В плену у ректора

— О, уверен, вы с месси можете уделить нам минутку! Не так ли, месси Таури? — второй парень-блондин с подчеркнутой вежливостью поклонился Эдиан.

— Мессер Гром, мы можем потратить минутку! — сдерживая тревогу, произнесла Эдиан.

Сейчас главное не допустить драки. Она чувствовала себя растерянной среди этих пышущих молодостью, здоровьем и интересом к ней мужчин. Даже с ностальгией вспомнились апартаменты рядом с ректорскими, куда никто из парней не осмелится заявиться. Там тишина и покой. А из опасностей — только чудовище по соседству. — Представьте мне этих господ и пойдемте дальше.

— Мессер Тик Звани, сын виконта Звани, и мессер Вайт Гоуди, сын графа Гоуди, — скрипя зубами, произнес Гром. — Месси Эдиан Таури… — продолжил Гром.

— Дочь графа Морнгейм, вероятно? — Шатен Тик галантно склонился поцеловать Эдиан руку. Не вырываться же было, хоть ей совершенно не хотелось никаких знаков внимания от этих наглых и напористых юных аристократов.

— В своем плебействе ты, Гром, не разбираешься в геральдике, так что даже не можешь достойно представить прекрасную месси Эдиан, — добавил он. — Надеюсь, месси Эдиан, в дальнейшем мы сможем составить вам более достойную компанию, соответствующую вашему положению.

Проклятье, подумала Эдиан. Конечно, любой из этих наглецов, как никто… подходит для реализации ее плана. Вероятно, ни один из них не откажется…

Но сейчас ей казалось, что она скорее умрет, чем позволит кому-либо из них прикоснуться к ней.

— Месси Эдиан сама решит, кому отдать предпочтение в общении! — рявкнул Гром.

— Что, целитель, оскорблен?! Ревнует?! — протянул блондин Вайт, юный графский сынок. — Ах… он еще и ручки складывает, словно владеет боевой магией! Взгляните, месси Эдиан! Хочешь потягаться, Гром? И быть отчисленным за «реализацию гнева через боевые приемы»?!

В руках Грома что-то сверкнуло…

Эдиан зажмурилась, ожидая, что сейчас начнется настоящая магическая драка.

Но когда распахнула глаза, Гром всего лишь стоял напротив обидчиков, тяжело дышал, сжимая-разжимая кулак.

— В отличие от вас, я дорожу местом в Академии, — произнес он, пристально глядя на Тика и Вайта. — К тому же не хочу марать руки!

Теперь уже парни с боевой магии напряглись, как перед прыжком.

Эдиан вздохнула. Пожалуй, у нее познаний в светской игре намного больше, чем у Грома. И только она может как-то повлиять на ситуацию.

— Мессеры! — она широко улыбнулась и обвела взглядом троих парней. — Я планирую завязать много достойных знакомств в стенах Академии. Пока что не могу отдать кому-либо предпочтение. К тому же, боюсь, мое время целиком и полностью в руках ректора. Он мой опекун.

Упоминание о ректоре разом сбило пыл парней. Тик с Вайтом даже замялись.

— Позвольте, мы пойдем, нас ждут занятия! — Эдиан еще раз широко улыбнулась и, словно ненароком, взяла Грома под руку. Даже в ее кругах это считалось допустимым.

Она провела его между расступившихся аристократов. Препятствовать они не стали.

Гром продолжал морщиться.

— Зря вы это сделали! — вдруг с досадой сказал он, кивнув на ее руку на его локте. Ему явно было приятно, но лицо выражало странную смесь чувств.

— Почему? — удивилась Эдиан.

— Да потому что… — начал он, потом опять поморщился и сам себя прервал: — Неважно. Это не ваши проблемы. Послушайте, месси Эдиан, вы тут не по своей воле, да?

— Да, к сожалению, — как можно нейтральнее ответила Эдиан. Не рассказывать же, как она переживает о повороте своей судьбы.

— Тогда… Вам, должно быть, тяжело. И… вы никого не знаете. Если позволите, я хотел бы стать вашим другом. Если мое не аристократическое происхождение смущает вас меньше, чем этих…

— Совсем не смущает, — улыбнулась Эдиан. — И с благодарностью принимаю вашу дружбу.

— Благодарю… О, мы пришли! — неожиданно остановился Кай. Они стояли у зеленой двери. — Это аудитория для занятий по общей магии. Я могу зайти за вами после урока?

— Буду признательна, — кивнула Эдиан.

Выдохнула. Расставаться с искренним, добрым, хоть и немного бешеным Каем не хотелось. Он уже стал знакомым. Действительно, почти другом. А за дверью ее ждал совсем новый мир.

А еще ей подумалось, что даже если… она не выберет Кая для реализации своих планов, он все равно может очень помочь. Не ей. Он на третьем курсе целительского факультета. Наверняка, он умеет немало. Вдруг и разорванные нервы в спине Сэйриного брата может срастить?

Но сейчас было уже не до разговора на такую важную тему.

* * *

Кай открыл перед ней дверь, и она неуверенно вошла в… шумный класс. Здесь стояли парты, каждая рассчитана на двоих. Большой преподавательский стол, черная доска, как в школах. С единственным отличием — никакого мела не было, видимо, преподаватель передавал на нее образы другим, магическим, способом.

За партами сидели совсем юные студенты, ровесники Эдиан. Некоторые стояли кучками и шумно смеялись. У каждого на плече была эмблема целительского факультета — светящееся солнце.

Среди парней была одна девушка.