В плену у задания (СИ)

Видя, что ситуация принимает непредсказуемый оборот, я убрала свою руку с локтя Рениэля, вежливо кивнула, а затем, с улыбкой на губах, проговорила, что мне искренне жаль, что я причина их ссоры. Опешив от моей реакции, эльфийка открыла рот, но тут же закрыла, недовольно поджав губы. Еще раз кивнув им, я зашагала прочь из гостиной. Я не дам повода для скандала, тем более я и сама желала избавиться от общества Рениэля.

Уже на повороте я оглянулась, чтобы увидеть разъярённого Рениэля, смотрящего мне в след, и Кориэль, продолжающей что-то ему говорить.

Выкинув из головы эту нелепую сцену, я решила сосредоточиться на поисках Лицеи. Не решаясь вернуться в гостиную, я вышла в холл, завернула за угол и побрела по широкому коридору. Необходимо выждать время прежде, чем возвращаться обратно в гостиную, иначе был шанс снова столкнуться с Рениэлем и Кориэль. Так, прогуливаясь по пустому коридору, я заглядывала в малые гостиные, оценивая их убранство. Все гостиные служили в качестве комнат отдыха для прибывших гостей. Однако в перерывах между балами они пустовали. Добравшись в конец коридора, я развернулась, намереваясь вернуться обратно, как услышала голоса, доносившиеся из гостиной, расположенной напротив лестницы, ведущей наверх.

Любопытство взяло вверх и я, посмотрев по сторонам, а затем, удостоверившись, что поблизости никого нет, подкралась на цыпочках к распахнутой двери.

От картины, развернувшийся передо мной, я вспыхнула. Там, в одной из кушеток, предназначенных для отдыха, страстно целовались дочь графа Лирийского - Кэтрин и наследный принц Ауренс. Боясь быть замеченной как непрошенный свидетель, я стремительно развернулась и помчалась обратно в гостиную.

В гостиной было не протолкнуться. Королева старалась никого не обделить вниманием, поочередно подходя то к одному, то к другом гостю. Несколько дородных придворных дам окружили князя эльфов, поочередно задавая ему вопросы. Князь, почему-то, запинался при ответах и краснел. Стайка эльфов, под предводительством Кориэль, заняла всю восточную часть гостиной, где были расположены диваны и кресла. Остальная часть гостей, преимущественно придворные королевства, не пренебрегая щедро предложенным алкоголем, общались между собой и громко хихикали. Лицеи не было на горизонте.

От бестолковых наблюдений заболела голова и я, вздохнув, направилась в сад. Сад еще не был столь наполненным гостями как гостиная, однако все ближайшие беседки были уже заняты. Пройдя в самую отдаленную часть сада, я скинула туфли, облокотилась на дерево и прикрыла глаза.

Безусловно одно, сегодняшний вечер не содержит никаких подозрительных явлений, а значит, что мое присутствие лишнее.

- Синтия, вот ты где, я тебя везде ищу! – резко открыв глаза, я заметила приближающуюся Мелиссу.

- Прости, я решила немного прогуляться и отдохнуть, - я улыбнулась.

- Да, я вижу, – она лукаво посмотрела на мои босые ноги. – Я тебя искала, чтобы сообщить, что мой дядя хочет с тобой поговорить. Если ты не против, то он сейчас появится здесь.

- О, нет, нет, Мелисса, я против, - спешно возразила я, приходя в ужас от ее слов.

Но было поздно, в нашу сторону направлялся князь тьмы собственной персоной. Когда он приблизился, Мелисса подмигнула мне, а затем оставила нас наедине, побежав в сторону главной аллеи.

Пока приближался князь, я судорожно думала о причинах, побудивших самого князя снизойти до разговора с простой баронессой человеческого происхождения. В голову ничего не приходило, что подвергало меня в еще более страшную панику.

Выглядел князь, конечно, безупречно. Строгий черный костюм, небрежно зачесанные назад волосы и сверкающие глаза.

Как только он приблизился, вокруг нас образовался туман, прикрывая нас, по всей видимости, от чужих взоров.

Я поклонилась. Хоть я и опешила от предстоящей беседы с князем, ни один мускул не дрогнул на моем лице.

- Леди Синтия, я хотел бы пригласить вас на ужин, - без всяких приветствий и иных расшаркиваний, хрипло проговорил князь, внимательно всматриваясь в мои глаза.

Повторно оторопев, я на миг потеряла дар речи, но быстро взяла в себя в руки, проговорив:

- Ваше сиятельство, прошу меня извинить, но в данный момент я не в том состоянии, чтобы принимать решения, поэтому что-либо обещать с моей стороны будет неправильно, - я проговорила слова ровно, без единой запинки, опустив взгляд вниз, как того требовал пресловутый этикет. Ужин с такой высокопоставленной особой в мои планы не входил, поэтому, первое, что пришло мне в голову, это ссылка на плохое самочувствие.

Пришла очередь удивляться князю. Услышав мои слова, он на мгновение завис. Все же, князьям не отказывают, а такому как он и подавно.

- И все же, леди, я настаиваю, - он с улыбкой посмотрел на меня, словно дикий зверь на маленького зверька, застрявшего в клетке.

- А кто будет ужинать с нами? – я была просто обязана уточнить детали, чтобы не попасть впросак.

- Только вы и я.