В плену у волка

Я знал, что делает Лилиан – пытается вывести нас из равновесия. Но ей это не удастся.

– Это не твое дело, ведьма. Предлагаю вот что: вы с магом, – кивнул на старикашку, – снимете с крестьян заклинание, отдадите нам волчицу, а сами уберетесь из этих мест подобру-поздорову навсегда. И дадите магическую клятву не возвращаться и никогда больше черной магией не промышлять. Иначе…

– Иначе что, волк? Волчица твоя дала достаточно своей крови, чтобы напитать нас силой, так просто ты нас не одолеешь, даже при помощи всей стаи.

– Иначе мы вас уничтожим! – отчеканил я и отдал приказ приготовиться.

Оборотни ощерились и глухо зарычали, а Джина напряглась. Я чувствовал это спиной – ее неуверенность, страх и сомнения. Синий вперемешку с другими цветами полыхал вокруг. Я хотел ее успокоить, убедить, что все будет хорошо, но на самом деле совсем не был уверен в этом. А обманывать не хотелось. Но Джина прочитала мои мысли.

«Не беспокойся обо мне. Иди!» – Голос, звучавший в моей голове, был глухим, но твердым.

Я на мгновение обернулся и увидел, что руки Джины почти незаметно для глаза пошевелились – она явно плела заклинание. Значит, самое время.

«В бой!» – отдала она ментальный приказ, и волки ее послушались. Ее, ведьму! Чудеса!

«Вперед!» – подкрепил я ее слова силой Альфы…

И начался ад. Я обернулся и тут же ухватил ближайшего набросившегося на меня. Глаза его были черны, как самая темная ночь.

Волки бросались на нападавших, а те все прибывали и прибывали. Я же пытался добраться до Лилиан, вокруг которой повисло какое-то темное марево, из которого она бросала в стаю то молнии, то огненные шары, то ледяные стрелы. Маг тоже не отставал: то под лапами волков разверзалось болото, то корни опутывали их тела, то ветки хлестали по мордам внезапно выросшими на них огромными шипами.

Оборотни, уже изрядно покрытые кровью и уставшие, едва успевали переводить дух перед новыми волнами зачарованных крестьян. И я уже думал, что нам их не одолеть, ка ки говорила Лилиан, как вдруг увидел призрачных зверей, которые бросились на помощь стае. Медведь расшвыривал лапами сразу по несколько человек, зайцы парами бросались под ноги, а лиса трепала упавших за горло. Оглянулся – призрак Лейлы стоял рядом с моей женой. Но Джина, казалось, ничего не видела, хотя глаза были открыты. Она словно погрузилась в транс, и лишь руки жили своей жизнью, двигаясь словно в очень быстром и причудливом танце. И вдруг она резко выбросила ладони вперед и сделала ими полукруг…

Я не сразу понял, что произошло, не сразу осознал наступившую тишину. Осмотрелся – все замерло, время остановилось. Сам я не мог пошевелить ничем, кроме головы. И потому увидел, как Джина медленно подошла к магу, который как раз намеревался сотворить заклинание, положила одну ладонь ему на лоб, а вторую на грудь туда, где билось сердце. Тонкая струйка чего-то светящегося потекла из мага в руки Джины, словно освещая ее изнутри. В этот момент она была так прекрасна, что я даже не осознал, что она делает, а потом понял – выкачивает жизненную силу. Испугавшись, что она может убить старикашку, попробовать крикнуть ей не делать этого, но из горла не вырвалось ни звука. Я мог лишь наблюдать, как маг сереет, превращается из пожилого человека в старика с совершенно седыми волосами, сморщенного и сгорбленного.

Джина наконец убрала от него руки, и маг со стоном повалился на землю. Я испытал облегчение от того, что он жив. А жена тем временем направилась к Лилиан и повторила весь процесс. И красивая, статная, выглядевшая даже юной женщина состарилась на глазах.

Закончив, Джина вернулась на свое место и опустила руки. И сразу все вернулась: и шум, и крики, и вой стаи.

«Стоять!» – отдал я приказ, и стая замерла. Не с кем больше было сражаться. Маг и ведьма, два старика, стояли рядом и изумленно смотрели друг на друга, а потом одновременно закричали.

– Что ты наделала, тварь? – завизжала Лилиан, бросаясь в Джине. Та даже не шелохнулась.

Ведьму перехватил Крис. Сжал ее горло челюстями, не давая пошевелиться, и явно ждал моего приказа перегрызть шею.

– Я забрала у вас обоих то, что вам никогда не принадлежало. Теперь вы такие, какими и должны быть. И лишены магии, а потому ни для кого не опасны.

Голос Джины разносился по всей поляне, и зачарованные крестьяне, оставшиеся в живых, приходили в себя, осматривали друг друга, начинали кричать от боли, спрашивали, что произошло. Джина словно пробудила их, и они, озираясь и недоверчиво глядя на нас, сбивались в кучку.

– Уходите, – сказала им моя жена, – вас никто не тронет. Живите спокойно, растите детей, берите в замке лорда все, что хотите. Ему это больше не понадобится. – Джина взглянула на сгорбленного бывшего мага, который опасливо посматривал то в сторону оборотней, то в сторону бывших подчиненных. – А вы двое навсегда покинете эти места. И да, волчицу мы заберем.

В этот момент Ланара, до этого стоявшая неподвижно, тоже пришла в себя и заозиралась. Увидев меня, бросилась с воплем:

– Она меня заставила, – но, увидев мой взгляд, осеклась и встала как вкопанная.