В плену у снега... (ЛП)

«А так, милая — Эрик на всю катушку пользуется банковской карточкой, которой ты его снабдила. Сейчас уже где-то на пятнадцать тысяч долларов. Он громит банкоматы каждый день. Единственна причина, по которой он не берет больше денег — банкоматы в день больше не выдают». На другом конце провода была оглушающая тишина. Единственное, что Шарлотта Грэйсон никогда не хотела сделать — это расстроить свою подругу. Но, к несчастью, именно это и случилось. Но иного пути не было. Меган уже не ребенок и, нравится или нет, она должна быть в курсе таких вещей.

Однако осознание этого факта не делало пожилую женщину счастливее.

«Хорошо», голос молодой женщины вдруг зазвучал таким состарившимся. «Чарли, пожалуйста, ты не могла бы связаться от моего имени с банком и попросить их дезактивировать его карточку? Там нужно будет кое-что подписать и, поскольку, ты мое доверенное лицо, ты сможешь это сделать. Я знаю, что многого прошу, но…»

«Не волнуйся об этом, детка», перебила издательница. «Это один из недостатков… ээ… преимуществ того, что я твой „неофициальный“ менеджер», пошутила она. «А еще это часть работы твоей приемной мамочки. Кто-то ведь должен присматривать за твоей маленькой блондинистой задницей», тепло добавила она.

«И ты очень хорошо это делаешь», с подступившими к горлу слезами ответила Меган. «Я никогда не смогу отблагодарить тебя за все что ты сделала для меня». Писательница умолкла и взяла себя в руки.

«Пфф, даже не беспокойся. Я просто приду и поселюсь у тебя, когда стану слишком старая и нервная чтобы работать».

«И я буду просто счастлива принять у себя твою старую брюзгливую задницу», нахально ответила блондинка. Она была благодарна Чарли за эту попытку поднять ей настроение.

«Поосторожнее, девочка, или при встрече я устрою тебе „брюзгливую“».

«Ууу, мне страшно», притворно содрогнулась писательница. «Как бы там ни было», вздохнула она, «Огромное тебе спасибо, Чарли. Я у тебя в долгу». На мгновение она задумалась, а потом добавила, «о, и за одно пусть заблокируют и кредитку Эрика тоже. Если мистер Чалмерс хочет притвориться, что я не существую, тогда ему придется делать это без моих денег. С банком не должно быть никаких проблем. Но если все же возникнут, пусть перезвонят мне в дом Рэнди».

Оого, уже больше не «та женщина» или «доктор». Теперь «Рэнди», обрадовано отметила старшая женщина. «Кстати о добром докторе, как там у вас дела?»

Небольшая смена темы разговора не осталась незамеченной, но Меган не стала возражать. И не могла не заметить надежду в этом вопросе.

Или неожиданно приятное тепло, нахлынувшее вместе с мыслью о высоком докторе.

«Все замечательно», улыбнулась она. «Сегодня она сняла шину с моей ноги. А потом повела на прогулку на крыльцо, чтобы я подышала свежим воздухом. С одной стороны крыльца открывается просто великолепный вид на горы. Когда у меня немного устала нога, она усадила меня на подвесную скамью на крыльце, а сама сходила и приготовила нам чай. После этого мы просто сидели там и разговаривали».

Чарли была и удивлена и довольна слышать счастливую болтовню подруги. «Она уже давно не была такой беззаботной». «Похоже, доктор Оукс хорошо заботится о тебе, дружок».

«Да», виновато признала писательница. «Она была добра и нежна и терпелива. Даже когда я вела себя как полная сволочь, она продолжала заботиться обо мне». Меган задумчиво замолчала, а потом продолжила. «Я в большом долгу перед ней, Чарли. Больше чем я смогу ей когда-либо отплатить».

«Не думаю, что она волновалась об оплате», мягко ответила издательница. «Просто она действовала от сердца. Я тут навела кое-какие справки что мы обсуждали раньше, и все с кем я смогла поговорить сказали одно и то же — что Рэнди была выдающимся врачом. Главными эпитетами были: целеустремленная, трудолюбивая, мягкая, заботливая. Я могла бы продолжить, но думаю ты получила представление. Другими словами», улыбнулась Чарли, «тебе очень повезло, малышка».

Меган откинулась на подушку и по ее лицу расплылась довольная улыбка. «Ты права, Чарли. Как ни прискорбно это признавать, но ты была права с самого начала».

«В свете этого признания, я воздержусь от фразы „я же тебе говорила“», подколола ее издательница. «Итак, когда же ты сможешь вернуться домой? Вашу дорогу скоро расчистят?»

Меган подскочила с подушки — она вспомнила, зачем она пыталась дозвониться до Эрика. «Да, дорогу сюда уже почти закончили. Я собиралась позвонить тебе сразу после разговора с Эриком и все сообщить. Моя машина уже история, поэтому Рэнди связывалась с конторой в Ноксе — чтобы узнать насчет машины и шофера для меня».

«Даже и не думай, юная леди», отчеканила рыжая. «Я пришлю за тобой одну из наших машин. Просто назови время и место».

«Ты не обязана это делать, Чарли», воспротивилась писательница. «Я не хочу никого беспокоить».