большая печь из кирпичей. Далее были два маленьких столика для приготовления пищи, мойка и ведро для отходов. Основной стол уже был накрыт. Здесь были оливье, винегрет, бутерброды с красной икрой, нарезки из колбасы и сыра, фрукты, сладости и спиртное. В качестве горячих блюд был суп шулюм из оленины и картофель с гуляшом из говядины.

Здесь же были ещё двое сотрудников туристической компании, Сергей и Виктория, которые подготовили стол и украсили домик. Но как только туристы подошли, Сергей и Виктория покинули базу.

Первое время все жадно ели горячую еду, мужчины то и дело поднимали тосты. С увеличением количества выпитого и съеденного обстановка значительно улучшалась.

– Попрошу минуточку внимания! Через пять минут наступит Новый год! Здесь нет связи, но мы заранее записали для вас новогоднее обращение президента и бой курантов! – К компании присоединились Марат и Евгений. Они включили на планшете заранее подготовленную запись, чтобы создать полное ощущение Нового года.

Всем присутствующим раздали бенгальские свечи.

Под бой курантов вся компания подняла бокалы с шампанским и встретила Новый год.

– А теперь у нас для вас есть небольшой подарок. Одевайтесь и скорее выходите все на улицу, – весело позвал Марат и сам поспешил выйти. – Жека, жги! – только и крикнул он.

Через минуту вся база озарилась яркими разноцветными вспышками огней фейерверков и зазвучала новогодняя музыка. С неба падали крупные хлопья снега, создавая атмосферу волшебной ночи. Все были счастливы, обнимались и поздравляли друг друга с Новым годом.

Жанна висла на шее каждого, целуя всех присутствующих в обе щеки. Когда речь дошла до Глеба, мужчина заметно смутился.

– Ж-ж-жанна, я х-х-хотел тебе с-с-сказать, – от волнения он начал заикаться ещё сильнее, – ч-ч-что т-т-ты мне оч-ч-чень н-н-нравишься.

– Ты тоже мне нравишься, Глеб! Ты отличный парень, только уж очень стеснительный. Будь чуть увереннее в себе, и ты обязательно будешь счастлив. С Новым годом! – Жанна ещё раз чмокнула коллегу в щёку и побежала к Анастасии Андреевне.

Глеб нерешительно последовал за ней.

– Вот дура, – тихонько произнесла Марина, наблюдая за Жанной. Она невольно взглянула на Евгения. Его лицо отличалось от всех остальных – на нём было явно выраженное беспокойство. Он неотрывно глядел то вдаль, то на небо, что-то явно тревожило его. – С Новым годом! – Марина решила подойти к гиду и узнать, всё ли в порядке.

– С Новым годом, – несколько сухо ответил он.

– Вы почему-то не радуетесь с остальными. Наверное, скучаете по семье? Новый год всё же семейный праздник; я понимаю, как тяжело его проводить с незнакомыми людьми. – Марина хотела подобрать слова, чтобы приободрить мужчину.

– Я привык.